且说白桥被囚于天远堂，正数不清日子的时候，忽有一时听得外面有骚动，立时警觉。不久后骚动平息，又以为是自己听错。一时见送饭的好好地走了进来，似无异状，又是好生失望。直待那人走近又见面容不像，细看来认出竟是萧韶，险些惊叫出声来。
萧韶将室门打开，低声对白桥道：“ 随我来。”
白桥道：“我不用你救。”
萧韶愠道：“大哥已将天远堂那伙人的注意力引去了，你不走，想害死他么？”
白桥惊道：“师兄已来了？”
萧韶不再多言，拉起他便走，白桥手脚无力，勉强跟随。
天远堂整个依山而建，半在山里，半在地下。白桥被关的地方是地下一层最里侧的的石室，上面一层是天运堂的祭坛。苏棠截了一个下山买办物事的弟子，逼着他将两人侨装带了进去，将里面的情形打探清楚后，苏棠又出其不意地袭击了祭坛，让萧韶趁乱去救白桥。本以为合三人之力逃出去并不难，但萧韶没想到白桥行动不便，本欲带他去和苏棠会合，当下便决定先将白桥救出再去接应苏棠。
一路未受阻，正自惊奇，直至走到层门口，发觉层门已关，惊觉不妙。手推那石门不动，便观察是否有机关。
白桥问：“师兄怎样？”
萧韶道：“他在上层，以他的本领估计没人会奈他何，只怕天远堂有备，将出入口堵了，把我们 都困在里面，出不去。”
他听白桥呼息沉重，又问道：“你怎样？”
未及白桥回答，走道里的灯忽然灭了，萧韶听闻似有风声，忙道：“小心！”
却听白桥道了一声：“多谢！”
正不解时，忽觉眼前有光亮，门竟然开了，似有一人影闪了出去。
白桥道：“走吧！我们去和师兄会合。”
萧韶听他声音竟已恢复正常，更是惊奇。
原来便在方才黑灯之时，有人从身后拍了白桥两下，白桥便觉气息通顺，手脚也恢复了些力气，又见层门已开，知是有人相助。二人挂念苏棠，不及多想，立刻赶去上层。
二人赶到祭坛时，苏棠正与楚江天相斗，见萧白二人无恙，心中稍安。
楚江天见他二人，凛然道：“来得正好，今天你们一个也休想逃出！”
苏棠冷笑道：“管它逃得出逃不出，我先废了你再说！”
时苏棠前有楚江天，后有七人结阵。那七人都是自楚江天以下武功最高之人。余人都在外围，不敢上前，待萧白二人出现后便去围攻二人。苏棠手无兵刃，忽而劈手从那七人中的一人手中夺了一柄长剑来，他这一下出手太快，待余下六人反应过来想要围攻，已是晚了一步。苏棠长剑一扫，已然逼退那六人。他们一人武器被夺，剑阵已破。
楚江天原本也没想凭此阵便制住苏棠，只是以此作为牵制，与他前后夹击，却是没有想到苏棠一招便已破阵，见势不妙，便欲后撤。苏棠一起一纵间便已追上。楚江天急忙抽剑回防，但觉腕间一阵剧痛，剑己脱手在地。此时先前那七人再度结阵，从苏棠身后袭来，苏棠回身去制的功夫，楚江天欲拾剑，发觉使不上气力，才知经脉已断。
楚江天愤恨不已，料想再无法使剑，此生所学尽付东流，决心无论如何也不能让苏棠再活着走出。他绕到堂后，这祭堂里有先人留下的用于御敌的机关，见苏棠被七人刮阵缠住，一时脱身不得，便欲借机矢偷裘。
先前萧白二人上到祭堂时，有人来阻，萧韶顺手夺下一柄长剑递与白桥防身。白桥用惯短剑，长剑不顺手，敌人数量众多，他气力尚未完全恢复，打斗中身上擦了数剑，所幸都是外伤不重，体力上却是不支。
苏棠望在眼中，不禁心焦，便对萧韶喊道：“阿韶，你带阿桥出去，这些人奈何我不得！”
这萧韶也知道，但出口己闭，敌人数量数倍于己，想要突围谈何容易？便在此时，他瞥见斜后方有微光一闪，忙惊呼：“棠哥，小心！”
他未开口苏棠也已发觉，知有冷箭来裘，但苦于动弹不得。围攻他这七人武功均不在萧白二人之下，他们所结阵又是取他人之长，补己之短。苏棠虽然因出其不意出手夺剑破了一次阵，但紧接着对付楚江天又给他们以可乘之机，此番阵既成，苏棠也逐渐感觉到不好对付。
楚江天拨动机关之时，苏棠恰被七人逼到“坎”位上，那是唯一的生门，楚江天此时放箭，苏棠若要闪避，任一方位都有两柄剑等着他，他若持剑去挡，也要露出破绽，值此关键之际，些微破绽都要致命。
便在萧韶开口之时，白桥翻身一跃便挡在苏棠身前。苏棠急中踏上离位，感到腹下中了一剑也顾不得，右手挥剑，刺杀一人，左手一揽白桥，避向一边。白桥身畔反被那冷刃擦过，但那刃上有毒，白桥立刻昏倒在地。
苏棠顾不得给他察看伤口，把他交给萧韶后便起身迎敌。
他生平鲜少杀人，此际却是逼不得己，加之心中愤恨，出手再不留情面，招招都是杀招，连毙数人，这样倒有一半人不敢上前。他眼瞥见楚江天避在角落里，暗想，此事皆因此人而起，独留他不得，他人却是无辜，便朗声道：“你们若要再上前，只枉自送死。我兄弟三人纵毙于此地，也要拉足人陪 葬不可。”
言未闭，七人中一人喝道：“休得妖言惑众。”
挺剑上前。此人便是初时被苏棠夺剑之人，他边使剑口中边道：“还我剑来！”
苏棠冷哼道：“便还你如何？”
将那长剑顺手掷出。那人身后两人本欲持剑相助，被苏棠掷剑一阻，这人微一失神闻，苏棠已欺身至他身前，随手抚了下他所持之剑，长剑便碎。苏棠以剑术扬名天下，但世人鲜知经这七年于衔月山庄潜心修炼，其内力也至巅峰境界。这人被苏棠以内力震断长剑后，发觉掌已双胸，自知无幸。但苏棠只是将他推到一边，并未下杀手，这一番生死存亡之际，他心有所悟，心知不能因楚江天一己恩怨断送整个天远堂，遂令众罢手。
苏棠值此时机追上楚江天，正欲下杀手时，忽见暗处有人影一闪，与苏棠对接一掌。苏棠被逼得后退两步，不禁暗吃一惊。又觉有一物掷来，苏棠伸手一接见是个一粒丹药，那人便携起楚江天去了。苏棠折身回返，见大门已开，萧韶护着白桥。天远堂众人遥遥避在一旁，为首人上前一步道：“苏庄主请自便，我等不再阻拦。”
苏棠见地上横七竖八躺着众多尸体，一叹道：“若要寻仇，来衔月山庄即可。”
那人若笑道：“岂敢！”
苏棠让萧韶背起白桥离去，他自跟在后面。他们一口气奔出几十里地，见无人追来，停下稍歇。白桥仍旧昏迷不醒，萧韶问苏棠道：“我们现在怎么办？”
但听苏棠有气无力地道：“到藏春阁去……”
萧韶惊觉不对，将白桥放下，回身查看苏棠之时，苏棠已是连让都站不稳了。萧韶忙扶住他，见他右下腹部一片泪红，方知他早已中剑。这剑伤虽不致命，但他连战多时，又是失血过多，早已脱力，仅凭一口气强自撑到这里。若非这伤，他也不至被那阴影之人一掌击退。
苏棠轻轻地说了声“阿桥便拜托你了”后，便人事不省。
这可苦了萧韶，他一人可带不走两个人。这里距离徐州尚远，也不能扔下一人。又要防天远堂再度追来，两人受的伤又都耽误不得。正觉得无计可施之时，忽见得一辆马车远远地奔了过来。萧韶原本以为是过路的，正要上前拦问之时，却见那马车直直地奔向自己，又不觉心生谨慎。
马车果然在萧韶身前停了下来，却是从车上跳下一个少女来。那少女看上去只有十多岁的年纪，一张稚嫩的脸上尽是故作老成的神气。她跳下车来，看了看萧韶，又看了看地上身尚着的两个人，问萧韶道：“你便是萧韶？”
她语气甚是无礼，但萧韶更多是感到惊讶和不解，便点了点头。少女又看向苏棠道：“那他便是苏棠咯？”
萧韶又是一惊，心道：“莫非她是识得白桥的。”
那少女又像观察什么神奇物种一般将苏棠轻轻打量一番，轻哼道：“也没什么大不了的，根本配不上我家夫人嘛！”
萧韶心中一动，正要开口，马车上又跳下一个小男孩来，那少女似也吃惊状道：“杭儿，你怎么来了？”她又扭头看了一眼马车，“你藏在我椅子下面？”
男孩口中道着：“你自己察觉不到，怨谁？”他也跳到苏棠身前，蹲下身来，盯着苏案的脸看，“我就是想看看他究竟什么样子。”
少女扯着男孩子的后衣领，毫不客气地将他拽走了：“你等我告诉夫人，瞧她不打你屁脸的！”
男孩子冷哼道：“她只惦记着她的心上人，才懒得理我！”
萧韶急急插嘴道：“两位可是来自燕子楼？”
少女轻轻一笑，却不答话，只道：“你是要去藏春阁吧？那便上车吧！”
萧韶将苏白二人都抬上马车，那马车甚是宽敞，倒似早预到有几人似的。萧韶心中疑惑甚多，但舍此也无他计。一路上那少女和那男童都在拌嘴，萧韶也问了那少女一些问题，始终不得其解。少女或是不理，或是顾左右而言其他，最终萧韶还是什么也没有弄清楚便到了藏春阁。
将病人安置到藏春阁后，马车即刻离去，不作停留。苏棠昏迷是因为矢血过多，兼之疲乏，经藏春阁调养后很快便醒了。他醒后从怀中取出丹药，让藏春阁大夫察着是否是解药，最后还是给白桥服下。但是过了许多日，白桥才醒来。那机关的刃上实是的致命的毒药，若非日桥只是擦伤，怕是当场便会毙命，苏棠思之而有后怕。
白桥醒来后，只觉得一阵茫然，他过了许久才想起来发生了什么，他记得在天远堂，他在情急之中帮苏棠挡了一剑，而后便什么也不记得了。但他想到这里便又挂念起苏棠的安危来，也顾不得身体气力尚未恢复，即刻从床上跃起，只觉得腿一软，险些又摔倒在地上。他站了一会儿，感觉气力稍稍恢复些，于是推门走出房间。他推门而出时又被绊了一下，一个过路的年轻人忙上来扶住他，口中惊喜道：“白公子，您醒了？”
白桥定了定心神，知道他此刻已不在天远堂中，便问他：“这里是什么地方？”
那年轻人答道：“这里是藏春阁，您安心养伤便好！”
白桥又问道：“苏棠……我师兄呢？”
那人道：“我方才见到苏庄主与萧公子在后院。苏庄主伤已痊愈，您不必担忧。您刚醒，还是回到床上休息，我去通知苏庄主您已醒来。”
白桥道：“不必，我自去找他！”
说罢，挣脱了那年轻人的掺扶，那年轻人虽然略有担忧，但还是给他指了方向。白桥走到通往后院的门前，尚未推开门便听见了苏棠说话的声音，这才安心下来。他又听到苏棠口中提到“阿桥”二字，便改变主意，躲在门后偷听。
苏棠口中说的是：“累得阿桥受伤，我心中得很是过意不去。”
萧韶安慰他道：“这又不是大哥的错，您又何必自责？”
苏棠又道：“不过这次多亏有阿韶你了，若非有你，我师兄弟二人怕是都殒命此地了！”
白桥听得很不是滋味，暗想：“我终究还是拖后腿的。”
又听萧韶道：“大哥您的伤己无碍，我便要走了。”
白桥心想：“他终究还是受伤了，怎么受的伤呢？”
苏棠似是挽惜道：“你这便要走了？我还想与你再多聚几日……”
萧韶道：“阿燕一个人留在京城，我不放心！”
苏棠便道：“那好吧！我又创了五式剑招，还想与你探讨一番的呢！”
萧韶道：“有你师弟在，还需要我么？”
苏棠摇摇头道：“阿桥不行的！阿韶，在我生平所见之人中，以你悟性最强。你武功虽是我所教，但这套剑法可以说是我二人共同所创，你日后修为断不在我之下，乃至开宗立派，大有所为。只是根基较浅，还是要加强内功修行。”
萧韶道：“谨薄大哥教诲。”
他说罢，当即离去。
苏棠回房时，遇见那名照料白桥的年轻人，又照问起白桥的状况，那年轻人惊讶道：“白公子早已醒了，您不知道？他说要来亲自找您…………”
苏棠不待他说完便走了。他赶到白桥的房间，一推门，见白桥正站在窗前，欣喜道：“阿桥，你醒了！”
白桥轻轻“嗯”了一声。苏棠见他神色有异，以为是身体尚未恢复的缘故，便道：“你方醒，还是多躺一躺。”
白桥道：“不必，你不是说过，习武之人，能站着便不应坐着，不睡觉便不应躺着么？”
苏棠先是一愣，随即笑道：“十多年前说过的话，也难为你记得这般清楚。只是少年时那些想法，今日我自己也是不以为然的。”
他说着便在房中唯一一张桌子边的椅子上坐了下来，他方才与萧韶说半天话，已有些口渴了，见到桌上有新沏好的茶，便欲倒一杯来喝。
却听白桥喝道：“等下！”
苏棠吓了一跳，他见白桥身体晃了一下，忙放下茶壶，上前扶住他。白桥猛得一甩手，靠墙倚住身体，苏棠便也松了手。
白桥仍旧别着头，不去瞧苏棠。苏棠静静地看着他，忽而开口道：“你是在怨我此番连累了你呢？还是仍旧在为七年前的事情而生气？”
白桥不开口，苏棠叹息一声道：“当年的事情是我的错，若非我太过胡闹，衔月山庄也不至于今日这般荒凉……”
白桥冷笑道：“衔月山庄有你苏棠一人便够了，又何需其他人？”
苏棠默然不语。过了一会儿，苏棠又问白桥道：“阿桥，你知道我爹和师叔伯的下落么？“
白桥摇头道：“当年我下山后，便与他们走散，我未见到任一人。“
苏棠又道：“你伤好后便与我回衔月山庄吧！”
白桥道：“事到如今，我又有什么面目回去？”
苏棠不解道：“此话怎讲？”
白桥这才转过头来看他：“当年自师父以下，衔月山庄都寄我于厚望，结果我在你手下连三招都未走过……”
苏棠心想：“原来他记挂这事，也怪我当时只想着与我爹比，也没顾得上阿桥的感受，若是当时留些情面便好了。这点我却是不比阿韶……”便道：“你若是心有不甘，那便再比一场如何？”
白桥哈冷哼道：“我又何必自取其辱？”
苏棠道：“没准此一时，彼一时。再者，你我师见弟间切磋，又干嘛非得分出胜负不可！我也想知道这些年阿桥你武艺进步如何！若有修行欠缺之处，我也可以帮你！”
他说罢偷瞧着白桥的脸色，却始终想不透桥在想些什么。他口中言称切磋，实则是想点拨白桥武功，就怕后者不领他的情面。白桥将头低下，望向斜处。苏案见他仍旧站不稳似的，便又上前扶他。白桥再欲挣脱，苏棠将他力道轻轻化解，硬是将他扶到桌前坐下了。
白桥看看他，再看看那桌上的茶壶，忽而轻轻叹口气道：“好吧，便依你。”他又拿起那方被苏棠放下的茶杯，“你不是要喝茶么，我给你倒。”
随着茶壶嘴流淌出的茶水中，有一根茶梗轻轻地打着转，而后又沉了下去。苏棠接过白桥递来的茶杯，盯着那枚茶梗望了几许，最后一饮而尽。在他喝下前，白桥开口似乎想说些什么，但最终什么也没有说出口来。
翌日清晨，白桥不辞而别，仅留下一封书信，信中约苏棠半年后于衔月山庄比武，苏棠读着信，坐在前白桥坐过的椅子上，桌上尚留有半壶茶水。他眼望着窗外，轻轻说道：“如此，似也不错……我只是不明白……”
白桥离开藏春阁后便躲了起来，像是羞于见人一般。但他时刻探听着外面的消息，使他吃惊的是，他约苏棠比武的消息，竟在江湖上传得沸沸洋洋。他从未对人讲过，难道是苏棠自己传出去的？白桥不禁忐忑起来。他又听说，整半年来，苏棠在衔月山庄闭门不出，所有访客一律不见，所有比武邀约一律拒绝，甚至有传言说他已经死了。
白桥心中更加不安，他等不到半年期到便去了衔月山庄。衔月山庄庄门紧锁，确实是不见客的模样，而那从前是不锁的。他从围墙跃进庄子里，眼见的一切和从前没有多大差别，仍旧不像有人生活的迹象。
他回想起自己曾经在此生活过的五年，感慨万千，那时纵然师兄弟与他善，纵然他生活的并不差，他总觉得似乎是少了一人。如今不但没了众人，那一人也不在此地，徒留一座座空空荡荡的房子。
他走进苏棠曾经住过的房间，这房间自苏棠离开后便被苏青洛锁住，不准任何人进出，只有白桥初来衔月山庄时进去过一次，他将那柄梅花剑挂在了墙上。前几年他来衔月山庄时这里也是锁着的，这次却没有锁，他轻轻一推便将门推开。桌子上有茶杯，杯里尚有残留的水渍。他又一摸床，床是温的。显然这里有人居住，且此人刚刚离去。
他在房间里等着，等到天黑也不见有人归来，于是明白过来苏棠是故意躲着他的。那时距离比武之期尚有半月余。白桥便一直候在街月山庄，但直到比武那天，他才再度见到苏棠。
便在他见到苏棠的那一刻，他所有隐约感觉到的，担忧害怕的事情都成真了。看见苏棠的那一瞬间，他便生到了悔意，甚至便想放弃比武了。而苏棠一反常态的，对他露出的敌意和嘲讽，又使他不禁产生了这样一种想法：莫非他早便知道那茶里有毒，但还是喝了下去？
他到约定地点的时候，苏棠正坐在树上等他。远远地已经聚了些上山来看热闹的人，苏棠对他们视而不见，他只是无限怜惜似地摸着那棵树。为什么呢？他似乎总是对树怀着特殊的感情。
白桥悄无声息地从看热闹的人身边路过，听到了他们口中的话论：“白桥想挑战他师兄，那不是自不量力么？”
“难说，你看他的状态不好！”
“确实，倒像是生病了， 难怪这半年来销声匿迹了……半年前不是还好好的，听说那天远堂都差一点都栽在他手里。”
“被报复了吧！天远堂又岂是那么好惹的？据称有一小拨人特别擅长用毒，他便是武功再高，也防不胜生防呀！”
“这一战谁胜谁负，看起来是难有定论了……”
白桥听到“中毒”这两个字后，便感觉脸颊发热，像被人戳了有梁骨似的，立时泄露了踪迹，那些人看见他便不出声了。白桥又觉得每个人看他的目光有异，似乎人人都知道他下毒了似的，若不是被人发现，他当真便想逃走了。
苏棠看见他走近，才从树上下来。他手里仍旧拿着那柄破剑——上次白桥看见它还是苏棠与人比武的时候。他持着那剑，脸上露出嘲弄的神色，开口道：“怎么？上次我让你随我回山，你不肯。如今倒是自顾自地跑到衔月山庄住下，连招呼都不打一声，未免太不把我这个庄主放在眼中了。”
白桥心想：“他何时这般与我说话过？”
他感到委屈，但是他什么也没有说出口。苏棠仰头望了一眼略微淡泊的日光，又道：“时候不早了，我们开始吧！”
他言罢，便拔出剑来。白桥却未动，他盯着苏棠的脸道：“你看起来很不舒服，若不然，我们作罢吧！”
苏棠看了一眼周围看热闹的人群：“你想让这些人空而归么？再者……”他冷笑道，“你当真以为我这个状态你便可轻松胜我？”
白桥心想：“他这是在刻意激怒我。”
他确实有些被激怒了，但激怒他的却不是苏棠所说的话，而是苏棠想激怒他的这个意因，他感到生气，同时也有些害怕。以他对苏棠的了解，当他如这般嘲讽的时候，心里便是在盘算着什么。他究竟是在盘算什么，没有人能猜得到。
早在白桥往那壶茶里下毒的时候，他并不知道自己究竟是想做什么，他几乎是无意识地做出这样的动做来，脑子里却是有无数个想法在交织着。他也许更多想的是想打败萧韶，从而得到苏棠的承认。至于击败苏棠，他想都没有想过。能否骗萧韶将这茶喝下去，他并没有把握，他更不曾想到萧韶与苏棠说过话后当即便走。苏棠随即走进他的房间来，欲喝茶时，他大吃一惊，赶忙喝止。在那之后他才生出使苏棠喝下这茶的想法，他还深信着燕晚袂的话，觉得这毒并不会致命。直待见到苏棠，他才有所怀疑：那当真如此么？
他尚有些犹豫的时候，苏棠已出剑了。苏棠出剑的速度逼得白桥无暇再去思考那些，他几乎是节节败退，只可勉力支撑。但苏棠却似游刃有余，全然不像是患病的状态，他一招一式都都使得随意轻松，口中还一边冷笑道：“怎么了，阿桥？便只有这些能耐么？”
白桥只能暗暗叫苦，连还嘴的余地都没有。他心里清楚，苏棠将剑使得恰到好处，既使他应对拙力，又使他不至于落败。而不久之后他便感觉到手中的清灵剑竟已全然不受自己控制，却是随着对方的心意而动了。他想要收招也已不能，这使他更为惶恐，他回想起七年前苏棠与他父亲的那场此武，莫非他是想做同样的事情？
白桥拼命地想要撤剑，但他做不到。他脸上露出绝望的神情，那神情便和苏棠在梅山所望见的一模一样，不知他是否是因此而心软了，白桥感到控制他剑的那股力道变轻了。就在他打算弃剑认输之时，苏棠猛得吐了一大口血，跪倒在地，他一手用破剑撑着地面，一手捂着嘴咳不止。
白桥手持着剑僵在原地——他是被惊得呆住了，完全失了分寸，不知道该怎么办。
直待苏棠咳嗽稍止，白桥欲上前扶起他。但苏棠已然站起身来，对白桥说了一声：“你赢了。”而后便折身离去。
这样的结果似乎出乎所有人的意料，没有人说话，大家都静悄悄地看着白桥。白桥视他们而不见，他在混乱中僵立了一会儿，然后反应过来，便去追赶苏棠。
哪知苏棠看似虚弱，身形却极快，白桥那略一迟疑便己然追撵不上。他无奈之下只得回了衔月山庄，呆呆地等了许久，突然明白苏棠知道他在这里是不会回来的。时天已黑了，他终究还是按捺不住，决定出乘夜去寻他。
衔月山庄幅地不广，但沟壑纵深。白桥自上山后鲜少走出庄子，苏棠则是打小便在山林里游荡，只要苏棠存心躲着他，他是不可能寻见的。白桥心知如此，却放弃不了，哪怕他的所作所为只是徒劳，但这样做却多少能减轻他心底的愧疚感。
他最终找到苏棠是在第二日凌晨，苏棠晕倒在一棵枯树下。白桥将他背回了衔月山庄。途中苏棠醒来，挣扎了两下，但虚弱无力。
白桥将他带回山庄，安置在自己的房间里。苏棠一言不发，不久便再度昏睡过去。白桥自去烧了水，用庄子里闲置的米煮了饭。途中苏棠时睡时醒，他醒来后便只是盯着白桥看着，什么话也不说，身体也不动，不久便又闭了眼。白桥有时怀疑他是否是真的睡了。他不知苏棠此着与他这短短一战已是筋疲力竭，元气大伤，连着数日都是无法动弹，只是任由白桥摆布。白桥喂他吃饭，喂他喝水，他都乖乖配合。
闲来无事时，白桥便静下来开始想接下来怎么办。他知道当务之急是找朗中来看，但白桥不敢离开，生怕这种状态下苏棠会有闪失。前一日那一战只怕己被人传出去，若说苏棠的仇家可是不计其数，定有人闻信后乘机会来寻仇。久之他又觉得衔月山庄也不安全，但他想不出来还能去哪里，他心里多久还相信着燕晚袂的话，觉得苏棠的状态只是暂时的，只要暂避些时日便可自愈。
他像是无意间的——但又是试探性地对苏棠道：“你知道衔月山哪里可以藏身么？”
他说话声音只是轻轻的，并没有期待回复——他甚至不知道苏棠是睡着还是醒着。
但苏棠却开口了：“后山，有个小木屋……我建的……”
他断断续续讲了这几个字，立刻便又侧身咳嗽起来。白桥忙给他倒了杯水。这是这几日他们第一次讲话，白桥心里多少有些欢喜。他稍作停歇，侍苏棠状态略微稳定后，便将他带去后山，又顺着他的指引，寻见了苏棠口中的木屋。
那木屋建造得狭小简陋，但极为坚固，可蔽风遮雨。屋里有一张木板床，没有被褥，白桥猜想前这些年苏棠大概都一个人住在这里，却把衔月山庄闲置着，直待身体出现不适。白桥从屋后拾了些烧火用的干草来，将床简单铺了铺。让苏棠躺下。桌子椅子却是一律没有。屋外有一滩熄灭的火堆和一个被烧得漆黑的铁锅。
他又在屋里子里外翻了翻，在木板床下翻出了小半缸米，却是都腐烂生酶了。白桥不禁皱眉道：“这究竟是多久的了？”
他本只是自言自语，不期苏棠接口道：“十五年了吧！”
白桥吓了一大跳，他还以为自己听错了又或是苏棠听错了。苏棠此刻正斜倚着墙坐着，本是一言不发地看着白桥前后忙碌，忽而便被打开话匣子来了。
白桥见苏棠仍欲开口，便听他继续说下去。
苏棠继续道：“那是师叔偷偷给我送来的。那几年我不愿待在家里，就自己在山上建了这个小木屋，我原以为没有人发现得了，但师叔还是发现了。我那时太过自信，他在后面跟着我竟一点都没发现。他还嘲笑我这房子造得太差，又帮我加固了一下……为什么我那时便觉得每个人都对我不好呢……阿桥！”
白桥正回味着苏棠的话，冷不丁被叫到名字，愣住了一下。苏棠道：“你当真不知我爹在哪儿么？”
白桥道：“我确是不知！”
苏棠似乎很失望，他叹了口气，便不再讲话，白桥思索了一会儿，开口道：“你很想见他？”
他原本想继续说：“那等你好了，我们一同去寻他。”
他没来得及把这句话说出口来，却见苏棠点头道：“临死前，我总是想见上他一面的……”
白桥闻言只感到脑中轰然一响，身子晃了晃，似乎站不稳似的，颤声道：“你说什么？”
苏棠抬起头来，似是奇怪地看着他：“怎么，这不是你所期望的么？”
白桥呐呐地说不出话来，口边又听得苏棠道：“那是我给她的毒药，我对她讲，若她恨我，想杀我，托人将这毒药带给我即可……当然，我也不曾想到，她会把它给了你。”
白桥用手撑着墙，强稳住身体：“没有解药么？”
苏棠摇了摇头。
白桥再也忍耐不住，推门而出。他脑子里一片茫然，魂不守舍地在山里，也不知自己究竟走到了哪里，又走了多久。他感到胃中难受，想要呕吐似的，却又什么也吐不出来。直到他遇见一片山涧，半蹲下身体，喝了两口水，又用水洗了洗脸，才感到清醒些。
他中闪过的第一个念头便是：“她果真是骗了我。”紧接着他又想到：“她又怎样想得到，我会将这毒下给苏棠呢？”他自己都只是一念之差，在那之后一段时间，他都未能想明白自己究意做了些什么。他现在也未曾明白，如果苏棠是注定要死的，那么他们躲在这里，又有什么意义呢？
他几乎又是凭着本能的趋驱动回到了木屋，在他推门的那一瞬间，脑子里闪过一个念头：“若是他不在了该有多好！”
但是他推开门，看见苏棠好端端地躺在床上，又多少安下心来。
他们在木屋中住了有半月余，苏棠的身体恢复了一些，己可下地行走，白桥心里多少腾起一丝希望。兼之苏棠打那月之后也不再提及下毒之事，言及自己只称病，白桥渐渐也使自己相信苏棠只是患病了。只是有偶尔那么一时，他猛然想起使苏棠变成这样的罪魁祸首正是自己，不觉得又惊出一身冷汗来。
苏棠可下床后，白桥想将他带去藏春阁，苏棠不肯，他还笑称自己死也不会再踏入徐州半步。白桥瞪着他道：“你不是去年刚刚到过藏春阁？”
苏棠道：“那还不是为了救你？”
白桥冷冷地道：“谁要你救？”
他心里全然不是这样想的，脱口而出却总是这样的话。白桥自己也不明白这是怎么回事。苏棠也不以为意，多半时候，他心情极佳，对自己己当下的状态全然不在意似的。有时又在瞬间翻脸，白桥喂他吃药时，他会冷不丁一甩手便将药碗摔掉。
白桥心想：“他这是在报复我。”
但他什么都不说，只默默地将残渍收拾掉。他什么也不敢说，这种时候他无论说什么，苏棠或是不理，或是反唇相讥，随口便能戳到白桥的痛处上来。直待苏棠心情转好，才会主动来找他说话。
半个月后，他们还是离开了街月山，因为苏棠坚持要去找他父亲，白桥暗想：“天下之大，能到哪里去寻？他这不过是在难为我罢！再者，便是当真找到了师父，他若知道是我将他儿子害成这幅模样，会把我怎样？”
虽然多有不愿，但他还是听苏棠的话，做了出行的准备，但他心里也暗生了打算，想到得中原时再想办法将苏棠带到徐州去。
开始时他们还是骑马走的，苏棠那时恢复得似与正常人无异，只是略有虚弱。但是中途开始，病情加重，白桥只得换了一辆马车。那时苏棠整夜咳血，白桥一夜下来难得有睡得了觉的时候。他们一路向东去，路上也寻了不少名医来看，都以为是痨病，都觉得无望。白桥逐渐也绝望起来。
他们在一个小城镇里逗留了有一个月左右，白桥一度以为他们走不出这里了——苏棠根本就下不了床。白桥也被他折腾得筋疲力竭，他心底甚至隐约期望着这个人早点死掉才好，这种隐约的期盼在某一天也成了他切实的想法。
那天苏棠咳嗽得极烈，恳求白桥给他水喝，白桥狠下心，偏就是不理。他看着苏棠痛苦地在床上打滚，竟隐约地生出一丝快感来：曾经这个人是何等的自负狂妄？如今却落得这般的可怜模样！
但那瞬间又被巨大的痛苦和悔意所压倒了。他怕自己的不忍心，于是离开了房间。那时已是深夜，他在空无一人的街道上，一边走一边自嘲道：“我这究竟是在折磨他，还是在折磨我自己呢？”
他手中握着剑，他直到出城后才停了下来。他仍在犹豫。这一个月来他曾有两度欲自尽，但都被苏棠所阻。有一次他将剑抵在了苏棠颈下，苏棠笑道：“你这是要做什么？”
白桥道：“你这般活着，还不如早些死了，少些痛苦。”
苏棠轻轻地道：“你说得有理，但我只怕你下不去手。”
白桥将剑向前微微递了递，那清灵短剑锋利至极，苏棠颈下立刻现出一条血痕来。白桥忽然收剑，剑锋倒转，向自己颈间抹去，却冷不丁感到手腕一麻，剑已脱手。白桥感到绝望，他没料到苏棠这样状态下，出手仍是这般快。却不知道苏棠早便在防着他这一招，白桥自己兼之疲劳和情绪波动也很虚弱。他在被苏棠夺了剑后，便觉脱力，跌坐在地。
苏棠出手后，猛咳嗽了几声，稍稍平稳后下地将白桥扶起，对他道：“只要我活在世上一日，便不会由任何人伤你。便是你自己也不行。”
白桥凄然道：“为什么……我不明白……”
但苏棠仍旧没有给他答案。
他孤独而凄凉地在月下站了许久，吹着冷风。回忆起往事来，他感到痛苦中似乎又带来着些许甜蜜。这样好么？他每每这样怀疑的同时总是要再问一遍：这样真的不好么？若非如此，对苏棠，他是否永远只能望着他的背影，只徒劳地追寻着，却永远追不上。
他忘不了那年在衔月山庄，苏棠对他一瞥而过的目光，那目光中不单单是轻视，还有怜惜。每每回味起，他都陡生出一股恨意来。便是在此时此地，在苏棠他自己卧床不能动弹时，且他明知如此的原因便是他眼前的这个人时。白桥也鲜少从他眼中望出憎恨来，取而代之的则是怜悯，那使白桥痛恨无比的怜悯。它使白桥明明白白地觉察到，在苏棠眼中，他只是弱者。苏棠对弱者是毫无兴趣的。
他手中紧持着剑，方才的那股冲动再度冷却下来。
于是他回到了客栈。他站在房门外，听见房间中静悄悄的，在一股不祥的预感的驱使下猛推开房门，见苏棠一动不动地躺在床上，他快步上前去探他鼻息，感觉到尚有呼吸在——他只是睡着了。
白桥这才安下心来。