距离杭州城外三十里地的地方有一梨村，这梨村是以村东外林里那棵巨大的梨树闻名的。这梨树生得茂盛粗犷，要十个人合围才围得住。村里人都说这是一棵近千年的古树，树的繁稀也决定了村子运势的盛衰，因而他们将之当作圣树朝拜，只远观而不肯近亵。
近几年每年春天梨树盛开之时都有一少年琴师在树下抚琴。此人一身洁白衣饰，从头至脚白得纤尘不染。他自梨花开始便到出现在树下，时而两三日，时而三五日便有一现，直到梨花落尽后方再不现身。他所奏的琴曲，村里人没听过，也听不大懂，但他曲中却似有一慑人心魄的东西，常诱使少男少女禁不住放下手中的活计，坐下来呆朵地听着，如疾如醉。
于是谣言四起，村里人纷纷猜测这琴师莫不是这梨树化身的仙子。也因这两年江南雨水繁多，梨树生的花也较往年更茂盛，幻化成仙似乎也不稀奇。
直待一个在杭州城里打工做活计的男人回乡时听说此事，好奇心起，便去那附近蹲守了几日，待那琴师出现后明了原里，回来对村里人解释道：“不是什么仙人。那是杭州永丰坊的乐师。”
村里人闻言立时失了兴趣，还有人觉得他在这里抚琴是对他们圣树的玷污，商量着要不要将之驱走。那男人立刻又阻道：“那永丰坊可不是好惹的，那里的人不但会抚琴弄乐，还会妖法。”
村人恍然大悟：“怪道那琴声这股慑人。”心下惴惴，但也不敢去招惹，只盼他早些离去。
萧韶对这梨村里的人对他的传言评价丝毫不知，他只是偶然路过这里，偶然发现这棵梨树，觉得这里适宜他抚琴作曲，便常来这里。若是村里人提出异议，他会当即离去。
他不单是技巧娴熟的琴师，也长于作曲。只因性子孤傲，在永丰坊处处受排挤。他作的曲常被他人盗用，冠了名字，收以名利。他虽不甚在意，却也不屑与那伙人为伍，不愿留在坊内，无事时便一个人外出。寻着清静之处，席地而坐，将琴置于膝上，闭目凝息，让风声鸟鸣翩然进入耳中。待得一切杂念尽去时，再挑动手指，任琴音四处流动。
但这日他手指方搭在琴上时忽然滞了一滞。头顶梨花些微不和谐的沙沙声似乎引起了他的注意。但那只是少许停歇而已，他无视那点不和谐，又或者将那点不和谐化作和谐，融进琴声中去了。
如此接连数日，那一点点不和谐感早已被他消弥得无影无踪，却另有一物进入了他的圣殿，将他琴声所赖以维系的和谐宁静彻底打破。
他只听见脚步声，尚未见到人影，便将抚琴的手停了下来。稍顷，一人走上前来，对萧韶道：“我找了萧兄弟好几日，原来你躲在这里。”
这人周身衣饰与萧韶相同，年纪较大些，腰间携了一只长箫。萧韶仅凭声音便知来人是谁，他不愿理会，头也不抬，也不作声，也不继续抚琴，只把手指轻搭在琴弦上，闭目凝思。
来人又言：“萧兄弟是还在为前日的事情生气么？若如此，兄弟在此先赔个不是了。”
萧韶仍未开口，但落在弦上的指尖分明颤了一下，发出刺耳的音，惊得方要落向枝头的鸟立刻又扑扇着翅膀，飞走了。
对方知道他这样是动了气，不觉窃喜。
萧韶沉声道：“你究竟想要怎样？”说完这句话，他抬起头来，凝视着对方的脸，只一瞥又觉得厌恶，又不禁低下头去。
那人又道：“萧兄弟不必如此戒备，我来这里，一是想为前日之事诚心诚意地道个歉。”
萧韶喉间轻轻发出一声冷哼。
“二来也是想看看萧兄弟近日有无大作，以供兄弟瞻仰一翻。”
萧韶心想：“这么快便露出狐狸尾巴来了。”
此人名叫洛青葑，是永丰坊长老的弟子，年纪轻轻便平步青云，很受瞩目。他于武学上小有天赋，但在乐律上并不出众，虽凭着勤奋将技巧弥补了上来，却无作曲之才。但他为了在永丰坊内崭露头角，不惜将萧韶之作剽为己用。对此萧韶也无可奈何，他在永丰坊无依无靠，便是作了曲子，也无法递与上边知道。但他不忍任它们就此埋没，宁愿借洛青葑之手，借他之名，也要教世人听见。
但前日的事却使他改了主意。他们照例演练乐曲，领教的便是洛青葑，他听得出这是他做的曲，但不动声色。演奏到中间时却听出曲子被改过，改得颇为拙劣，于是愤而离席。
洛青葑作为领教，只得来寻他。也生怕他从此一去不归或是不愿再作曲给他，又拿言语试探。
萧韶轻轻一叹道：“新作是没有了，我作不出来了。”
洛青葑忙问：“为什么？”
萧韶紧接着又道：“因为有人污染了这里的空气。”
洛青葑面色一变，但没有发作。语气严肃了些，说道：“你演练中擅自离席，又多日不归，这我怕是不好交差。众目睽瞪之下，我也无法代你演饰。”
萧韶淡淡道：“坊内那么多琴师，萧某只一无名之士，多我一人不多，少我一人不少，又何须挂怀？”
洛青葑忽而一笑道：“萧兄弟若当真想要离开永丰坊，倒也无人在意，只是萧姑娘呢？
萧韶指间一用力，竟是断了一根弦。
洛青药见他身子似有发抖，甚为得意，道：“气消了，便早日回去吧！似这般耍小孩子脾气，对你可……唉呦，什么人？”
洛青葑话还未说完，便觉脑门上挨了一着，立时红肿起来。他眼睛始终盯着萧韶，知不是他动的手，但周遭却无人影。他一思之间想要从腰间抽出玉箫来，那箫既是他的乐器也是武器。但这一抽却拍了个空。箫竟已不在腰间了！什么时候没的，他竟丝毫未觉。他指着萧韶道：“萧韶！你搞什么名堂？
萧韶这才抬起头来看他，面露不知所云的神色。洛青蔚自然也知道不会是他，以萧韶的武功，别说这般神不知鬼不觉，便是把那箫递给他，他也断夺不去。莫非他有帮手在这里？那人会躲在哪里？
便在这时他发觉萧韶有意无意地向树上望了一眼，立时惊觉：树上有人！
他这一惊立刻向后疾退两步，凝视那片茂密的白花丛。虽然看不见人影，但能感觉得到人的气息。莫非这人一直躲在这里，他竟始终未能发觉。他凝了凝神，对着那白花丛道：“阁下是何人？鬼鬼祟祟在这里做什么？”
他一边说一边凝神戒备，生怕来人勿施偷裘。但并无人回应他。
洛青葑冷笑道：“怎么？原来是胆小鬼，缩头乌龟么？”
仍旧无人言语，取而代之的却是一段箫声。那箫声吹得难听极了，便是初入永丰坊的三岁小儿都比他吹得好听。萧韶听着那箫声却是若有所思。洛青葑没有注意到萧韶面上神色的变化，却是觉得对方是在故意嘲弄自己，忽而身形一动，一跃跃到树上，朝着那箫声传来的方向，伸掌去袭。
他跃到树上之时已望见对方衣衫，便依着连出了五掌，前四掌尽数扑空了，不知何故，明明见那衣衫便在眼前，却似幻影似的，偏就是摸不到。第五掌倒是碰到了什么，但被一股极韧又软的力弹了回来。这一弹，他便又重心不稳落回地上。但他身法倒佳，即刻稳住了身体。他从起身到落地不过瞬息之事，那箫声丝毫未歇也未乱。他落地后却是停了，只听花丛里有一人说道：“这箫是坏的，还你！”
洛青葑便见有一物从树上向他飞来，他伸手一接，那玉箫便又牢牢落他手中。他心思敏捷，反手捏了个剑诀，又腾身而起，跃上那梨，向着那一瞥可见的衣袂刺去。
耳听得树上那人道：“以箫为剑？不错！”
洛青封感到剑尖碰到了什么器物上，但那不是剑，却是比剑更韧更软的东西。在花丛里他看不见那物事是什么，他来不及去细想，他一只脚踏在梨枝上，使着他师承的剑式。一开始他为了看清对方所用武器，故意略放慢了剑速，发现占不到便宜后立刻又快了起来。他原本以为他的剑足够快的，但对方总是比他要快些。最奇的是他快对方也快，他慢对方也慢，倒像是刻意随着他的节奏似的，他心知这样无法取胜，他甚至有对方刻意相让之感。于是收了箫，跃下树来，心想着好歹要弄清对方究竟是个什么样的人物，便又以萧指着那树上道：“这样不公平！你在上，我在下，你占尽了有利地势，我又如何胜得了你？你下来，我们重新来过。”
只听树上那人道：“你明知树上树下都是一样，你打我不过的，但好歹要看清我的人，好日后来找我寻仇，是不是？”
洛青葑被他说中了大半，正思考要再说什么，却听对方又道：“不过，那也依你！”
紧随声音，由树上跃下个少年来，洛青葑打量看去这少年与萧韶年容相仿，衣衫褴褛，皮肤黝黑，头发乱蓬蓬，像是杭州城里的乞丐，背上背了一个细长的包裹，包裹里不知装的是什么。右手手中持着一根梨枝在把玩，在左手摘下花朵瓣塞进嘴里，嚼了几口，竟是咽下肚子里去了。
那少年竟自站着，任由洛青葑打量自己。洛青葑眼望那根花瓣被他吃了大半的梨枝，忽而明白过来，用以抵他玉箫的便是这根梨枝！
他正揣想着这少年究竟是何人时，少年忽然开口了。
“看够了么？”少年漫不经心地问道。
洛青葑不解他此语何意，未及回答，少年忽而欺至他身前，他急急向后退了半步，少年已伸出手来，在他腰间一托，这股力看似不大，但他身子却禁不住腾空而起，而又平稳稳地落在梨树上，隐没在那梨花丛中。
只听少年又道：“这次我们交换过来，你在上，我在下，占据有利地势的是你了，如此公平了吧？”说罢，他再次腾身而起。
洛青葑在听他说那话时已然有了戒备，眼见那少年扑上来立刻伸箫来抵，但只觉得腕间一疼，招式未出箫己脱手。
少年抢了他的箫，落回地上，把箫放在嘴过吹了两下，问萧韶道：“这箫当真不是坏的么？”
萧韶微微一笑，伸出手，少年便将那箫递与他。只见他的唇在玉箫口边轻颤，指尖轻点在那箫壁上，乐声便如流水般漾出了。他只吹奏了一小段，那乐声依稀与那少年方才奏的相同。曲音停罢便连洛青葑在树上也禁不住叫了一声“好”字。
那少年的脸红到了耳根，身子向后一腾，像躲避什么似的，就此逃开了。待少年的身影消失不见后，洛青葑方从树上下来，只字不提那少年之事，只对萧韶道：“方才那便是你新作的曲子？”
萧韶面色微变，却不答话，只把那玉箫还与洛青葑，而后抱琴离去。洛青葑待留相阻，忽觉身后身形一晃，心下一凛，便不敢造次，快快离去。
昱日，梨花未落，萧韶仍在午时来树下抚琴，一曲未终，忽而停下，仰头对着树上道：“我以为你不会再来了呢？”
从树上探下个脑袋道：“怎么？你不欢迎我？”
萧韶摇摇头道：“你先下来说话。”
少年依言从树上跃下。
这少年便是苏棠。那时苏棠与齐慕予分别已有半年多，他跑去岭南过了个冬，而后兜兜转转竟又回到江南，在扬州城周围徘徊了几日，心里挂念着表姐和齐慕予，但又不敢进城。他探听到齐慕予这次回家后鲜少外出，据称为妻子管得极严，心下稍安。便离了扬州往杭州来了。他路过梨村时听闻村东这株梨树成仙了，好奇心起，便来探个究竟。
苏棠对萧韶道：“这些日里，我每日躲在那树上听你弹琴，你早便发现了？”
见萧韶点头，又道：“那便奇了，我自认为足够隐蔽又刻意掩着气息。昨日那人武功高于你，他而且未发觉，你又如何发觉？”
萧韶道：“学琴之人，耳目总是较常人聪慧些。”
苏棠道：“昨日那人与你不同？”
萧韶道：“他心中杂念太多。”
说罢，再不言语，只坐下抚琴，苏棠便也在一旁坐下闭目静听。他一闭眼，便觉自己以及周遭万物都发生了变化。他似乎不在江南了，也不在那株梨花树下，那在哪里？哪里也不是，这是无有之境，无外物，无己身。他心间所动，忽而起身，从背上的包裹里取出破剑来，眼仍旧闭着。琴声忽而急促，他便就着那鼓点和韵律，舞起剑来。
他的剑并非随意而舞，他听琴已有数日，这套剑式便在心中刻画了有数日，但此时所舞又似与平日勾画有所不同。他舞得尽了兴，又似忘了己身之所在。天地间似乎只余下他的剑了，他已化身为剑。直至琴声落下，剑也收回。苏棠见萧韶似乎从方才便在望向自己，不自觉竟有些羞报，脚步微微后撤。
萧韶微微一笑道：“怎么？还想逃走么？”
苏棠遂不动了。
萧韶又道：“你倒是有辩音识律之才，只是未好好修习而已。”
苏棠忆起，他年少之时倒是习过琴箫的，是谁教过他的？是姑姑！他还隐约记得姑姑是唯一待他好的人。她教他读书识字，教他辩音学琴，但是没多久，她便嫁人了，她嫁给了江西九华山的弟子，从而离开了街月山庄，再也没有回来过。姑姑为什么要嫁人呢？
他端详着萧韶膝上的琴，愣愣地发着呆。
萧韶见状，便问道：“莫非，你是想学琴？”
苏棠点点头。
萧韶道：“这不难，我可以教你，但作为交换，你要教我习武，如何？”
苏棠尚未回答，忽听得一个声音道：“不成！”
苏棠与萧韶双双回头，只见洛青葑正向着他二人走来，身边还伴着一名长者。那长背鬓边有些微白，
面容看着却不显老。萧韶恭恭敬敬地行了一礼道：“桑长老！”
苏棠对洛青葑道：“有何不可？”
洛青葑却不瞧他，只对萧韶道：“你是永丰坊的人，怎可随意传艺于外人？
萧韶故意不去看他，只面对着那长者道：“弟子有一言斗胆要问长老，还请长老解惑！”
那桑长老道：“你说！”
萧韶问道：“敢问我坊内是否有此禁律？不可传艺于人？不可受业于人？”
桑长老道：“无此禁律！”
萧韶遂行了一礼道：“多谢长老！”
洛青葑忙道：“师父，这怎么能行？”
桑长老断然道：“我说无此禁律便是无此禁律！”
苏棠心道：“原来这人打不过我，却是把他师父叫来给他复仇来了！”
他见这桑长老说话期间，既没瞧他徒弟一眼，也不去看萧韶，目光自始至终都在打量着苏棠。苏棠初时戒备，但后来发现对方并无敌意，似乎更多是好奇而已。便不自觉放松了戒备。
那桑长老却是在此时出手了，仿佛便是掐准了苏棠有所松懈之时一般。苏棠虽然吃了一惊，却也未谎。那桑长老手中无兵器，以掌来袭，苏棠便也以掌相迎。谁知那桑长老微一交手，便即撤回，问苏棠道：“你武功不错，是哪家的弟子？”
苏棠庆幸方才那一交手没有被认出身家来，便道：“我无门无派。”
那桑长老似乎微感惊讶：“无门无派？江湖上何是时多了这样一个门派，我却不知？”他回头望向他徒弟，似在询问，他徒弟却立刻垂下头，不敢开口。
桑长老又对苏棠道：“现下我还勉强可胜你，再过得两年，你便可轻松胜我了，这点无疑，我倒是好奇他……”他说着又转向萧韶，“你叫萧韶是么？”
萧韶答道：“是！”
桑长老道：“现下你打不过葑儿，你觉得你多久能打得过他？”
萧韶愕然道：“这……弟子不知！”
桑长老道：“我说三年，你觉得呢！”他又扭头问苏棠。
苏棠眼骨碌一转道：“我说半年。”
他说着向洛青葑瞟了一眼，只见他脸色一阵青一阵白，却发作不出来，甚是有趣。
桑长老闻言向萧韶再次细细打量一番，皱眉道：“不成！不成！半年怎么说也太短了些！纵他天姿卓越但根基太差，半年弥补不来的！”
苏棠道：“我说半年便是半年，若不然，我们打个赌如何？”
一听闻“赌”字，那桑长老似乎即刻年轻了十岁，有些老态的目光又明亮了起来：“赌什么？”
苏棠又瞥了一眼洛青葑道：“若我赢了，我要令徒手中的玉箫。”
桑长老道：“若是你输了呢？
苏案微微思索一番道：“我身无外物，便只这柄剑而已，给了你便是！”他说着将那破剑在身抖了一抖。
洛青葑忙道：“不成！不成！”
苏棠与桑长老同时道：“怎么不成？”
洛青葑道：“他这柄破剑如何与我这玉箫相提？师父，他分明是在耍您！”他那后半句是低声俯在桑长老耳边说下的，但苏棠清清楚楚地听见了，他盯着那桑长老，待看他如何作答。
桑长老打量着他手里的剑，端详了一会儿，便如同他初时端详苏棠一般，忽而道：“剑如何，要试过才知道！”
他话音一落，已然夺过他徒弟手中的玉箫，以一记剑招甩向了苏棠。苏棠已有戒备，但对方来势太快，他还是被逼得向后疾退两步，心道：“徒弟虽然脓胞，师父倒是不可小觑。”当下凝神接招。此前这桑长老称他两年方可胜他时，苏棠还不大相信，此时倒是发觉自己未忒成把人小看了。
初时苏棠依用衔月山庄的无为剑法来化解对方剑意。隐约听得对方“咦”了一声，立刻换了剑式，他实是再不愿被人认出身家来，遂使出了方才听萧韶抚琴时所创的剑式来。
桑长老口中直道：“有趣，有趣！”但手中箫却越舞越疾，招招指向苏棠身上要穴。
苏棠心道：“他这莫非是要逼我使出本门功夫来？”
心念一动，将生平所学剑式一顿使了出来，无论是他身家所传，与人比武时偷学来的，还是他胡思乱想瞎疮的，但使得移花接木，有时起手是这一式，出剑是那一式，但收剑却是另一式了。
这一般胡乱使出却是杂而有章，连苏棠自己为之大吃一惊。他二人拆了有百十来招，不分胜负。直到桑长老道：“我们就此收手如何？再拆下去，你内力不支，怕是要落下风了！”语罢撤箫。
苏棠便也收剑，剑尖向下，拱手道：“前辈承让了！”
“不敢，”桑长老将那玉箫抛还给洛青葑。“我收回前言，用不上两年，怕是只半年，你便可胜于我了！只是怒桑某眼拙，竟看不出来小兄弟所使究竟是什么剑法？”
苏棠道：“我这叫乱七八糟剑法，是我自创的！”他原本想板着脸，但禁不住还是笑了出来，又即刻敛住了。
洛青葑再也忍不住，大声道：“你休要再糊弄我师父！”他一边说一边下意识地往他师父身后躲。桑长老大笑道：“好个无门无派的乱七八糟剑法！贵派武学渊博，怕是与那江南四家族，以及蜀中的衔月山庄关系菲浅吧！”
苏棠心中大奇：“这都被他看出来了！”他心中好大不悦，只觉得无论走到哪里，似乎都摆脱不掉衔月山庄的影子。
桑长老又问道：“却不知小兄弟这剑叫什么名字？”
苏棠正自不悦，便没好气道：“这不就是破剑，一看便知！”
桑长老点头道：“好！那小兄弟，我们便如此约好了，半年后我会让葑儿与这位萧兄弟比武，若是我葑儿胜了，你这柄破剑可是我的了！到日子了，若是比不过，你可别逃跑！”他当即又道：“不成！不成！”
苏棠道：“怎么不成？”
桑长老道：“我连你姓名也不知！你那无门无派又不知在何吧，你若当真跑了，我可找不到你！这样吧！你跑得掉，他可跑不掉！你若逃掉不比，我便废掉他双手，让他永生不得再弹琴！”
他说到这儿时目光中流露出一股寒意让苏棠紧不住心下一颤，紧接着定下心神，望了一眼萧韶，见他神态自若，又暗中称奇，口中只淡道：“不会！”
桑长老面色再度恢复如常，对着苏棠一笑，继而折身离去，洛青葑紧随他身后。临走前瞪了萧韶一眼，但终究没敢开口。
待他二人身影彻底消失后，苏棠才与萧韶说话：“你们这位桑长老，还当真是位奇人！”
萧韶道：“早有耳闻。”
苏棠奇道：“怎么？听起来你好像也不熟悉他？”
萧韶道：“我身份低微，哪有机会与他这等身份的长老接触？这桑长老，我也只是远远地见过几眼而已。”
苏棠道：“以你这天姿，竟不被人重视？怕是他那个徒弟刻意打压你罢！”
萧韶疑惑道：“我天姿当真好？”
苏棠笑道：“你们那位桑长老亲口所言，难道还有假？”见萧韶似仍有不信，又道：“你信不信都罢，半年后一试便知。他那徒弟可远逊于你了，我想你那桑长老大概后悔着，怎么收了他作徒弟？”
萧韶摇头道：“他本不想的，只是打赌赌输了！”
“赌输了！”苏棠更觉惊奇了，他回想起自己与他提到“赌”字时他那眼神一亮，便道：“莫非，你们这位桑长老酷爱赌局？”
萧韶摇头道：“此人加入永丰访，便是与人打赌赌输了，收洛青葑为徒也是。那洛青葑是天远堂一副堂主的外侄，出身便与我等不同。即便他叔叔不使他拜桑长老为师，也总会与他寻到其他名师的。像我这般无出身之人，便无这等运气了。”
苏棠心想：“我素来视出身为负担，但若无这出身，我便不是如他一般？又岂会有今天的这般成就？”
萧韶盯着他道：“你怕是出身名门吧？”
苏棠道：“你怎知道？”
萧韶道：“有些东西是刻在骨子里的，你便是极力假装演饰，明眼人还是一看便知。”
苏棠不语，他仍在继续方才所想。
萧韶再次盘膝坐下，将琴放置膝上。
“现下我的命运都掐在你手中了，你几乎什么都不用做，只要置我不理，躲起来，或是走掉，只要到日子不出现，便可毁我这个人了！”
苏棠道：“你放心！我说到做到，不会毁约的！”
萧韶道淡然一笑道：“一切皆有可能。半年之久，便是你心念如此，也是可能会有意外的。不过我一向顺由天命，保住性命便可。只是你的破剑，多半是保不住的！”
苏棠挑眉道：“你不信我？”
萧韶道：“信也罢，不信也罢，总归是我自己的命运！”
苏棠道：“我知你心中所想！你当这是一柄破剑，我便不会珍惜它是么？”
萧韶不置肯否。苏棠便道：“你不信也罢，现下我也难与你解释清楚，总之我绝不想舍弃它，我既说你能赢，便是你能赢了。不过我们说好的，我教你武功，你要教我弹琴，总不会食言罢？”
萧韶淡一笑道：“自然不会！”
苏棠便坐下，由萧韶教与他如何抚琴。苏棠好歹也是有些根基的，如他这般的世家公子总是要修习六艺，只是教的人不认真，学的人也不用心，但基础的音律他还是懂个大概。不过比起习武，他在这上的天赋可便差了许多。
与之相反，萧韶于武学上的天赋却是远超出苏棠的想象。他见他有些底子，还道那是永丰坊弟子皆修的，直待萧韶偶一日言道：“外界传言永丰坊为武宗，其实不尽然，永丰坊还是以舞乐为根本，真正习武之人仅有小楼内的那伙人，如我们这般楼外的寻常弟子不过是伶人，要有足够的天赋和运气被楼内的人看上，收为弟子才可有缘习武。”
“那你身上的武功？”
“是偷学来的。”
苏棠更为诧异不已。初时他并未发觉萧韶身上有何特别之处，他敢夸口，与其说是相信萧韶，不如说是相信自己。他与洛青葑师徒浅交手后，对他们武功路数已了然于心。洛青葑的剑中有弱点，他又缺乏其师那般深厚功底，想要破解它并不难。他把破解之术勾画在了剑里，然后教与了萧韶，他自己寻了根木棍，削成如洛青葑的玉箫一般大小与萧韶喂招。不几日，萧韶己将他这儿招尽数学会了，而苏棠的琴艺却未有多大进展。
转眼间，梨花便落尽了。萧韶眼望那枯落落的枝与叶，琴音中也带了伤感之声。苏棠听出了那感伤之音，但他并不明白他的感伤来自何处，不过花开花落而已，他早已见得惯了。
萧韶一未尽，便把琴推了，对苏棠道：“这里是坐不下去了，我们换个地方吧！”
苏棠便道：“也好！”
萧韶又问：“你住在哪里？”
苏棠伸手指了指树上。萧韶先是一愣，随即笑道：“难怪！无论我来得多早，你都是已到了，原来你是在这安家了！即如此，我们要离开这里，你不觉难过么？”
苏棠摇头道：“我四海为家，哪里都无分别！”
萧韶点头道：“以地为席，以天为衾，倒是洒脱，只是我做不到罢了！”他抱琴起身道，“今日我是什么也做不下去的了。若不嫌弃，便到舍下盘桓如何？恰是月圆之夜，略备寒酒，小酌一番，权当轻松一日。”
苏棠闻言，也来了兴致，便道：“如此甚好！”
他们向东行了二十里路，登上山坡，便望见一片花海，苏棠随萧韶走进一条小径中，这小径藏得极为隐蔽，寻常人根本望不见。曲径蜿蜒通向深处，二人一前一后行了几里地，直至通向那花海尽头，再转过一小片竹林，便望见了一个茅草屋，屋前一处窄小的庭院，这茅屋虽简陋，但布置得极为雅致。
不过最令苏棠惊讶的是，正当他二人推开那半人高的竹门走进院落中时，从茅屋里走出一个白衣少女来。少女容颜绝丽，在苏棠所见女子中可谓之最。萧韶与那少女也惧是惊诧，但并未表现得如何显然，想是永丰坊极重涵养。那少女向着二人走近，苏棠忽然变得急促不安起来，不自觉地向后退了两步。那少女见状便停下了脚步。苏棠禁不住把头别过去，不敢看她。目光又瞥见自己破衣上的污泥，顿生自惭形愧之感。以前他与萧韶二人独处却从未有此感受，他不明白这是怎么一回事，明明萧韶也是同一样一身纤尘不染的白衣。想到这里他又向二人望了一眼，立时明白过来，这少女也是永丰坊的人。
萧韶丝毫未觉察到他带来的这位朋友有多慌乱，他对那少女道：“阿燕，你今日怎会在这里？”
少女道：“你有多日没有回坊里了，我很担心你，便来看看。”她又扭过头，面对着苏棠道，“这位是？”
苏棠方才还在看她，这会儿又把头低下了。
萧韶道：“他是……”说到这里他忽然想到，他们相处这许多日，他竟还不知对方的名字——只有他二人在，倒也无需叫出名字来。这时他只得看向苏棠以示询问。
苏棠会了他的意，便道：“我叫苏棠。”语气极为冷淡。
萧韶听见他这位朋友似乎不大开心，心想：“莫非是他告知我名字过，但我忘记了么？”他向记忆里搜寻了一番，并无印象，便继续纳闷着。
他又向苏棠介绍那少女道：“这是舍妹萧燕。萧燕向他略行了一礼，苏棠只点头以示意。萧韶见他冷淡地近似无礼，心中大有不悦，但转念又一想此人行事尽不循常理，若以寻常世俗礼数较量，也是不公，便不以为怪了。
萧燕则是看得明白，他只是故作冷淡来掩盖他的慌乱而己。如此状况她也也见得多了，当下只淡淡一笑，道：“苏公子，里面请！”
三人于是走进茅屋内，室内简洁，只有一床一桌，倒和他在衔月山庄的房近似，但是更为干净，些许灰尘都没有。房间内有两把椅子，萧燕给苏棠沏了茶，又请他坐。
苏棠道：“我习武之人，不惯久坐，站着便好！”他见那椅子太干净了，实是坐不下。却是口渴了，但喝了点茶水，喝完又觉得脏了杯子。这屋子他只站了一会儿，便觉得站不下去，寻了借口去了外面。他在外面站了一会儿，虽舒畅许多，又似有落寞之感。想再进屋去却又不敢，只自顾自地纳闷道：“我这是怎么了？”
萧韶也纳闷道：“他今日是怎么了？
萧燕笑道：“想是你这屋子太小，闷到了你这位朋友吧！”
萧韶一想道：“也有可能，他风餐露宿惯了的。”
萧燕道：“你还没与我说，你怎样结识的这位朋友呢？”
萧韶便将前几日之事，尽数与她讲了，讲到他如何教训了那洛青葑，讲到他如何与那桑长老打了个平手，讲得眉飞色舞，与在苏棠面前的漠然神色大为相异。他记性极佳，又把桑长老与苏棠的话都复述了出来。直到萧燕打断他道：“他当真提到了衔月山庄？”
萧韶道：“是，那又怎样？
萧燕道：“我先前便有所怀疑，既然桑长老也如此说，更是无疑了，想来他便是衔月山庄那位离家出走的少公子了！”
萧韶道：“衔月山庄，那是什么地方？”
萧燕道：“你不知道便罢了！我想，他大概也是不喜人提的。”
他们讲到这里，想到不该把客人晾在外面太久，便走到院里。苏棠正在那里打量一张断了两根弦的琴。这张便是初时被萧韶弹断了的琴，后来他换了一张，这张坏的便遗落在这里。苏棠见它孤身在外，破败不堪，颇有怜惜之感，便对萧韶道：“这琴修不好了么？
萧韶道：“修得好。只是弦是特殊的材质，要到杭州城才寻得到。”
苏棠“哦”了一声，用手指在琴弦上拨了一拨。萧韶见状又道：“苏兄弟若是相中了这琴，待我修好
这断弦后，便赠予兄弟如何？”
萧燕闻言微微惊讶了一下，随即面露喜色。
苏棠更是喜形于色道：“当真？”他紧接着又抚着琴弦，沉吟半响道：“也不必修这弦，便是断了一根弦，不过是略有残缺罢了，也无多大影响。”
萧韶微一沉思道：“既如此，谨随尊便。”
萧燕看了看他，又看了看苏棠：“两位哥哥先聊着，小女子还有他事，便先行告辞了！”
萧韶惊讶道：“阿燕，你这便要回了么？”
萧燕点头道：“我出来太久，终究是不妥。见到你无恙，我也便安心了！”
萧燕去后，苏棠心中怅然若失，但更多是觉得轻松，与萧韶就着那断弦的琴弹音说律。直待晚间，萧韶炒了两个小菜，在院中支了一张矮桌，便在月下饮起酒来。萧韶杯酒下肚，兴致又起，拉过苏棠身旁的断弦琴又抚了一曲。他弹的仍是他初时习得的曲子，只是断了一弦，少了一音，却是别有一番风韵。
萧韶一曲终了，意犹未尽，叹道：“若是阿燕在此便好了！若是有她一舞相伴，也是不枉此月夜了！”
苏棠听他又提及萧燕，脑海中便又浮现那少女的倩影，一颦一笑似乎尤在眼前。萧韶见他脸红，还道他是不胜酒力，便只一笑。萧韶自萧燕去后，话便少了，苏棠生怕将他自己尚未搞懂的心事坦露出来，也不愿多言。他们更多便是仰头望月，低头饮酒。苏棠的酒量却是较萧韶略逊一筹，他揣着自己的心事也愿意大醉一场，他一醉便是人事不醒，伏地睡了。萧韶心事较他还要重，却是不愿醉，于是兀自醒着，口中喃喃道：“还有半年，半年将怎样呢……”
那之后他们一如从前，一人习剑，一人习琴，习剑的剑术精进，习琴的却进展缓慢。那日后萧韶曾遨苏棠在茅舍同住，苏棠一人惯了却是不愿，萧韶便也不勉强。苏棠在那茅舍的山坡上又寻了棵树，便在树上长住，每日再去萧韶的茅舍。那张断琴萧韶既赠予他，他便携在身边，每日修习不辍，但仍是进展缓慢。他只得苦笑，暗叹自己不是习琴这诀料了。一日晚间他正自弹着，只觉得每一音单拆解开来都与萧韶所奏无异，但连在一起却又不是那么一回事了，不自觉便有些恼怒了。他自幼习武从来便是一点便通，何时曾有这般艰难过？
他气恼之下把琴一推道：“我天生便是学武的科，却去学什么什劳子的琴呢？”
他遂把破剑从包裹里取出，把剑柄握在手中，立时便心生熟悉温暖之感。欣喜道：“不错，这才是我的老朋友！”
剑随心动，即刻舞了起来。他随意舞了几式，将他生平所学剑式任意掺和在了一起，待他发觉到脑中和了琴声时停了下来。他又将断琴取过，看似不经意地轻轻拨了几弦，感到一丝缥缈的剑意从指尖流过。但那太过飘渺，过而无痕，随即便忘了。这近似微乎其微的感觉撩拨得他心痒痒的，急切地想把它捕捉到。他于是又拨了下，还是同样的弦，同样的音律，那抹剑意却与方才不同了。他于是盘腿坐下，将琴置于膝上，闭上眼，用指尖反反复复弹那几弦。他方才托琴时的焦虑之感荡然无存，聚精凝神，左指抚琴，耳听那琴音，右指悬空傲颤，那剑意在他指间缥忽不散。他心中空明澄静，不去想，不去思，只去感，不是用脑去感，而是用身体去感。直待那剑意凝结，他霍然起身。琴从他膝头跌落，他似也未觉。那破剑正插在他身旁上中，他随手牵起，而后腾身一跃，剑随他指尖尚自凝聚的剑意在手中流转，他耳听得叶的沙沙声，和着他脑中尚自流淌着的琴音。待那剑意被他舞得尽了，身子飘然落地。耳听得一声“好”字，一睁眼，发现萧韶不知何时来了，正站在自己前方三丈的地方。直待苏棠收剑，他才走近，
他一瞥所及，不禁又垂头一望，只见自己身遭脚下俱是落叶，那落叶每一叶都被一分为二，切口甚是整齐，连苏棠自己也稍稍惊讶了下——以那破剑之刃，本来断难有如此锋利的。
萧韶上前赞道：“以琴音寓剑，琴音一体，兄台想必有于音于剑皆有小成成方可有此剑艺。”
苏棠哈哈一笑道：“于剑尚可，于音可不成！我这琴弹得可烂得很。”
萧韶摇头正色道：“琴乃器，器不过表形而已。音乃本，本即心，心即魂。区区琴艺，再愚笨之人，习个十年八载，总有小成，然而琴虽成，音未必成。便如兄台之剑，以兄台之能，破剑宝剑皆无差别，不过表象之器而已。你我初见之日我便有言，兄台有识音辩律之才，实非谬赞。”
苏棠听着他的话，端详着手中的破剑，似有所悟。忽然鼻中闻见肉香，禁不紧接着肚子连叫了几叠
萧韶听闻笑道：“想不到我来得正是时候。”他提了提手里的篮子。原来那肉香正是从那篮子里发出来的。
苏棠大喜，他发觉自己实在是饿得紧了，伸手去那篮子里一掏，掏出来的却是个白馒头，肚子饿得受不了，也挑捡不得，三口两口就吞了下去。馒头下面却是一只鸣，萧韶撕了只鸡腿给他，见他片刻便吃得干净，便又撕了半只鸡给他。
他们席地而坐，苏棠口中直道：“好吃！好吃！”
萧韶笑笑，也撕了个鸡腿来吃。他吃得极为斯文，不似苏棠那般狼吞虎咽。他们直待把整只鸡都吃尽了，苏棠犹觉得饿似的，又翻了翻篮子，见只剩馒头和果子，便又吃了个馒头。这才有些饱了。这时他定下心神来，才觉得难为情，道：“难为你准备了这么多东西，竟都被我吃了……”萧韶似乎只吃到了一大鸡腿。
萧韶道：“无妨，这本就是阿燕给你准备的。”
“阿燕？”苏棠愣了一下，脑中随即浮现出那白衣少女的模样，脸一热，立刻埋头喝水。清水一润嗓，他立刻发觉到自己不单饿得要命，也渴得要命，不禁道：“我怎么会饿成这样子？
萧韶淡淡道：“两天没吃东西，自然如此，不定为奇。”
苏棠讶然间，立刻仰头望一眼天。太阳未至中，还未及午时。
“我还以为方过了一夜。”
萧韶看着他，笑了笑：“我昨天便来找过你。昨天阿燕来看我，带来些吃的。我二人一直等你到傍晚还未来。我心想你难不成断定我必输无疑便跑掉了，便来找你。但见你在打坐，以为你在练功，便不敢打扰。夜里又来了一次，你还是一样。我怕这林里有野兽扰到你，便守了你一夜，至少在那比武之约前，你的命便是我的命，我可不敢让你有任何闪失。”
苏棠心想：“如此说来，竟是过了两夜了。身边有人我竟浑然不觉。”他心中感激，那道谢的话却是说不出来。
只听萧韶继续说道：“后来天明我才回去，阿燕在等我。这鸡是她特意与你烧的，她让我带给你她便回去了。”
他说到后面似有落寞之感。苏棠发觉他与那少女错过，既庆幸，又遗憾，他也不知是庆幸居多，还是遗憾多。他不愿再多想此事，立刻又与萧韶谈论起剑来了。
萧韶问道：“方才这套剑术可是兄台自创？”
苏棠笑道：“不过是胡乱耍一耍而已！”
萧韶又问道：“不知小弟可否有此幸习得一二呢？”
苏棠道：“这是自然！”便又提剑起身，给萧韶演示了一番。他此刻吃饱喝足，精力充沛，演示出来又是大有不同。萧韶很快便将招式习得，依样便将出来，他使着苏棠手中的破剑，但那落叶只松松垮垮落了几枚，又都被打得烂了。
萧韶见状叹道：“兄台剑意精湛内力充沛，方能驾驭得了此等剑术，我还是不行的，还是教我一些简单点的吧！”
苏棠也点头道：“你习武时间尚短，根基不足，假以时日，必有所成。不过现下么，打败那洛青葑是绰绰有余，他那玉箫我想是要守不住了。你说是么，洛兄弟？”
苏棠说罢，将他手中破剑向斜里一掷，掷到一棵大树上，剑尖穿透树干，刺进去少许。从树后逼出一人来，白衣玉箫，正是洛青药。
洛青药面露惊色，但随即平复下来，对苏萧二人道：“我没有扰到二位兄弟的雅兴吧！”他边说边斜眼去看那钉在树上的剑。若是其他的剑也罢了，以这破剑之刃，断无此等锋利，若非持剑之人内力了得，便是这表面是破剑，实则是一柄宝剑。他心里自然希望是后者。他虽然惧怕苏棠，但对萧韶他却是看不上，听苏棠称他必败，他虽气恼，但也不敢拂逆他，心中也实是不以为然。
他说完那话，萧韶面色不动。苏棠笑道：“打扰倒是不打扰，毕竟你也在那儿挺久了，也没扰到我二人什么。不过你听我言阿韶必赢，心中必然不服吧？我看半年时间也忒久了些，若不然你们今日便比了吧！把胜负决了出来，也免得我总念着此事，如何？”
洛青葑见他一副胸有成竹的样子倒是有些疑惑了，但是看向萧韶仍是不见有何特别之处。便道：“兄弟如此心急，于我倒是无碍。只是这是你与我师父打的赌，身为徒弟的却是不敢僭越。我今日来此地，是有些坊内的事宜要找萧兄弟相谈。”
萧韶方才一直不言语，此时开口道：“我已言明不再回永丰坊，找我做什么？”
洛青葑忙道：“是有关萧姑娘之事。”
萧韶这才起身，随同洛青葑走到一边去说话。苏棠听到“萧姑娘”这几个字心下留神，但瞧见萧韶神态自若，便也没作多想。只是这几个字又勾起他对那少女的回想，一颦一笑尤似在眼前，心头甜甜的。这些日子里他时不时便会想起，又觉得想多了便是对那少女的亵渎，他需得强迫自己不去想。好在这于他也不是太难。他通过修习内功可强自静心，排除一切杂念，做到万般皆空，但他又不能不吃不喝这般下去，总要休息。一休息，这万般杂绪便又涌上心头了。时间久了后，他便觉得这也不是什么忍受不了之事，便也甘之若怡了。
洛青葑与萧韶说完话后便径自走了。苏棠瞧着萧韶的脸色，心里很想问一问那关于萧姑娘的什么事，但终于还是忍住了。
二人一如往常，论剑说琴，便如什么也没有发生过一般，直至半年之期将至。