白桥曾经想过，若是当年在扬州，他们没有遇到苏青洛，或者是他没有表达想要去衔月山庄的意愿，苏棠会不会将他留在身边。他至今不知道，苏棠为何会上梅山，为何一见面便似与他相识，又为何将他带下梅山。但是他知道，即便他没有被带回衔月山庄，他迟早也会被苏棠所抛弃。
在衔月山庄的五年，白桥潜心习武，余事不理，苏青洛对他很冷淡，但是足够严厉，也足够用心。其他人——师叔伯且先不论，因为苏青洛不收徒，衔月山庄二代等弟子连同苏棠内仅有七人。苏棠离山后，苏青洛忽然将白桥带回来也是让众人大吃一惊。但是白桥并没有像在梅山一样受到众人排挤，或许是因为他是苏青洛的徒弟，又或许是因为他这些人被苏棠打压太久了。即便如此，白桥仍和每个人保持疏远，不与任何人亲近。
五年下来，白桥凭借努力，在二代弟子中修为首屈一指，但他时时仍能看出苏青洛眼中的失望。他知道他仍旧比不过苏棠，只是此时他尚不知这差距会有多远。
苏青洛曾有一师妹，是街月山庄近二十年唯一的女弟子，十年前嫁给了九华山弟子汪处笙。这汪处笙后来接任了掌门，向各大门派发下喜帖，街月山庄也接到了。这十年来衔月山庄居远避世，甚少在江湖中走动，九华山却是例外。苏青洛思索几许，最终还是懒于下山，只遣了两个弟子送去贺礼。
苏青洛没有想到的却是，两个弟子回山后称，他们在九华山脚下竟然遇见了苏棠，而且还携来了苏棠递来的战书，称三个月后中秋之时将上衔月山庄挑战——这句话还是当着参加九华山掌门大典的众宾客讲的。苏青洛闻言大怒，后又一想，五年之约也是时候了，不知这臭小子一人在外游历会有多大进步。
其实那时苏棠早已名声外，只是衔月山庄不知。两名弟子路上倒是有所耳间，但是庄主盛怒之下，他们也未敢把详情都讲出来。白桥私下里打探，得知了全貌。
原来，那日在大典上，两名弟子中的一人韩错便看见了苏棠。但是时隔五年未见，他并不敢确认。直到苏棠也瞧见了他，还冲着他诡异地一笑，这笑里似乎有些不怀好意的味道，他回想起小时候与苏棠有过几次冲突，不觉心中一寒。再回头时苏棠便已不见了。又过了一会儿，他猛地惊觉到自己的佩剑不见了，而他根本不知是什么时候不见的。当时在掌门大典之上他不敢造次，结束之时和师弟商量，对习武之人而言，随身携带的佩剑被人悄无声息地拿走了，这可是奇耻大辱。他们怕给师门丢脸，也不敢声张。
这时新任掌门夫人叶晴素过来和他们打了声招呼，几番寒暄后，又问他们道：“你们看见棠儿了么？”
二人对望一眼，摇了摇头。
叶晴素皱眉道：“这孩子，也不和我打一声招呼，径自便走了。我本是想要再劝他回家去的。”又问了问山上和苏青洛的情况，二人便请辞下山去了。
路上，韩错问文涛道：“你说，剑会不会是被苏棠道拿去了？”
文涛不解道：“他拿你剑做什么？”
韩错道：“报复我呗！他这个人心胸狭窄得很，我不过就骂过他一次野杂种，他就一直记得。哼！他倒是不记得我那次差点被他打死……不过，我也有点不大相信。若真的是被他拿走的，我会一点也没发觉？他就算天赋再高，也不会有这样厉害。”
他们又讨论了一番，而问题不久便有了答案。
他们走进了山脚下的客栈，苏棠已在那里等着他二人了。苏棠看见他二人走进便似没看见一般，韩错犹豫了一下，没有上前相识。他二人拣了个位置先坐下，店小二前来招呼时，韩错忽然发现苏棠正拿着他的剑把玩，惊怒不定间，正要上前喝问，剑竟从苏棠手中脱出，向看韩错二人袭来。二人惧是大惊，韩错反应较快，向后一闪一避。文涛惊慌间只抽出了剑来。但那剑却是绕过他，直奔韩错去了，倒像是欲先便判定好了他的闪躲方向一般。剑堪堪擦着韩错的衣畔滑了过去，只撕下了一块衣襟。
文涛心中暗道：“好险！”但眼见那剑被射进墙里，剑身完全没入只留一个剑柄在外，却是又惊又羡。
韩错则已跳起身来，对着苏棠怒道：“苏棠！你不要欺人太甚！”
苏棠大笑了两声，身子已轻飘飘地落在二人身前：“韩师兄，我好心把剑还你，你怎么能说我欺你呢？”
韩错冷哼一声道：“谁是你师兄！”
文涛是在苏棠走后才入门的小弟子，与苏棠并不相识，此时听得二人问答才知，当下上前恭恭敬敬道：“师兄！”他感觉得到苏棠在打量着自己，又道：“师兄， 师伯想念你得紧，你还是早些回山吧！”
他这话说得苏棠心中一软，面有犹豫之色，正待开口，却听韩错怒道：“你还叫他师兄做什么？他早就被逐出门墙了！”
苏棠先是一愣，随即哈哈大笑，身子向后一跃：“你说得也是！我与衔月山庄早无关联，还和你们在这里叙什么师兄弟情谊？”
文涛见他想走，忙上前一扑想要捉住他，但苏棠身法何等之快，早已出了客栈，消失不见了，只有声音传了回来：“代我转告贵庄庄主，五年之期已近。三月后，中秋之时，苏棠将亲上衔月山庄挑战！”
韩文二人都不知五年之期指的是什么，但苏棠所称的三月后上衔月山庄挑战的话他们却是听得清了，不单他们，当时客栈内外从九华山下来的人也听得清了。
文涛耳听得有人在议论：“原来这少年就是苏棠。”
另一人问：“那是谁？”
先前说话那人惊讶道：“你不知道？这小子这两年名头可盛了呢！先是连败永丰坊六大长老，而后又重伤了天远堂的副堂主，连那京城王府都出入自由，被他搅了个天翻地覆，真是后生可畏呀！”
“他上衔月山庄，是想挑战他老子么？”
“谁知道？要不要去看看？”
“父子打架，有什么可看的？”
文涛心中既向往，又有些可惜，待听到后面，又觉得期待了。韩错不声不响地去拔他的剑，但那剑深入墙里，他费了很大的力气才拔出。拔出后他才发现剑上刺着一封信，信上所写内容与苏棠口中的话无二致。
三个月转眼而至。这三个月白桥的心中复杂得很，又无人可与诉说。师兄弟们对他期待居多，他们私底下都听说了那日之事，兼之韩错的加油添醋，都对苏棠心有不满。这期待更使白桥内心沉重，他愈是抓紧修行，愈是觉得自己相去甚远。有时他甚至觉得自己当下的状态还比不上三个月前。他心里既紧张，又期待。但他说不清楚，他所紧张或期待的究竟是比武，还是什么。等到他再次见到苏棠之时，才发现，他对重逢的喜悦之情已超过对胜负的牵挂。
中秋当日，苏棠如期而至，他未拜山门，也未行通报，直接便闯了进来。最先看见他的便是白桥，他尚未反应过来之时，苏棠已向他打了声招呼：“阿桥，好久不见！”
五年不见，苏棠的模样似乎也没有太大的变化，只是个子高了点，又黑了点，棱角依稀还是昔日的少年。白桥说不上自己有多大变化，但是他觉察到苏棠也在打量他，只是他打量的却是更深层次的东西。而他只略略一打眼，即刻便又失去兴趣，望向别处了。紧跟在白桥身后的韩错用剑指者苏棠道：“苏棠！你也太过无礼，当我衔月山庄是什么地方？”
但是他话未说完，剑已脱手。苏棠手中持那破剑，剑未拨出，仅以剑鞘缠住了韩错手腕，他的剑便落到了苏棠手里。苏棠夺了韩错剑后，又有几人赶到，见苏棠出手，便有两人拔出剑来，分刺苏棠左右。文涛急得大叫道：“诸位师兄，都是同门，别打了！”
苏棠望着他道：“这位小师弟倒是好人。”
说话间，他把韩错的剑置于左手垂下不动，身形向右一晃，置左侧剑锋于不顾，右手持剑，依着先前的法子去缠右侧的剑，一缠，一卷，一带，一折身，将两柄剑均夺了下来。后两人待出剑也是如此。
一时间，除了白桥、文涛两人未出手，余下衔月山庄第子剑均已被夺，人人骇然。要知衔月山庄以剑宗著称于是世，这些人绝非庸手，只一招便被夺剑，便是对方是当世高手也未及于此。他们却不知，苏棠对衔月山庄诸等武功心法了然于心，又是多年来日日思索破解之法，方能一招制胜。最骇然的当数白桥，他手中持剑，却是进退不得。他怕上前去只是自取其辱，退下又显怯懦。别人如何看他尚不在意，他生怕苏棠本人瞧不上他。
正踌躇间，忽听得一声怒喝：“臭小子，敢来欺负我徒弟，看我不来打你屁股！”
苏棠道：“糟糕！师叔来了！”他口中称“糟糕”，脸上却含笑意。
只见一名黄衣长者转眼而至，手中当真提着一根寸余长的棍子，作势欲打。苏棠将所夺五柄剑掷于地，抽身闪躲，口中道：“师叔，您老安好呀！”
那长者怒气冲冲道：“你师叔我才不老呢！”
这长者姓农名甫田，年纪较苏青洛还要小上几岁，正值壮年，偏就绪了一把胡子，那胡子又有半数白的，总教人误认已有花甲之龄。他手中虽持棍，却是以剑法相使，见苏棠只闪躲，不还手，便又喝道：“跑什么跑？还不快站着给我打？”
苏棠嬉嘻笑道：“师叔您便饶了我吧！我若败了您，您面上多不好看！若要我站着不动给您打，我可怕疼呐！”
话虽如此，但农甫田招式迅疾，那院子空间有限，苏棠躲闪不掉，只得硬接了两招。
衔月山庄除了韩白文三人，余人都是农甫田收来的弟子，见苏棠如此托大，都是气愤不已。
农甫田却只道：“竖子休得狂言。”
但他心知苏棠所言不虚，单这寥寥几次交手，他已探出这位师侄实力已不在己之下，若认真交手，怕是难以取胜，为此又惊又喜。喜的是苏棠这般年纪便有如此修为，前途无量。惊的则是若自己当真收拾不了他，此事又该如何收场？他口中虽然喝骂，对苏棠却是最喜最怜，他一心想把苏棠打一顿，再哄他认个错，此事便算了了。最怕的就是他们父子再起争端。
但苏棠忽然站定不躲了，脸上的笑意也消失了。农甫田以棍为剑，剑己及身，见苏棠浑若不觉，忙得一收。扭头只见苏青洛正站在院子的一端，身后跟着师兄蒋于叔，两人都板着脸，看着苏棠。
农甫田还待出手，被蒋于叔喝止道：“师弟停手， 他们父子二人之事由他们自己解决，轮不到我们插手。”
农甫田心有不甘，但却不得不从。他退到一边后，蒋于叔看了苏青洛一眼，也退到了一旁。只剩父子二人面对面站着，却是谁也不开口。
直至日头西斜，午时已过，苏青洛冷声道：“你究竟想怎样？”
苏棠道：“我信中岂不早已写明了？”
苏青洛冷笑道：“你当真想与我动手？”
苏棠挑眉道：“有何不可？”
农甫田急叫道：“棠儿，你休要再胡闹了！”
苏棠不理他，他探出一步对苏青洛道：“你敢与不敢？”
未及苏青洛答话，忽有一人持剑迈出一步，喝道：“苏棠，你休得如此倡狂！”
苏棠回头，见说话的竟是白桥，似是吃了一惊。
白桥上前道：“昔日你与我尚有五年之约，你先与我动过手再说！”
苏棠摇头道：“阿桥，你非我敌手，还是退下吧！”
白桥心中一阵酸痛，心想：“我辛苦修行五年，你却如此轻看我，连与我动手都不肯！”
思及此处，剑己出手，却被苏棠一闪闪避过去。白桥连出两剑，都被苏棠闪避。第三剑时，苏棠手中破剑出鞘，一刺便刺中白桥腕间，白桥剑便脱手落地。他剑速太快，围观弟子尚未看清那剑是什么样子，剑便已归鞘。白桥却知是那柄破剑，心想：“五年前他使这破剑击退我尚且不会这般轻易，这五年来我自负今非昔比，想不到还是如此不堪！”羞愤至极，拾剑退下。
苏棠略一叹息，又折身面向苏青洛：“如何？”
这下却是无人敢置喙，连农甫田也自忖不是敌手，因而所有人的目光都落在了庄主苏青洛的身上。
此时已有好信儿者为了看热闹而上了山，聚在庄外，有的甚至挤到院子中来了。几个弟子未得师长吩咐，不知该不该撵。农甫田心中有气，便对那几人喝道：“都看什么看？出去！衔月山庄岂是容你们撒野之处？”
几人惧他危势，又退出了庄外。
苏青洛便在此时开口了：“好，我答应你！”
农甫田急道：“师兄！”
苏青洛又道：“不过我有一言。你若输了，便给我上西峰上闭门思过，永世不得下山。”
苏棠脸上掠过一丝嘲弄的神色，这神色多少年后，白桥仍旧记忆犹新。他明白那神色的含义也要许久之后了。
苏棠道：“好！我又输不了，随你怎么说！”
苏青洛只道：“大言不惭。”
苏棠又道：“若是我赢了呢？”
苏青洛冷哼一声道：“衔月山庄，让与你便是！”
苏棠轻声道：“谁稀罕！”
声音很小，几不可闻，又道：“那便一言为定，在场众人都是见证！”他又环视一圈道：“此地太过狭小，我们去后山。
苏青洛点头。
农甫田连声道：“荒堂！荒堂！真是荒堂！”又对蒋于叔道：“师兄，你快阻止他们呀！”
但苏青洛父子己往后山去了。蒋于叔摇了摇头道：“晚了！”
二人紧追其上，众弟子和围观的人赶到的时候，那二人已动上手 了。
苏青洛年轻时小有名气，但二十年来鲜少下山，不在江湖上走动，谁也不知他真实本领如何。他的配剑早传与了苏棠，后被苏棠当掉后找回，又给了白桥，多年来不再使剑，此刻便随地拾了根枯枝来使。苏棠那边，众人始知他剑鞘下竟是根破剑。
农甫田又好气又好笑：“这浑小子当真惹人厌。”但以他方才一剑击落白桥手中佩剑之能，又不敢轻视。
白桥夹在众师兄弟之间，他本不欲来，但神情恍忽间被文涛拽走。到了后山之后，目光便被场上的比武吸引过去，再也挪不开了。
苏青洛所便是正宗的衔月山庄剑法“招楚”，一招一式都在诸弟子眼中都再熟悉不过，却又似有不同，众人向以为此剑法并无何种奇特之处，衔月山庄精髓在“无为”，此时方知所学皆薄。
苏棠所便却并非本门剑法，但他剑法诡谲，且一招一式又皆是招楚的克星。
韩错愤恨道：“这小子竟然偷学外门武艺来对付衔月山庄！”
蒋于叔忽然接口道：“不然！”
农甫田道：“师兄怎么看？你能看出棠儿所使是哪家剑法？”
他知蒋于叔年长苏青洛近十岁，带艺进门，经验阅历都较他人多。却见他摇了摇头：“棠儿所使 ，似乎融合了百家之剑，且取其精妙诡谲之处。创此剑法之人，对衔月山庄之剑术了然于心，处处加以克制，棠儿功力尚不及他爹，但剑法上却是克制了。”
文涛忽然对韩错道：“韩师兄，我们前番下山，路上不是听见有传言说 ，苏棠师兄是旷世奇才，凡天下剑术只一见便通其门破其法么？还扬言天下无他破不了的剑？人家还说苏棠手里的破剑是天下最历害的剑……只是没想到这真是一柄破剑，他若是用一柄好剑岂不是天下无敌了？”
韩错哼道：“听他吹午说大话！”
蒋于叔瞪了他一眼，他遂不敢再言。
农甫田又问师兄道：“你说，棠儿破不破得了无为？”
蒋于叔无法定论，只道：“且看 。”
此时场上局势变换。苏青洛眼见招楚处处被压制，剑锋一转切成无为。无为一出，苏棠手中的诡谲便再无用武之地，不过十余招，苏棠便成颓势。韩错面露得色，想要出言嘲讽，看了师父面容严峻，终是未敢。
蒋于叔道：“无为将有形化无形，使剑意而非剑气，却是难解。”
农甫田紧接道：“若非如此，衔月山庄岂能立于武林之巅？只是百年来能将此剑术融汇易通的寥寥无几。”
他环视一圈，不禁叹息。场中竟只苏青洛一人精于此术，他自己是不行，师兄虽强于己，也还相去甚远。二代弟子更不用提及。难道衔月山庄便要就此消亡不成？
但他忽视了一人，那便是苏棠。不单招楚，便是无为他也早想好了破解之法，但并未奏效——他实再是低估了他父亲的实力。
最后他只有一个法子可使，尽管那是他最不愿去使的法子，但是他更不想输，若是在此时输掉，那他此番上山的目的便达不成了。于是他剑锋一转，也使出了无为。于是前时的颓势立去又有势均力敌之势了。
农甫田哈哈大笑道：“我倒是快忘了，这浑小子也是我门下了。”
蒋于叔道：“以无为应无为，便看功力之高下。这小子修为己俨然你我之上，但还是不及他爹，怕还是占不到便宜。”
农甫田笑道 ：“那是自然，若是教这浑小子胜了，那可得了？总得有人来杀杀他那嚣张的气焰。”但他见师兄面有忧色，心下不解。再看场中时，又见苏棠手中的无为，又不似无为，那较纯正的无为要奇巧些，又似乎掺杂了些其他家剑法，不禁暗暗称奇。
又过了几十余招，场上局势渐显焦灼。众弟子见苏棠当真能与他父亲打成平手，都是惊愕不已。只有蒋农二人看得明白，苏青洛始终收着三分力道，倒也不是故意相让，而是怕伤了儿子。且他二人手中所便皆非利器，若当真论起，也是苏棠的破剑更占优势。比起谁胜负，他二人更怕有一方伤亡。
但此时的局势却渐显失控，苏棠的剑愈便愈精，虚虚实实，攻守兼备，内力又是深厚无穷，逼得苏青洛也不似先前那般从容，不知不觉便已使上了全力。如此意俨然生命相搏了。
农甫田着急道：“师兄，有没有办法阻止他们，这样下去只怕必有一伤。”
蒋于叔轻轻摇着头，他面色越发冷峻，忽而惊叫道：“不好！”
眼见苏棠似有些气力不支，支撑乏力，剑中竟出破绽。而苏青洛的剑却恰便到酣处，无为使到最高境界，几是人剑合一，心随剑动，而非剑随心动。苏青洛并没有意识到这一剑刺下去将会怎样时，剑便己刺了下去——好在那只是一段枯枝 。枯枝及身时，苏棠的剑向回一收，枯枝已断。
农甫田心中只道“好险”，口中却道：“这臭小子便诈！”
但无论怎样，竟是苏棠胜了，究竟是侥幸，还是使诈，因为那几招使得太快，也无几人看得清。只是得胜之后，苏棠却没有开心的神色，他眼盯着地上的半截枯枝，竟是呆住了。苏青洛凝视着他，嘴唇动了动，似是说了些什么。但围观的人离得远，谁也听不清，只有苏棠自己听得清了，他忽然露出了孩子般要哭出来的表情，却是紧咬着唇，身子都有些微微发抖。
苏青洛一声长叹，将手中断枝掷地，朗声道：“你赢了，以后衔月山庄归你了。”
说罢，折身离去，竟就此下山，再也不归。
农甫田追着叫了两声“师兄”，苏青洛头也不回。
农甫田又回头对苏棠道：“棠儿，你快拦着你爹！”
但苏棠始终低着头，状若不闻。农甫田正焦急间，却见蒋于叔也欲离去，忙拽住他道：“师兄你快劝劝他们呀！”
蒋于叔道：“没有用的，他们父子俩现在谁也原谅不了谁了。”他又对苏棠说了一句：“你好自为之吧！”也下山而去。韩错和文涛便也紧随其后。
余下的弟子都看着农甫田，农甫田犹豫了半晌，忽然明白了什么 ，一跺脚，也追首两位去了——他本意还是想把两位师兄追回来，但是始终没有追回来，于是他也再未回来。
一时间衔月山庄的人散得干干净净，看热闹的人也散去了，只剩下苏棠和白桥。
白桥方才一直在用心想事情，他在想方才那一幕似曾相识，究竟是在哪里见过呢？待他发现众人已去得干净的时候，猛然醒悟自己也应该跟着师父走的。
他方迈出步子，忽听得苏棠道：“阿桥，你也要走了么？”
白桥犹豫了，他心里是想留下的，只要苏棠开口叫他留下来，他便留下来，也不管外界如何看。
却听苏棠道：“都去了……也好……我一人足矣……”
白桥内心一阵失望，便也绝然下了山。
很多年后，白桥才明白那天究竟发生了什么，何以师父师伯纷纷离去。苏青洛对苏棠说的那句旁人都未听清的话，白桥还记得他的口型。当他想通后，他也猜到了那句话。
苏青洛当时对苏棠说的是：“你当真恨我及此么？”
那天比武中发生的事情都是苏棠所策划好的，他的目的只有一个，就是死于他爹的剑下，他逼得苏青洛使出全力，又故意露出破绽。若苏青洛所便当真是剑，那他多半无幸，便是那枯枝以苏青洛的功力也与利器无异。只是最后关键的时刻，苏青洛使内力震断了树枝。因而明面上苏棠侥幸得胜，实际却是败得彻彻底底，苏青洛识破儿子意图，又是愤怒，又是寒心，因而离去——他本是想借此机会将衔月山庄庄主之位传与苏棠的，他嘴上不说，但见苏棠武功精进如此甚为欣喜。那之后却是万念俱灰，只觉自己十年心血全部付诸东流。
白桥回想起那日在扬州姚家也是如此，苏棠故意被他爹打伤。此番故技重演，苏青洛大概己对他儿子绝望了。因而白桥下山后也始终未寻见师父，便独自一人在江湖上闯荡，渐渐便也有了自己的一些名气。
这些年白桥在江湖上四处走动，名面上是在寻师，暗地里则在四处打探苏棠的各种消息传闻，打从苏棠挑战过昆仑剑圣后，便逐渐成为传说中的人物，他自此闭门不出，上衔月山庄挑战的人则络绎绝。
白桥也偷偷回过几年衔月山，混在人群中看比武。苏棠的剑法神态愈发让他仰慕不已，他心中也愈发失落。在衔月山庄那五年，他无时无刻不想着有朝一月能与苏棠并肩驰也骋，但在被苏棠一招击败后，这梦想便破灭了。打那之后他也不忘努力勤修，却眼望着自己与苏棠的距离越发遥远。苏棠竟成了他无法企及的存在。
那几年里，白桥往来出入衔月山，苏棠始终未发觉。他并未刻意掩藏自己的行踪，甚至期望能被苏棠发现。有一年他回了衔月山庄，苏棠不在庄中。而衔月山庄一景一物都呈哀败景象，似已久被人弃之不用了。他住了几日，不见有人回，料想苏棠本就不在庄里住，八成又是山里的哪个角落中隐居，他失望之余便又下了山。
白桥对苏棠逐渐产生恨意，是在萧韶的名声逐渐崛起之后。
白桥早有听闻，苏棠有这样一位结义兄弟，又闻是乐师出身，自桥心里便存轻视，想那自不会是有多了不得的人物。苏棠行事向来出人意表，他和什么人结拜都不足为奇。
萧韶和萧燕逃出永丰坊后便向北亡入辽土，后重返中原，也只在京城一带活动。名头渐响，追及白桥。他二人一是苏棠的师弟，一是苏棠的义弟，似乎总是脱离不开苏棠的影子。自桥甚至时常怀疑他的名气究竟是来自苏棠还是来自他自己。但他对比并无怨言，他所不忿的是与萧韶齐名。那时距他离开衔月山庄已有五年余，他多往于蜀中与江南之间。从衔月山庄寻不见苏棠后，他心有所怅，便去了北方，意图会一会苏棠的这位义弟。
北上途中，他遇到了一个意想不到的人。
他甫一进汴京城，尚未去寻萧韶，萧韶便已寻上他来，并约他到城郊比武。他见到萧韶后发现这人与他想象中大为不同，他原以为他既是永丰坊乐师，定是状若女子，见面后发现对方形容豪爽，又隐有潇洒之意。他们相约之处是京外三十里处的一处歇脚驿站。见面后不谈比武，先叙衷情。萧韶口称他对白桥仰慕已久，早欲一见。白桥淡淡以应，萧韶也不以为意。他又问起苏棠现状，白桥所知不多。他心中只挂念比武之事，也不愿与萧韶多废话，便急急地拨出剑来。
萧韶见白桥手中清灵不禁叹道：“好剑！”
白桥脸一红，心想苏棠一柄破剑驰名天下，自己却只能仰仗利器。又问萧韶：“你的剑呢？”
萧韶解下身畔玉箫。白桥见状微愠道：“你这是轻视于我。”
萧韶道：“不敢！是此箫乃棠哥相赠，断不可弃之不用。”
白桥闻言更是不悦，也不待对方相让，抢先出招。
白桥使的是地道的招楚剑法，无为他虽有所学，但尚未融会贯通，鲜少使用。他因抢先出招，一时占了上风，但萧韶从容应对。十余招过后，白桥的剑便反被克制，而越往后白桥越加吃惊，他发觉到对方的一招一式似乎都针对己而创，这使他不禁觉得似曾相识。萧韶也觉察到了这一点，他想如此胜之不武，再者他也未必便是想击败对方。
萧韶心里多少有些失望，他原本便是想来见识一下衔月山庄武功，白桥既与苏棠出自同师，纵使不及，却也不当如此不济。
他碍于情面，不欲使对方丢脸面，故意使了个破绽，使双方打成平手。白桥知他刻意相让，却更是不悦。两人罢手后，白桥问道：“不知萧公子师承何处？”
萧韶轻轻一笑道：“我出身永丰坊，这兄台想必知是知道的，但你若是要问这剑法，这却是棠哥所教。”
白桥心中已猜到个七八分，当下也不多言，拱手告辞。萧韶见他无礼，甚是不解，暗想自己究竟是在哪里得罪到这个人了呢？
白桥不欲与萧韶再打照面，当下便离开京城，连夜向南去到了徐州。在徐州他找了个酒楼喝了个酩酊大醉，他内心不痛快，为何不痛快他也不明白，只是觉得心中抑郁，只想一醉方休。他在半梦半醒时似乎与人冲突，打了一架。随即他便忘记了这件事情，把身上的银两都赔给了店家，走到外面睡在了大街上——这些他都还隐隐约约地记得。
使他惊讶的却是醒来之后，他发觉自己竟然躺在床上，且是一个装饰精美的屋子里。他如何来的这里完全不知。细察那屋子的陈设，竟有淡淡的幽香，倒像是女子的闺房。
他一惊而起，正要推门而出时，忽听得一个少女的嫩声道：“哎哟，你醒了！感觉怎么样，头还疼么？”
他转过头，发现说话的是一个形容娇小的少女，看身形打扮十多岁的模样。穿着淡粉色的衣裳，头发散散地垂落下来。少女说着话，却没有看他，一直低着头在摆弄着什么东西，穿着绣鞋的两只脚在椅子前荡啊荡的。
白桥问她：“这里是什么地方？我怎么会在这里？”
少女道：“这里是我的房间，是我把你带回来的。”
“是你把我带回来的？”白桥不信。
少女道：“是呀！你喝得烂醉，人事不醒，把你弄回来可废了我一番功天呢！又花了好大力气把你衣服换掉，你那衣服脏成那样，我都怕污了我的床。”
白桥闻言更是一惊，低头看自己的衣服确是换了，一时慌得不知如何是好。
这时忽然响起敲门声，白桥正慌乱地站在门前，惊地向后一跳。
少女问道：“是杭儿么？”
门外传回来童声道：“是！夫人问，白公子是否是醒了，要我将他带过去。”
少女道：“醒了，现在正站在你门前呢！赶紧把他带走吧！”
于是门被推开，一个小男孩站在门口，对白桥道：“走吧！”
白桥回望一眼那少女，见那少女对自己做了个鬼脸，疑惑更甚。
但那男孩子似乎是脾气很差，催促道：“还不快走！”
那少女也催促道：“去吧！去吧！夫人人很好！不会吃了你的！”
白桥于是随着那男孩子走在走廊里。男孩子一言不发，倒像是生着闷气。白桥一连问了他几句话，他理都不理，却忽而反问道：“你是苏棠的师弟？”
白桥心想：“这男孩子说话怎这般无礼？”但面对这样一个小孩子却也不能怎样，便只能回答道：“是！”
男孩子忽然停下了脚步，转过身来，面对着白桥：“苏棠他……究竟是个什么样的人？”
白桥一时愣住了，他自认为对苏棠熟识已久，但若要问他是什么人，他还当真回答不出。男孩子忽然愤愤地道：“罢了！反正我知道是个混蛋！”
白桥闻言一怒，他生平最听不得旁人说苏棠的坏话，但面对这样一个小孩子却无法发作，再看向那男孩子的脸，意有些熟悉之感，心下纳闷。于是口中只道：“你这孩子又知道些什么？”
男孩冷哼道：“不是么？他负了我家夫人，你不知道？”
“你家夫人？”白桥心下一紧，问道：“这里究竟是什么地方？”
“燕子楼！”男孩子扔下这冷冷的三个字，便继续向前走了。
徐州燕子楼！白桥到了徐州，竟忘记了这个燕子楼。对于苏棠与燕子楼的传闻，白桥也有所听闻，但是他对男女之情素无感觉，便也不甚在意。
男孩子领他从拐角处上了楼，在一个房间前推开门，那燕子楼的主人正坐在窗前，当下扭过头来，看着他：“白公子，久等了！”
男孩子把门推开后，转身便走了。白桥径自走进房间，端详着那燕子楼的主人——燕晚袂。他早听闻这位永丰坊的昔日头牌被誉称为天下第一美人，但她用黑纱遮着脸，根本望不清面容。单是那眉眼是俏的，又略有倦倦之感，确是惹人怜爱。望得久了，又有慑人心之感。
燕晚袂道：“公子宿醉，想必身子乏力，便请坐吧！”
白桥道：“不必了，我站着便好！”
燕晚袂遂也不强求。白桥又问：“是姑娘将我带回来的？”
燕晚袂略一点头：“我从这窗子望见公子露宿街头，想必对身子不好，便托人将公子带回舍内，公子不会见怪吧？”
白桥摇头，心想：“那小丫头果然是匡我的。”
燕晚袂又道：“公子昨夜得罪了天远堂，需得小心。”
白桥奇道：“我如何得罪了天远堂？”忽而想起昨夜在酒楼，醉中确实与几人冲突，还打了一架，但他连起因都记不得了，便道：“那几人是天远堂的人？”
燕晚袂点头道：“是的！他们是天远堂副堂主楚江天的弟子。不过我猜，他们是故意挑衅公子的。”
白桥不解道：“这却是为何？”
燕晚袂道：“因为公子是苏棠的师弟。”
白桥闻言一愕，他曾听闻苏棠曾两度大败楚江天，想必仇怨不可谓不深。他因而道：“姑娘觉得天远堂会借我之手复仇？”
燕晚袂道：“公子昨日将那楚江天的几个弟子打得落花流水，楚江天定然会寻上公子，我想公子尚不是敌手。”
白桥心知如此，又问道：“依姑娘之见当如何？”
燕晚袂从怀中取出一个浅棕色的药瓶，置于案上。白桥见状，面色大变道：“你是要我投毒？”
燕晚袂不置肯否。
白桥冷道：“白某纵不济，岂可行如此卑鄙之事？”
言罢，折身欲去。忽听得一声：“且慢！”白桥并未回头，但觉身后有一物袭来，身子微斜， 手一掏，便将那一物握在手中。但觉躯体一震，向后退了半步才稳住。
看向手中之物，竟是先前燕晚袂置于桌上的药瓶，暗惊：“这姑看似娇弱，想不到内力如此之强！”
耳听得燕晚袂道：“我不欲陷公子于不义，比非毒药，不致命，只会使人短时间内虚弱，半年后即可自愈，用不用在你。”
白桥犹豫少许，又问：“我尚有一疑问。”
燕晚被道：“请讲！”
白桥道：“以我所知，我师兄曾有负于姑娘，姑娘为何要相助于我？”
燕晚袄不答，她扭头望向窗外，忽而轻轻地吟道：“梦随风万里，寻郎去处，却还被，莺呼起。”
她诗中的愁怨似了也撩拨了白桥，白桥忽觉得与这女子竟有相惜之感。回身想要说些什么，但最终什么也没有说出口，于是绝然离去。
走出燕子楼后，白桥回想起燕晚袂的话，想着要不要尽早离开徐州，又觉得如此未免太胆怯。他手拿着燕晚衣给他的棕色药瓶把玩，忽而惊觉这东西甚是累坠，便是楚江天找上门来，他又如何寻得到机会给对方下毒呢？
天远堂并没有给他过多的思考时间，他尚未下定决心是否要逃走时，已遭到天远堂的袭击，且楚江天并未如他想象那般光明正大向他挑战，而是设阵伏击。
初时他走在城里，只是觉得身后有人跟踪，他猜到是天远堂的人，但想城里人多，若此地动起手来，难免伤及无幸，便欲将人引到郊外再做定夺。哪知如此正中对方下怀。他走到城外时，发觉跟踪之人已不见，正自奇怪时，又觉前方有人来袭，他觉而未惊，沈着应敌，但觉对方也并不怎样厉害，心底多少放松了警惕，不知不觉间竟随对方移了位置。待他发觉对方人数已不知不觉增加时，感到力不从心，想要脱离战圈，却发觉自己前后来路都已被封尽了，方知中了陷阱。他忽然想起天远堂长于阵法，若他初时觉察到尚可破，此时却是已然晚了。自期艾间一个失神，已被对方所制，因而被擒。
醒来时已被关在暗室中，手脚被缚，他不知自己身在何处，料想昏迷期间被带回了天远堂，身上佩剑已被卸去。过了许久才有人来给他送饭吃，顺带将他身上束缚去了。他有心想趁机逃走，但手脚都无力气，初时尚以为是饥饿所致，吃饱饭后也是如此，想是被下了药。他摸了摸自己身上的物事——包含那药瓶都在。在那之后，除了有人给他送饭并无人来理会他。先时他还相握着怎样逃出去，后来却是懒得去想了。他估摸着天远堂之所以擒他，多半也是如燕晚袂所说，想要以他来要挟苏棠，但苏棠是否当真会在意他的生死呢？他并不确定。
白桥不知道自己被天远堂囚禁了有多久，初时他还通过送饭的次数来估算日子，后来觉得算不清了便也不算了。他想以蜀中之远，便是苏棠当真来救他也要许久的。但他那时并没有想到在他失手被擒时苏棠并不在衔月山，而是到了中原来。他甚至到过汴京，但是独没有到徐州来，因而白桥并不知道。
就在白桥离开汴京几月后，苏棠便到了汴京城，并见到了萧韶。
此番苏棠来中原始终侨装打扮，避免与人冲突，因而不为人所知。他来找萧韶时萧韶也未认出，他想探知萧韶武艺进步如何故意未显身份，佯装无赖，激怒萧韶。
萧韶果怒，使箫击他，连使了两招都为苏棠闪了过去，心下已疑。见苏棠纵身逃走，便紧急追上，一直追出到郊外三十里地，见左右无人方才停下。苏棠示意萧韶出招。萧韶知是劲敌。不敢轻视，凝神出招，以箫代剑。但见对方身无兵刃，只以肉掌接招，掌中似也暗含剑意。
萧韶剑术承于苏棠，但这十年来他游历大江南北，又取各条所长加以改进，加之他天姿卓越，本不亚于分棠，己与青年大有不同。萧韶自负他剑术已独步天下，鲜有敌手，只是不愿表露锋芒，与人交手总留三分余地，少有人探知他真实水平，其实实力远大于名气。
但见他无论怎样出招都为对方轻描淡地化掉，他的剑术本以快和诡谲见长，却为对方视为无物，不禁暗暗心惊。他疾攻十余招已知不敌，待要撤剑，又有不甘。忽听得对方开口道：“阿韶，你这剑术确是颇有精进，只是还少了点东西。”
萧韶于是撤箫问道：“少了什么？”
苏棠道：“根基！你剑术虽湛，但若无内力为本，只浮于表面，难有突破，虽疾不厉。”
萧韶召略一沉思，立刻道：“多谢大哥指点！”
苏棠笑道：“你什么时候认出我来的？”
萧韶道：“早已有猜测，但不敢相认。”
二人边走边言，萧韶又问：“大哥何故来中原？又为何打扮成这个模样？“
苏棠叹息一声道：“我来寻我父亲和师叔伯，怕他们故意躲着我，便想隐藏行踪，暗中探察，但还是杳无音询。途中得知我师弟白桥在这边，想他知道我父亲消息，便来此地寻他，不想还是晚来一步。”
萧韶对衔月山庄之事有所听闻，但不知内里，不敢多言。
萧韶又提及他与白桥的比武。
苏棠笑道：“你所学我创剑法，一招一式尽克衔山庄武学，他便是败乎你，也不足为奇。”忽又叹息道：“阿桥素来心高气傲，只是勤奋有余而悟性不足，此怕是要郁闷些时日了！”又言：“我于山东之时听闻你二人武之事，因而赶到京城来，哪知阿桥竟又去了徐州。 这天下独徐州我是不敢去的。”
萧韶笑笑不语。忽而记起一事，又问道：“想当年你我二人相识之时，我教大哥琴律，大哥指点我武艺。我这些年武功上的造诣，大哥方才一探便探出了，却不知大哥琴艺可有长进？”
苏棠面色微沉，但很快又笑了起来：“实不相瞒，这十年来我在衔月山庄隐居，那琴我是碰都没碰过的了。”
这话似乎颇出乎萧韶的意料：“那柄相思木的残琴可还在？”
苏棠摇摇头：“不在，我把它丢了！”
萧韶追问道：“丢在哪儿了？”
苏棠向着窗外轻轻一瞥：“丢在徐州的燕子楼上了。”
萧韶心头的那一点疑虑与不悦于是消散了。
二人久别重逢，把酒言欢间，有信递予萧韶。萧韶见落款竟是徐州燕子楼，笑对苏棠道：“棠哥你不敢去徐州，这徐州可是找上门来了。”
苏棠闻言一阵尴尬，又见萧韶读信时神情严肃，问：“莫不是燕子楼出了什么事情？”
萧韶摇头道：“燕子楼无事，却是你师弟白桥……”
苏棠惊道：“阿桥怎样？”
萧韶道：“他为天远堂所擒，生死未知。燕姑娘让我想法子知会于你。”苏棠先是一愣，随即怒而拍桌跃起道：“定又是楚江天这厮，此番我定饶不了他。”
遂与萧韶商议解救之法。
他们相聚谈心数日，直待得到燕子楼报信，赶去徐州相救白桥。