那一年里的腊月，蜀中下了第一场雪。
高手打小生长在江南，那地方并不常下雪，高手自小到大也没见过几场雪。所以他夜里起夜时，仰头望见了纷纷扬扬的雪花，兴奋得一夜未睡得实。待天色乍露微曦，便一股脑儿从床上爬起，到前庭看雪去了。
待天色明朗，雪也停了。院子里，树挂上，房顶上都，铺了层白白的毯子似的。天与地忽得变得庄严肃穆了。
高手开始行动起来，先把通往客房门前的雪清理掉，然后把前厅的桌椅摆放整齐，把地面用水清理一遍，桌子、椅子、柜台都用抹布擦拭的干净透亮，最后把大门打开，把门前的雪都清理干净。
他要赶在第一束阳光落下之前做完这些，即便也许一整天都不会有客人来访。而此时客栈的老板——他的舅舅通常还在睡觉，要在午时才会醒来。客栈除了他二人外还有一个厨子，高手时常便会忘掉还有这么一个人的存在，因为他几乎就不会踏出厨房，睡觉也就在厨房隔壁的一个窄小的原本用作储物打算的房间里。其实空闲的房间有的是，但是他就是不肯搬出来住。
高手把一切必要的事情做完之后，感到舒心畅意，大大伸了个懒腰。
然后，他便望见了那名意外的客人。
这个时间有客人上门是极少的，前来住店的更是没有过，但那客人却不像是仅仅来吃饭的。他戴着斗笠，披着蓑衣，背着个好大的包裹，拿那笠上还挂着未尽的雪，倒像是赶了一夜的路来到这里似的。
一时间，高手甚至怀疑他是不是仅仅是路过。直到望出那人是往店门口走来，高手赶忙迎上去。走近了才发现，客人身后还跟着一匹马，只因那马是全白的，倒是和那雪地融为一体了。
高手把客人引到店里，把马牵去了马厩拴好，再回店里招呼的客人。他回店里时，那客人早已径自找了张桌子坐好了，行李放在桌子上，竟占据了大半张桌子。
高手上前堆笑道：“客人，你是要打尖还是住店？”
那客人却先把他上上下下打量了一番，道：“您不是这家店的老板吧？”
高手回道：“不是！”
客人又道：“你们老板呢？把他叫出来见我！”
他的语气里有不容置喙的意味。高手无奈，只得跑到杨绪风的房门前，敲了好半天门，才把舅舅叫起来。杨绪风朦朦胧胧间听到有人点名来找他，也是大吃一惊，连脸都未洗便赶到店里去。那客人已把斗笠和蓑衣卸下，搭在一边的椅子背上露出内里的深蓝色棉衣。高手望见那人的脸，是个三四十岁左右的中年男子，续着不深不浅的胡子，可能是因为皱眉皱得多了，两眉相距很近，中间有一道深深的沟纹，双目小而有力，盯在人身上时，总觉得目光要穿过去似的。
“客人，您有何吩咐？”杨绪风上前招呼道。
那客人像打量高手一般，又把杨绪风打量了一番，问道：“您就是这里的老板？”
杨绪风回道：“正是！”
“您这店里现在有多少空房？”
杨绪风答道：“客人放心，房间管够，小店现下没有多少客人。”
“那好，给我两间上房，我要常住。”
“常住？”
“少则数月，多则一年，现在还不定，你留出来两间房便是了，这是定金。”那客人从包裹里掏出两锭银子放在桌子上。高手从未见过出手如此阔绰的客人，望得眼都直了。杨绪风倒是不觉得如何，只是命高手把银子收好，然后亲自引客人上楼。
“这位爷怎么称呼？”杨绪风提着行李走在前面，一边问道。他早已望出这客人气宇不凡，想必不是普通人，他心里于是又为高手的武林梦燃起了一丝希望。
“我姓方。”
“方爷这边请！”杨绪风把客人领进店里最好的房间，“这是一间房，另一间您看是选在隔壁还是对面？”
“隔壁便好！”
“好！好！不知后面的朋友几时到？我早些准备接待着。”他见到客人订了两间房，却只一人，料想后面还有晚到的。
谁知道那客人竟道：“没别人了，两间我都要！”
杨绪风心里奇怪，却也不敢多问。方要离去时，那客人又吩咐道：“三餐饭时送到这间房里，若有人来找姓方的，直接带上来便是！”
杨绪风应允着下了楼，心中更感奇怪。
高手私下里问舅舅：“这人究竟是什么人？”
舅舅答道：“我也不知，你照顾好便是！”
就这样，这位方姓神秘客人便在店里住下了。他难得出门，有什么事便站在门口吆喝一声，高手在楼下听见便上楼。他订了两间房，生活起居几乎都在东边那间房里，西边的房始终空着，也不让人进去打扫。只有一次，高手上楼敲门时候，那客人从隔壁房间出来，那一瞬间，高手似乎在他房间的桌子上瞥见了一些瓶瓶罐罐。
高手几次忍不住问舅舅：“这位客人究竟是什么来历？”
舅舅答道：“我怎知？不过他既然要在这儿住上一阵子，总有一天我们会知道的。”
直到时间过了半个月，杨绪风又遇到了另一位意想不到的客人。这位客人是乘马车来的，且不说赶着马车专门来到这种地方有多奇怪，单是这马车的华丽程度便与这深山老林格格不入了。杨绪风也算是见过世面的人物，家境优越，虽比不上什么豪门大户，却也常与那些豪门大户打交道。各式各样的马车，杨绪风也见过不少，却从没见过有这般华丽的。华盖朱舆，织锦绫罗，那大红绸缎在雪地里非常惹眼。
高手率先瞧见的，他瞧见就大叫了一声，随即杨绪风也瞧见了。
高手问舅舅：“那是什么？”
舅舅回答道：“马车。”
高手皱着眉头：“马车？”他摇摇头，“看着不像！”
“那你看这像什么？”
高手想了一会儿：“像宫殿，会动的宫殿。”
他们看着那会动的宫殿缓缓地驶近了，高手立刻飞也似的跑了过去，跑得近了，却到不知道该怎么办了。这马车太大，他们家的马厩似乎放不下。
马车最后在店门前停下了，车夫先下车，掀开了马车的围帘，从里面跳出一个比高手大不了多少的小姑娘来。她看了高手一眼，高手的脸立刻就红了。小姑娘又冲他伸了个鬼脸，又回身从马车里扶了一位妇人来。
那妇人身形曼妙，举止优雅，面纱遮着脸，望不清面容，身段上望着年轻，头发却有一半都白了。
少女扶着夫人下车后，立刻又取了件斗篷给夫人穿上。她自己却穿着轻纱单衣倒丝毫不觉得冷，高手看着就觉得冷。随着少女走动，轻纱一斗，高手也跟着打了个寒颤，恰被少女看见，扑哧一笑，高手心里又一颤。
少女扶着妇人进屋后，车夫自牵着马车去了。少女让高手拿个椅子过来，高手照做后，她又不知从哪儿掏出个软垫子来放到椅子上，那妇人才坐下。
少女这时才开口。她看了高手一眼，立刻越过他，对着杨绪风问道：“请问这里有一位姓方的客人在吗？”
杨绪风立刻便知道他们是来找人的，不要说姓什么的客人，这里店里的客人原本便只有那一位。
杨绪风推了推高手，想让他去通报一声那客人，却见那客人不知何时已站在了二楼的半台上，此时开口了：“夫人辛苦，方某已恭候多时了！”
夫人尚未开口，少女抢先撅着嘴道：“知道夫人辛苦，还让我们大老远跑这么偏僻的地方来！”
“霏霏，不得无礼！”妇人呵斥了那少女一声后，缓缓站起身来，向着姓方的客人一鞠躬，“那就有劳先生了！”
“夫人这边请吧！”姓方的客人道。
少女于是扶着那妇人上了二楼，进到了那客人占据却不用的空屋子里。
过了一会儿，少女又跑下楼来，要杨绪风开两间房，预定了三天的钱款。
高手又问舅舅：“她们是来做什么的？”
杨绪风白了他一眼：“你什么都问我，我怎么能知道？好奇自己问去！”
高手平台被呛了一顿，闷闷不乐地走开了。
杨绪风口中如此说，却是看得明白，这二人必定出身某个武林世家。夫人先不论，那少女看着柔弱，但步履轻盈，目光充沛有神，必是学武之人。她能穿着单衣在寒冬户外不觉得寒冷，想必内力修为不浅。杨绪风自打三年前被梦中人点拨后，眼光比从前明朗许多，那段日子望月客栈尚生意火爆时，来来往往的人孰优孰劣，他一望便知，从无遗漏。
知道又能如何？那妇人想的是哪位要人的妻子，再加上她的侍女，高手还能从她二人身上得到什么机遇不成？至于他二人来找那位姓方的客人何事，杨绪风却是想不出，也不想知道，不多管闲事是他一贯的原则。
他倒是没有想到高手会在他之前把这些人的身份打听清楚了。起因是在第二天，高手把例行的工作做完后，照例伸懒腰来舒展身体，一扭头，却见的少女正站在楼梯上笑吟吟的望着他。
高手的脸唰得红了。
少女立刻板起了脸，道：“你知道从这里到荣城要多久吗？”
“走路要多半日！”
“那赶车呢？”
这高手都不知道了，他时常去荣城玩耍都是徒步，一路走走玩玩到时天都黑了，来不及回返，便随便在哪里将就一夜便罢了，极少也有住店的时候。客店里倒是有一辆车，但只有杨绪风和厨子在用。
少女见他答不上来，便道：“算了，估计用不上半日！”
她踮着轻盈的脚步从楼上下来，走到高手跟前不足五米的地方，高手下意识地向后退了两步。
“你现在很忙吗？”
高手摇了摇头。早晨该做的都已经做完了，白日里多半还比较清闲，只听客人吩咐便好。
“不忙，就陪我去一趟城里吧，我要去买点东西！”
她的话语里带有命令的意味，根本没给高手选择的余地。高手甚至来不及和舅舅打声招呼，便被少女拖出了门外，带到了被他称作宫殿的马车上。
马车疾驶在铺着厚厚的雪被的平原上。这样一个庞然大物，竟跑得这样快，又是这样平稳。高手顺着窗户望去，那一排排枯木都告别似的向后退，车内却觉察不出自己在动。少女悠然的望着窗外，高手却紧张地缩在角落里，一动都不敢动。它屁股后方的坐垫非常柔软，高手不敢坐上去，只搭了个边。
那少女向窗外望了好一会儿，才想起车里有这么一个人似得，便扭过头来看了看高手，见他紧张得那般厉害，又觉得好笑。
“这车子又不会吃了你，我也不会吃了你，你那么紧张干什么？”
高手捏捏诺诺的说道：“这屋子真大，便只你们二人住吗？”
少女见他把马车说成屋子，便觉得有趣。便道：“这小小的屋子能有多大？等有朝一日，你见了我们扬州的宅子，便知道什么叫大了。”
看着高手露出的倾慕的眼神，少女更觉得得意了。
“扬州很好玩吗？”
“当然！你们这个偏僻的小地方是没法比的。”
那少女只当高手是从小在这小地方长大，没见过什么大世面的，却不知高手母亲出身苏州商人之家，对苏州倒是还保留这一点模糊的印象。他也知扬州较苏州还要繁荣，而且四大家族中齐姚两家都在扬州。
忽听了少女又道：“也不知那位方神医为什么非要到这种地方来！”
“方神医？”高手反应了一会儿，才明白这指的是那位姓方的客人。
“你不知道吗？哦，你大概也不会知道！你们二楼那位客人呢，可是江湖上赫赫有名的神医，人称‘妙手回春’的方仲春，有他在，你们客店的生意一定也不用愁了。”
“为什么不用愁了呢？”
少女瞥了一眼高手道：“你还真是笨！江湖中的人整日打打杀杀的，总要受伤的，就算是一般人也会生病的，生病要看医生。而方仲春便是这里最有名气的一个，排面也很大。别人都是把先生请到家中看病，他确是从不上门，花多少钱都请不上门的。如夫人这般人物都要千里迢迢赶来请他看病，日后怕是会有更多人来这里求他。你那地方前不着村儿，后不着地儿，吃饭住店总要在你那儿的。”她忽而又叹了口气，掀开车窗，向着车后的山的方向遥遥望了一眼，“只是可惜了，好容易来了这里，若是能去那里看一眼，倒是不枉此行了！只可惜啊，人已经不在了！”
她扭过头，见高手正直勾勾的盯着自己，又问道：“你叫什么名字？”
“我叫高手。”高手回答道。
少女先是微微愣了愣，大概是以为自己听错了，随即又发出了银铃般的笑声，笑得高手的脸一直红到了耳朵根。
“我爸爸……是个木匠……他给我起这个名字是想……是想让我成为和他一样的手艺人……没别……没别的意思……”
少女忽然不笑了，她望着高手望了一会儿到：“我觉得这是一个很好的名字呀！”
“真的吗？”高手还是第一次这样听说。从小到大，他已经习惯了别人听见他的名字便笑。
“真的。我没有说笑！”少女故作认真地说道，“我很喜欢这个名字，我们交个朋友吧！”
“当真！”高手听到少女前面的话，乐得都快蹦起来了，但是听到后面这句，脸又红了。
“那你叫什么名字？”高手怯怯地问道。
“我叫霏霏，云霏霏，你叫我霏霏就好了！”
“霏霏，真好听的名字！”
在那之后许多年里，高手都觉得那是他生命里最快乐的一天。他和名叫霏霏的美丽少女成为了朋友，他们坐在富丽堂皇的马车里愉快地聊着天。说是聊着天，其实主要是少女在讲，他在听。少女讲了许多，讲了扬州的好吃的好玩的，讲了除夕和元宵节的花灯和夜市，还讲了自己由小到大习武的训练有多么辛苦，同门师兄弟都有多么优秀，但是她一点也不怕，她自自信自己天资较别人优秀得多，等等等等。
高手津津有味地听着，但他最感兴趣的却还是后半段。扬州的繁华热闹，他觉得与他自幼长大的苏州也相差不多，但是霏霏所在的武门的世界却是他所梦寐以求的。
霏霏大概想不到，她的话让他已死的心又生出了希望。这希望不在于客栈的生意将有怎样的发展，或是他能从谁身上捞到一笔可观的小费，而是他幻想着自己能被哪个过路的武林高手看中，收为关门弟子，由此踏入名门。
杨绪风倒是没有阿手那么乐观，他知道即便是阿手有机会见到那些人，也很难被谁看中，他并不具备那个天赋，他倒宁可那姓方的神医能收高手为徒。他如今已是一个彻头彻尾的商人，他知道做个武林高手没有什么益处，倒不如做个神医，既不用参与武林纷争，收入也足够可观。
方神医的大名他是有所耳闻的，据说他是藏春阁的关门弟子，一枝独脉，十几岁便已成名。他师父老神医收他为徒时已经八十多岁了，手脚都不利索，给人看病、扎针都只是口述，由小徒弟在一旁操作，他从哪里学会的倒是不知。但是方仲春最有名气的便是他手里的针，所以他另外有一个外号叫“妙手神针”。他给人看病只有两种结论，要么不医，要么便是医得好。他只要肯医，必然便是医得好，若是他不肯医，便是寻遍天下名医，也不会有人医得好他。
有这样的一个人屈尊于这家小小的冷清的客栈，总觉得不像是偶然的。杨绪风能预感到这里将有什么不寻常的事情发生，他只求不要砸了生意便好。
霏霏和那位妇人在客栈住了两日后，便乘着马车离开了。杨绪风听了高手的话，判定他们应是齐姚两家之一，多半便是齐家。杨绪风几年前曾偶然听说齐家二少爷的妻子新婚之夜忽然得了怪病，一夜之间头发白尽了，而后数年也始终未有生育，或许就是那位蒙着面纱的夫人。那天高手和那名为霏霏的少女从城里拉了一车的药材而回儿。打从她们离去后，高手便怅然若失了。舅舅看出来他被那小丫头勾了魂儿，但是他们身份地位相差太远，却不大有可能再相见。
杨绪风心里已是把这个小外甥当成自己的亲儿子对待，他怎么也要为他尽自己的一份力。于是，他把最大的希望寄托在了这位姓方的神医身上。
他要先想办法与方神医拉近关系，对此最好的方式便是通过酒。男人不是每个人都是酒鬼，但却很少有人不喝酒的。认你是何地位和身份，一起喝过酒的便是兄弟了，能喝第一壶便有第二壶、第三壶，喝过十坛酒的，便是生死之交了。
杨绪风开了许多年客栈，这样的兄弟他也见识了不少，他自己也结识了几位，只是都是小角色，如今也都不知身在何处了。杨绪风对此不时便觉得有些寂寞，人们来了又去，永远只做短暂的停留。他和谁的缘分都是如此清浅，便是住过一阵，他觉得有意思，值得深交的人也终有一天会离去，对此，他也只有无可奈何而已。人生除了无可奈何，还能有什么呢？
不过，医生会喝酒吗？对此他却无太太大把握。医生手中掌握着人的生命，他若是喝了酒，会不会手脚发软儿，拿不动针？杨绪风知道有耽于杜门，久而久之手握不住剑的，也有喝了剑握得更稳的。
经过一阵的观察，杨绪风发觉到，方仲春是喝酒的，但是喝的不多，区区浅酌的程度，也许是因为怕喝酒误事吧！有客人上门的时候，他便不喝了。
这样杨绪风便产生了希望。酒这东西，若无外人胁迫，不喜欢的人是不会想喝的。既然他独自一人也要饮，多半内心里还是有苦闷的事情的。
杨绪风默默地等待着时机，等到寒冬已过，桃花乍开的时候，高手把院子清扫了出来，路过的辅路边都撒上花种子。这院子不大，但被这爷俩布置得极为雅致。桃花开的浅浅点点的时候，方仲春开始到院子里饮酒了。
这天还发生了一点额外的插曲。这天，从江西来了一对年轻的夫妇，杨绪风从他们谈话中认出，那男的很有可能便是九华山掌门之子，极有可能将成为下代掌门的汪风清。这是来这儿找方仲春看病的第八个病人，这也是其中最年轻的一个。高手见他神采俊逸，青年神武，白衣负剑，飘飘然有神仙之感，便心生向往。
在他要走的时候，高手再也忍不住冲向前去拜师，给年轻人吓了一跳，随即明白后又露出轻蔑之色，上上下下打量了高手一遍，毫不客气的说道：“我无师门之命不能收徒，便是可以，以阁下的资质，也是进不了九华山之门。”
他身旁的妙龄妻子莞尔道：“别这样说嘛，他进来扫地还是可以的！”
高手为此大受打击，杨绪风安慰了一番，便打发他休息去了。
当晚，方仲春又在庭院中的石椅上坐了饮酒，一边仰头望月，一壶酒饮尽，又要了一壶。平日里都是高手送酒过来，今日他提早休息去了，便是杨绪风亲自把酒送了过来。
酒放下时，听那方仲春幽幽地说道：“你这位置真好，背倚桃花，眼望着那半山衔月，只是冷清。”
杨绪风见他有意要聊些话，便在一旁的石凳上坐下。方正春也不以为怪，又问道：“你这客栈开了有多久了？”
杨绪风答道：“三年有余，还不足四年！”
方仲春道：“那便是了！四年前我来过这里，还是一片平地荒草呢！我与人相约，要等在衔月山下的客栈里，我还纳闷呢！这方圆五里都不见人烟的地方，哪里来的什么客栈呢？这一来，想不到还真有。你是怎么想到在这种荒凉的地方开这么一家客栈呢？”
杨绪风答道：“这地方也曾热闹过的。”
方仲春道：“也是，到底还是曾热闹过的。”
方仲春端起酒杯，一枚粉红色花瓣落在酒面上。方仲春便晃了晃酒杯，就着花瓣一同饮下去了。
而后，他拿起酒壶又斟了一杯，给杨绪风也斟了一杯：“那个叫阿手的是你的儿子？”
杨绪风道：“是我外甥！”
“他想习武？”
杨绪风苦笑道：“那是他打小的梦想，想步入武林，成为武林高手！”
方仲春道：“成为高手也没有什么好的，要知道，高处不胜寒。”
杨绪风道：“高处不胜寒，那是站在高处的人才有资格说的一句话，普通人也只有仰望而已。”
方仲春笑道：“这话倒也不错，不过他既要学武，你何不亲自教他？”
杨绪风奇道：“我？我又能教他些什么呢？”
方仲春仔细打量着他道：“你外功虽差，但内里根基倒也稳。不知是出自哪家门下？”
杨绪风便把自己学武拜了个假的“镇千山”，后偶遇梦中人随他一同来蜀中的事情与方仲春讲了。
“他临走时留下些吞纳吐息之术，我沿袭至今，只为强身健体之用。打从那时起，我便放弃了步入武林的想法。自打开了这个客栈，我更确信我天生便是做生意的料，还是不去想什么武林江湖之事了。谁曾想，这孩子和我年轻时也是一般的想法，他父母去世后，我就这么一个亲人了，我也想随他的愿，但是没有法子，他没有学武那个天赋，也没有人愿意收他做徒弟。”
方仲春一手捏着一枚刚落下的花瓣赏玩，一边说道：“凡事也不能这样绝对，你都能有奇遇，他为什么就不能有？天赋也不是绝对的，天赋不高，但成为高手的人也是有的。”
“譬如说？”
“白桥。”
北有音召，南有木乔。
“白桥在被苏青洛收为弟子之前，只是梅山一默默无闻的小弟子，资质愚钝，性格又孤僻，谁都不待见他。只是老掌门见他身世可怜，才把他收归门下，算是养个孤儿罢了！老掌门逝世后，白桥在梅山的日子并不好过，直至被排挤出去了。又有谁能想到，他竟能入得了衔月山庄的门下，成为一代天之骄子？”
杨绪风叹道：“我以为那不过是传言！”
方仲春望着他：“你是指什么？白桥的资质吗？”
杨绪风点头道：“我始终不大相信，资质平庸之人，当真可以逆袭吗？”
方仲春道：“绝大多数当然是不行的。只是凡事都有例外。若有天才作为引路人，或许能为他人不能为之事。”
“能为他人所不能为之事……”杨旭风正咀嚼这句话，忽觉后颈一凉。口中大叫一声：“小心！”便朝方仲春扑了过去。方仲春手中的酒杯尚未放下，便被杨绪风扑倒在地，洒了满身，犹自惊魂未定，不解其意。
直到杨绪风站起身，从他们做后的桃树上拔出一根带羽的短箭来，方仲春一见那短剑，脸立刻就变了色。杨绪风并未瞧见，他见那箭较一般的弓箭要短些，一番端详后，又在箭尾处发现了极细的两个字“怀沙”。这两个字他总觉得在哪里听过，一时间却又想不起来。正要问方仲春时，却听他带着醉意说道：“天色不早，该去睡了，掌柜的也早些休息吧！”
说罢，不等杨绪风作何反应，便径自向自己的房间走去。那之后连着五天，杨绪风每天都能在桃花树上发现一只带羽的短箭，每一支箭上都刻有“怀沙”两个字。杨绪风断定，这箭是冲着方仲春来的，他一定知道原委。但自那日起，方仲春便不到院子里饮酒了，每日门也不出，只是待在房间里。但箭还是每日射向桃树，倒像是某种警告一般。杨绪风回想起那冷箭射向后背，脊背发凉的一瞬间，仍旧心有余悸，同时也惊讶于自己的反应速度，倒真像是他心目中的武林高手的模样了。
到了第六天，方仲春忽然打包好了行李，前来退房。
杨绪风惊诧道：“先生不是来此等人的么？莫不是已经等到了？”
杨绪风摇摇头道：“要等的人还未到，不想等的却已来了。我不想连累你二人，还是先走了吧。其后，若有人要找我，便让他去徐州的藏春阁。”
方仲春话还未说完，杨绪风抢先道：“您不想的人莫非便是那怀沙？”
方仲春变色道：“您怎知？”，随即又明白过来，“也是了，想必你看过那箭上的字了。”
“那究竟是什么？是某一个门派吗？”杨绪风又问。
方仲春略为惊讶道：“你不知道？”
杨绪风道：“只是觉得在哪里听过，不知其详。”
方仲春道：“不知也罢，你们江湖外人士还是不要涉入过深的好！”
杨绪风笑道：“我二人岂不已然被牵扯进来了？”
方仲春道：“怎么说？”
方仲春低头沉思了一会儿，道：“那，依你所言，如何？”
“你先把详情与我说说，再做判定。大不了我爷俩同你一起去了罢了！”
“也罢！”方仲春把行李放在桌上，又找个椅子坐下。杨绪风把高手唤来，让他去收拾行李，同时通知厨子把车备好。他已打定主意放弃这经营多年的店铺，且先随着方仲春，想办法让阿手做他的徒弟，他自己大不了回苏州重拾祖业。这客栈早已无人，再待下去也没什么意思。至于他二人会遇到危险，他确是没有想过了。
待他安排妥当，方仲春便开始讲道：“怀沙不算是一个门派，他们更像是一伙组织。它的创建者原本是叛军首领，后来落草成了土匪头头。这个小山寨，后来联合十几个大大小小的山寨，形成了一个联盟，这些联盟关系越来越复杂亲密，便形成了怀沙这个组织。但他们本质上还是土匪，在岭南一带流窜，打家劫舍。”
杨绪风奇道：“如此，朝廷也不管的吗？”
方仲春道：“朝廷派人围剿了几次都无果。岭南地势险峻，军力又薄弱，现在朝廷正忙于和边陲战事，更是无暇顾及这边了。江湖中倒是曾掀起过一阵剿灭怀沙之风。但是他们组织严密且隐蔽，其中不乏一等一的妙手，也不容易对付。更何况他们基本只在岭南活跃，也很少到中原来。”
杨绪风道：“那我更不明白，既如此，您又如何与他们结仇的呢？”
方仲春苦笑道：“我自然是不会主动去招惹他们，便是有心招惹，我区区一个郎中也没有那个能耐。是他们将我视作仇人，只因为我医好了他们的叛徒。“
“怀沙的叛徒？”杨绪风心想，那岂不是也是土匪之流，又有何可医的？
方仲春看出了他心里的想法，冷笑道：“我藏春阁有祖训，来者便医。不论贫富老少，不分善恶正邪，医与不医，只看是否能医，能医的便是病人，不能医的便是死人。除此外，没有差别，藏春阁百年都是如此行事，江湖人所共知，也都认可。所以百年来，藏春阁只管救人，不管恩怨，也从人来找麻烦，毕竟谁也无法保证自己永远无病无灾。”
“可是偏偏怀沙并不认这个理儿，说起来，他们本就从来不理会中原的武林规矩。”
“当真就没有人找过藏春阁的麻烦吗？”杨绪风不大相信，毕竟不是所有人都能如此理性地思考问题。
“当然有！藏春阁必然不单单只是一家医馆而已，百年来也还是有自己的根基在，只要在徐州，便没人能奈何了我。我原本以为至少中原还是安全的，也没有想到他们居然会追到这里来。”方仲春顺着客栈的门，望向外面那一片刚刚抽出新绿的林子，“或许当初还是不离开徐州的好。我之所以犹豫这几日未去，是因为我盘算着我要等的人估计这几日便到了，只有他们在，怀沙便也不能拿我怎么样。”
“有那样厉害？”杨绪风略有不信，心想盘算着是哪个家族的人。
方仲春从喉间轻轻地发出一声冷哼：“区区一个怀沙而已！”
“不过我决定还是不等了！怀沙每盯着一个猎物时通常都不急于下手，而是提前七天告知，每天放出一柄箭，而那箭一天比一天短，等短到尽寸余长的时候，他们才会出现。在那之前只是警告，却不会动手。”
杨绪风忍不住笑道：“何必这样麻烦，这不是给人的时间逃跑吗？”
方仲春道：“跑不掉，通常都是跑不掉的！便和藏春阁从不医医不好之人，怀沙沙也从不去追追不上的猎物，他们出手至少有了九成把握。他们大概已算定了七日内我是回不了徐州的。我也知道我逃不了，所以我是在赌，赌我的病人能赶到，我便是赢了，否则我是无论如何也逃不掉，我逃到哪里，他们便会追到哪里。”
“今日已是第六日？”
方仲春摇头：“第七日。我们饮酒前一日间便已到了，只是我专注于看病，竟未注意。那日我回房后才发觉，从长度看，那才是第一支。”
如此杨绪风也不觉一惊：“若如此说，他们岂不今晚便到？”
杨绪风点头道：“想必如此！”随即又神色黯然道，“我自知已无幸，不愿牵连你二人，本想速速离去。但确如你所言，那日他们一见你与我同饮，想必也把你当作我同伴，便是我走了，他们想必也会再来寻你这里的。哎！如果早一日觉察，早早走了便好！”
杨绪风沉吟半晌不语。方仲春以为他恼他无端被牵连，方要再说些什么，却听杨绪风又道：“也罢，如此便是天意了！”
方仲春见他神色依旧镇定，却不免暗暗吃惊。
不多时，厨子来报马车已备好，杨绪风便让厨子带着高手先走，并嘱咐到天黑前必要赶到荣城不可。高手不明所以，还以为自己是被派到荣城去采办物什，兴高采烈地便走了。
待他二人走得远了后，杨绪风又取出一坛酒来，对方仲春道：“没法子的事情，想他无益，还是喝酒吧！”
方仲春道：“想不到掌柜的竟是这般豪爽之人，方某真是眼拙，来这么久，竟从未早些与你结交！”
他这一句话的功夫，杨绪风已吃了两杯酒了，哈哈大笑道：“别这样说，杨某虽是生意人，也是半只脚踏过江湖的。我这儿也不是一直太平，前几年大风大浪也经历过不少，刀子边擦过也有几回了，能活到现在也是我命大，没准这次照样也能逢凶化吉呢！”
他嘴上说得轻松，实则心里紧张的很。今日不同往日，若他还只身一人，倒也没什么可担心的。他虽不是不怕死，但也顺从天命，但是如今还有阿手在，他只求不要波及到这孩子身上便好。只是两杯酒下肚后，他这紧张情绪也去了一大半，是以言语越发豪爽了起来，只觉得今朝有酒今朝醉，醉了便万事不知，管他怎样呢？
方仲春则是久经生死，早已将生命看待，他只是不愿牵连到无辜之人。他原是待人冷淡，从不与人深交，此刻却已将杨绪风引为知己了。
他二人将万事抛开，饮酒饮到天黑，直到月亮再次升起，挂到半山之腰了。他们并不想等，却不得不等的那批客人也到了。
先看到他们的是杨绪风，他喝得快，醉得也快，醒得也快。方中春正伏在桌子上人事不省时，杨绪风便在黑暗中望见了那几个人影。杨绪风看了一眼天色，想必时间也近了，阿手他们估计也在荣城安顿下来，或者已遭遇了毒手——可能性有很多，但是杨绪风还是愿意往好的方面去想。
那几个人影还在往客栈的方向走近，先时以为是三个人，后来看变成了五个人。他们穿着黑衣，在夜里实再是看不清楚。他握了握拳头，回想起年轻时曾练过的镇山拳，招式他都还记得清楚，只是不知能不能派上用场。经梦中人点播后，他的内力修为已有小有成就，但他仍不免怀疑自己是否能抵得上对方的一招半式。
他们行到距离客栈大门约有三尺的地方停了下来。杨绪风这时看得清了，他们不多不少正是七人。杨绪风心里忽然觉得好笑，明明一个人便可料理他二人，却要派七个人来，明明一招便可结束，却偏要等上七天，他们对“七”究竟是有多大的执念呢？
想到这里，他心中轻松许多，便走出客店门口，朗声问道：“几位是要住店呢？真不巧，小店要打烊了！”
他这时也瞧见了这七人的脸，不禁大惊：这七人的长相竟是一模一样！
这七人却并未答他的话，也并未瞧他，却把头齐刷刷地转向了另一个方向。
只听黑暗中传来清朗的男声道：“店家这便要关门了吗？我二人连夜赶路到此，车马劳顿，可否行个方便？”
杨绪风这才发现，黑暗中竟有一辆马车驶来，他竟始终未发觉，只因他太过紧张地盯着那七个一模一样的人了。
说话间，马车已行到杨绪风跟前，赶车的是个年轻男子，至少从杨绪风的打量来看不大，他判断不清这两伙人究竟哪一伙是怀沙，又或者都是或都不是，便暂且说道：“感谢诸位对小店的厚爱，只是我这店小，怕是容不了这些人，你们看怎么办呢？”
那赶车的年轻男子未答话，那七人中却有一人仰头望见月色，对另一人说道：“时间到了！”
那人道：“别听他们废话了，方仲春呢？”
又一人答道：“在后面。”
第四人问：“其他人怎么办？”
最先说话那人道：“都清理到了吧，若留了活口，日后怕不好处理。”
这七人不但长相一样，声音竟也一模一样，若不是见他们开口，还以为一人在说话呢。只是听他们说话用的字眼，竟将在场众人都当做蝼蚁一般，杨绪风到这时也禁不住紧张起来。
正待他们怎样动手时，黑暗中忽然传来一阵一连串清晰的咳嗽声，声音竟是从那年轻男子身后的马车中传来的。男子扭头道：“你醒了？”
马车里传出声音道：“醒了！外面怎么了？发生了什么吗？”
男子道：“没事，几只老鼠而已。”
话音未落，七人之中已有三人飞出，两人朝向那年轻男子，一人却朝着杨绪风而来。这一切发生得太快，杨绪风根本来不及反应，早先想到的那几招拳法也已忘得干干净净——即便记得也根本来不及使将出来，一个影子便已扑倒眼前。杨绪风只觉得颈间一抹凉意，身子却忽然不由自主的动了起来，向着店里退了半步。身子站稳后，他下意识地摸了一下颈部，却不见血，惊魂未定间，发觉那赶车的男子正站在他身旁，手中还扯着他后颈的衣襟。这才发觉自己原来是被这人救了下来。
他来不及看对面那几人如何，又被那男子一掌推出，踉跄倒地。那男子一手把杨绪风推开，一手从衣袖中推出一柄短剑，那短剑比一般长剑的一半略长些，剑身在月光下泛出幽幽的光，在那男子手中肆意流转，看得杨绪风好生羡慕。那男子便凭这样一柄短剑在那七人间游走，那七人似乎已发现这男子是劲敌，抛下其他人合力来对付他一人，却也奈何他不得。杨绪风这时看得清楚，他们七人长相相同，声音相同，唯独武器不同，有使剑的，有使刀的，还有使其他奇形怪状兵器的，相同的是武器上都有一道薄刃，在月光下也闪着幽光。杨绪风回想起那薄刃堪堪划过颈边的触觉，仍旧心有余悸，那上头不知饮了多少人的鲜血了。
那驱车男子以一柄寸余短剑一人敌七人，虽不落下风，却也未有胜算。杨绪风不免有些担心，虽不知他是何人，但今日他与方仲春二人性命全缚于此人一身，只盼望他将那七人统统打倒才好。想到方仲春，他禁不住又向客店里望一眼，心想此人醉了倒是幸运，全不知外面是怎样凶险。
这一望却发现，方仲春不知何时已醒了，他盯着外面的战局，像在盯着一件无关的事情一般，丝毫没有担心的神色。回想起他曾言他来此是为等人，莫非这男子及那马车里的便是他要等的人？
马车里又传出一连串的咳嗽声，杨绪风暗叫不妙，果见那七人相视一眼，已有两人掠出了战局，奔向那马车方向。杨绪风以为那赶车男子定要回身相救，如此便要落了下风。谁知他只是淡淡地瞧了一眼，口中冷冷地抛出两个字来：“找死！”
音落间，一人掀开马车的帘子钻了进去，另一人守在外面，似乎怕人来救，还没等他转头，已有一人从马车里被扔了出来，捂住脖颈，倒在地上挣扎不已，许久才断气。另一人初时还倒是马车里那人，细瞧却是同伴，待要如何时外腕上已中了一箭，手中兵刃脱落。自知不敌，立刻抽身而去。
赶车男子见此情景抽剑而立，余下五人立刻后掠数丈长，望了望那男子，又向马车看了一眼，拾起地上的尸体而去了。
马车的帘子被掀开，从里面走出个人影来，似乎有些疲惫地靠在马车身上，一手擎着一个剑一样的东西。杨绪风离得远，望不真切。
那身影用袖子捂住嘴咳嗽了几声，向着杨绪风身前的男子道：“区区怀沙七鼠而已，值得你对付这么长时间？”
“怀沙七鼠？”
“怀沙有名的刺客，有七人，七人都是同胞兄弟。”方仲春不知何时已走到了杨绪风身旁，对他解释道，“如今一死一伤，只剩五个半了。”
男子的短剑不知何时已收回袖中，对那人影道：“怀沙与我们并无过节，又何必惹这个麻烦？”
那人影轻轻笑道：“你若怕惹麻烦，又何必救人？人既已救了，倒又觉得麻烦了！”
男子冷冷得道：“我不像你，一出手便要人性命。”
那人影道：“是他要杀我，不是我要杀他，我为自保还要小心翼翼的不伤到他才行吗？”
男子不再说话了，那人影从黑暗中现身，对着杨绪风道：“店家，我们想在此留宿一晚，不知还有房间吗？”
杨绪风立刻道：“有！”
那人又对方仲春道：“先生久等了！”
方仲春微微一笑，颔首道：“苏庄主，别来无恙！”
那人微笑道：“若无恙，又何必来寻先生您？”
方仲春道：“也是。”又看了一眼微微泛白的天，道，“天寒露重，我们进屋谈吧！”
三人方要进屋去，那男子回头望了一眼赶车那人，见他正望着那衔月山顶的月亮发呆，这边诸人都像不在他眼里似的，便道：“阿桥，走了，进屋吧！”
连唤了两遍，那叫阿桥的才回过神来，随他走进店里。脚踏在门槛上的时候还在望着，大有恋恋不舍之意。杨绪风走在最后，也忍不住望了一眼，那皎如秋水的月色正浓，斜斜懒懒地倚立在山腰间，像是病倦了一般，那些零零落落稀疏的星也远远得躲了开去。孤零零的月只倚着孤零零的山，大有寂寥之感。
杨绪风于是怜惜起那月来了。