在这酷暑的日子里，罕见地有风沙席卷着街道，家家户户闭门不出。一台小花轿迎着风沙静悄悄地走着，像被那风儿吹着似地走着，没有锣鼓喧嚣声。只从那花轿上精制但又不乏朴拙的红饰上能望出一点喜庆气息。

花轿自城西走到城东后，有人望着它从侧门被抬进东华门前那座孤零零的宅邸中去了。门一掩，里面的情形便是任谁都望不见也想不见的了。殊不知那门里是与门外截然相反的热闹场景。

这热闹反倒使沐瑶更为紧张了。她的紧张感从清晨起，她穿上浅淡的青色薄衫，母亲将她的长发梳成高髻，戴上珍珠耳饰。任谁都能看出她的紧张来——母亲扶着她走过门槛时她便被绊了一下，上轿时又是一脚踩空，一个趔趄——但并不以为怪，因为新进门的姑娘总是紧张的。

但沐瑶的紧张也还兼着懊悔和踌躇，及至有些惶恐。坐在轿里时她便反复绞着手，不知道自己应不应该进这个白府，不知道等待自己的究竟会是什么，轿外席卷的风沙仿佛是为她奏起的悲鸣。直至轿子被抬进那府中后，她便知道后悔已来不及了。

将她从轿子里扶下来的是司琼。司琼是见她下轿时一脚踩空，又摸着她的手觉得冰冰凉凉的，凑到她身边低声道：“你很紧张么？三姐？”

沐瑶恍惚中并未听见。她始终低着头，只看得清脚下。耳边听得见许许多多或熟悉或不熟悉的声音，但是他们说了些什么，她却是一个字也没有听清。她也不知道自己究竟在做什么，只是由人扶着，由人摆弄着。别人扶她到哪儿，她便到哪儿。她究竟在哪里，究竟在做什么，她已搞不清，觉得自己的心好像已丢了。

司琼将她扶进了房间，让她在床边坐好，便要离去。沐瑶忽然害怕起来，她紧紧攥着司琼的手，说什么也不让她离开。

司琼笑道：“三姐，你今儿个究竟是怎么了？”

沐瑶不答话，只紧紧地攥着她的手。司琼心思敏捷，已然猜到原因，便道：“三姐你若不想和白公子同房，我代你如何？”

沐瑶啐道：“臭丫头，胡说八道！”遂把手松了。司琼笑吟吟地走出了房间。

这下仅剩沐瑶一个人在房里，凝视着大红蜡烛上那摇曳的烛光，忽而又生孤寂之感。从早上起，她最恐惧的便是这一刻了。她从衣衫中掏出一柄匕首来，那是她趁无人注意时偷偷藏在衣里的。若是被人知道姑娘进门带着这个，怕是要以为她疯了。即便这般，她仍旧无法安下心来。若是白鹄想用强的，凭这个，她阻得了他么？或许却是往自己脖子上抹一下来得有用些。

这时屋外的喧闹声隐约传进她的耳中来，她不禁重重叹息一声：“他们那般欢乐，我却这般苦闷。”

司琼也是那欢乐人群中的一个。她从房间出来，夜已是黑了，庭院四处挂着灯笼，把一个庭院的夜照得灯火通明。院中摆着两大张长桌，一干人在那儿饮酒。多是太常寺与教坊司的年轻官员文吏。此时还余几个宫里来的内侍。这些人此刻都带了三分醉意，围坐在一个发髻高盘的女子身旁。司琼识得这女子是白家的侍女，名叫萋萋的。这时萋萋正端着一碗酒绕着众宾客一碗一碗敬酒喝。

宾客里已醉倒了五六个，司琼眼见萋萋一碗酒接着一碗酒地倒进肚子里去，只是颊边多了一抹红晕，不禁好生佩服。一时兴起，也凑上前，端起萋萋刚刚斟满的酒来，一饮而尽。身旁有几个豪爽的汉子立刻拍手道：“好！”

司琼这一杯酒下肚后，感到喉间凛冽，头脑微热，知是烈酒，但并未怎样醉。萋萋揽着司琼道：“这位妹妹是个豪爽人，生得也俊俏，我有若再有个弟弟，定要为你们媒的……要不然，干脆你也入了我家的门吧……”

她话里已带了三分醉意，司琼禁不住问道：“你是白公子的姐姐么？”

萋萋道：“他同我弟弟没什么差别……我还真舍不得他呢……别看他现在这样，从前可是连话都说不大说的……”

她话未说完，已被人捉住了手臂。司琼抬眼一看，正是消失许久的男主人，他一手揽住她手臂，扶她坐好，口中道：“萋萋姐，你醉了，还是早些回去歇息吧！”

萋萋甩开他的手，强自站起身，兀自摇摇晃晃地。

“谁说我醉了！我才没醉……倒是这些男人一个个酒量也忒差了些……”

她用手向着长桌子的尽头一指，但见醉的醉，去的去，醒着的，也的确只剩下这两名女子了。萋萋又用手勾住白鹄的脖子道：“小洛儿，你有了那样漂亮的姑娘，开不开心……姐姐从前就在想，究竟什么样的女子才配得上你呢？这姑娘模样是好的，就是有点凶，你可不要被她欺负了哦……唉！你对她一片痴情，她却是不大乐意。你瞧？她根本不记得你呀……”

“小洛儿，那是公子的乳名么？”她的话说到后面，越发地吐字不清，司琼便也没往心里去。她只是饶有兴致地打量着白鹄，心想：“白公子穿什么都不掩俊俏，为什么三姐便对他无感呢？”

萋萋口中兀自夹缠不清地说着什么，白鹄面上丝毫没有流露不耐烦的神色，只听着，时而应和两声，时而在她站不稳时扶她一把。

司琼忽然想到三姐这时大概还在那房间里害怕着呢，便道：“官人不去陪陪姑娘，却在这里做什么？”

却见白鹄面容一紧，眉眼微觑，与他往日温文尔雅的形象大相径庭，见之有些骇然，司琼禁不住将身体向后缩了一缩，正待想是不是自己说错了话时，白鹄已一拂袖，将桌上的一个酒杯掷了出去。这酒杯是从司琼身畔擦过的，给司琼惊出一身冷汗来。她惊后即怒，一跃而起，便要出手，却发现手无兵器。

这当儿忽听得“啪”的一声，酒杯忽于半空碎裂，化为碎片落了下来。司琼一愣神间，白鹄已跃身至那碎片之处，于碎片中拾了一样物事出来。司琼凝神看去，是一个形似飞镖的冷刃。

白鹄面色已恢复如常，对司琼温言道：“事出突然，惊到姑娘了？”

司琼已是拔剑的姿态，只是手中无剑。听白鹄这般说，便知自己是误会了。但仍旧不敢放松警惕，凑到白鹄身前道：“这是有人偷袭，目标是……”二人的目光同时望向那伏在桌上人事不省的人，司琼隐约记得听说过他是宫里派来的人。白鹄走上前，探了他鼻息，见他真只是醉了，心下稍安，司琼又见白鹄端了他所使的酒杯闻了闻，心中一动道：“莫非这酒里被人下了药？”

白鹄放下酒杯，摇了摇头道：“原本是的……”

“原本？”司琼不解。

白鹄瞥了一眼同样人事不省的萋萋道：“备的酒原本不是这般烈的。只是今日晨时，我收到一封匿名信，称这酒里有数坛是有毒的。萋萋姐本是使药的高手，我让她任意拆了一坛，果是被下了药的。因为时间紧迫来不及一一拆开来看，便尽数换掉了。我思索了一整日，始终想不明白是什么样的人基于什么样的目的在我们的酒中下了药，现在看来……”

他讲到这里，司琼已然明白：“有人想谋害白公子，若这位大人在这里遇害，白公子难逃其咎。”想到这里忽然一惊：“方才有位大人不胜酒力，已径自回了，若是途中出现什么意外……”

白鹄道：“那人我叫田大哥送回宫去，不会有事……”

司琼知道他口中的田大哥是那个在院里扫地的，沐瑶曾与她言过与此人交手之事。司琼对这伙人的出身来历不禁更为好奇了。

白鹄忽然抬起头，凝视她道：“司姑娘，我有一事相求。”

司琼笑道：“咱们都是一家人了，何必这般客气，但讲无妨！”

白鹄道：“我……我有些担心沐姑娘，你代我去看看她，我还要安置这些人。”

司琼心道：“你都将我三姐纳进门了，怎还叫她沐姑娘？”便道：“这姑娘进门的日子官人怎能落跑呢？你且去，这里我替你守着。”

白鹄摇摇头：“我与沐姑娘实乃权宜之计。沐姑娘既不愿，白某也不敢有非分之想。”

司琼已猜到这一层，只是要他亲自说出口来，便道：“那好吧！既然官人不愿，我这个妹妹便去陪陪姐姐吧！”

且说沐瑶正在房里百无聊赖着。

她原本已经针对白鹄闯入这房间的场景预想了很多次，但白鹄迟迟不出现，她的焦虑感渐渐转为了无聊。她开始打量起这个房间来，房间里的装饰简单得很，比之她娘家的物事还要稀少，真真不像一个朝廷官员的房间。唯独那蜡烛下的烛台很精致，放在这房间中却很突兀，像一个外来的入侵者。

这时她忽然听见了门外传来的脚步声，由远及近传来——院子里人来人往，兼之酒醉喧闹声，本不稀奇。但在沐瑶不知不觉中，那喧嚣声一点点淡了，夜渐趋寂静。在这寂静的夜里，那一点些微的脚步声也显得分外刺耳。沐瑶禁不住警惕起来，将那匕首牢牢握住，藏在衣袖里。目光死死盯着那扇紧闭的门，仿佛透过那门，她便可以望见那一袭衣似的。她方才已然淡化的紧张感再度腾起了，那脚步音中透露出的满不在乎感又让她有些愤怒。

她心想：“他似乎是有些醉了，这恰好！”

她将那匕首端在手中，吹灭烛灯，跃身至门后。与此同时，门开了，她毫不犹豫地将手中的匕首推了出去。黑暗中听得“哎呀”一声，她立刻又将匕首撤了回来，暗自庆幸这一招只是虚探，并未当真使力。

“七妹，怎么是你？”

司琼“咯咯”地笑，笑中带了三分醉意。“是我怎样？想是白公子怕这里有一柄凶器等着他，所以不敢来了吧！”

沐瑶走过去将蜡烛重新点燃了，一回头瞥见司琼两颊的一抹红晕，心想：“这丫头倒是越来越有女人味了。”口中道：“你怎么喝上酒了？”

司琼的眼则盯着她袖口处那不规则的褶皱，道：“我白日里便发现了，只是没想到你这么轻易便把它掏了出来。”

沐瑶遂将那匕首甩到桌子上：“它连你都威胁不了，又怎么威胁得了白鹄？”

司琼道：“难说！说不定人家情愿被你掏心窝子呢！”

沐瑶啐道：“胡说八道！”

司琼笑一笑，径自跃向床边向栏上一倚。“不说笑了。白公子怕你出事，又担心被捅刀子，所以让我来陪陪你。”

沐瑶立在床畔，秀眉微挑：“我出事！我会出什么事？”

司琼遂把有人行刺与白鹄口中所述有人下毒之事与沐瑶讲了。沐瑶听罢，沉默了半晌，忽然道：“他把那信与你看了？”

司琼摇头道：“没有。”

沐瑶道：“那你怎知他说的便是真的呢？或许他是自导自演呢？”

司琼反问道：“为着什么呢？”

沐瑶道：“我也不知，但我总觉得这宅子里的人都有些古怪……”她一边说着一边向后望了一眼。

司琼细眯着眼瞧着她：“我觉得古怪的是三姐你，你究竟在怀疑白公子什么呢？”

沐瑶不回答，她依旧在向着窗外看。

司琼轻轻一笑道：“更古怪的却是，你只在背后怀疑他，一见面，你却又似很相信他？”

沐瑶这才把头扭转回来，见司琼那一双倦怠的眼似掩非掩，便道：“你困了，早些睡吧！”

司琼却从床上跃了下来。

“我才不充当男主人呢！白公子让我来看你一眼，同时让我告诉你，既然你不愿，他也不敢对你有非分之想，你自己洞房花烛去吧！”

言罢，司琼推门而出，头也不回地去了。只剩下沐瑶一脸愕然地立在床前，凝视着烛光后映着她的细细长长的影。

天没多久便亮了，沐瑶终是一夜未眠。两只蜡烛燃得尽了，取而代之的是由窗子缝隙渗透进来的光，洒落在了烛台边缘。她很想推开门去院中走走，转念还是作罢了。她把窗掀了一道小缝，向外窥了一眼，院中空荡荡的，一个人也不见，满地残骸却还留在那里，无人清扫。

有一瞬间沐瑶忽然产生了一点怀疑，这宅子里会不会当真只剩下他一个人？如果没人搭理她，她会不会便被囚禁在这房间里了？

这时她看见西首的房间走出一名少女来，长发被缠成了辫子，缠得很凌乱，毛毛躁躁的。怀中捧着一个好大的包裹。沐瑶认出那是从自己娘家带来的包裹，里面都是她的贴身物事，又见那少女显然是朝着自己的方向走来，便把窗掩了，回床上坐下了。

过一会儿便响起了敲门声，伴随着清脆的少女的声音：“夫人，醒了么？”声音颤颤的，连带着敲门音也颤颤的。

沐瑶遂下床去把门开了，站在门外的正是方才在院里瞥见的那个梳着麻花辫的少女，此时见她两颊红红的，眼睛小一些，模样不算极美，但自有一股惹人怜爱之感。只是这时看起来年岁远比之前想的要小，个子倒是高，几近与沐瑶齐平。少女瑟瑟地把头抬起来，望了一眼沐瑶的脸，当即又把头垂了，把手中的包裹递与沐瑶道：“夫人，这是您的包裹……我去给您打水去……”沐瑶接过包裹后，少女转身便要走，刚踏出两步又停了下来，口中直道：“不对！”又扭转回身，走进房里，“我还是先服侍您更衣吧！”

沐瑶心想：“这孩子是在这儿做婢女的么？这么小的孩子……”

正踌躇于如何作答间，又听得一声懒散的“如夫人，早！”一扭头，那名叫萋萋的女子从另一侧走了来，一副睡眼惺忪的模样，双眼深陷，走到门前打了个呵欠，完后看了一眼沐瑶，浅笑道：“怎么，姑娘的衣还没换呢？”这时，她忽然又瞥见了站在沐瑶身边的少女，似是惊讶道：“小怜，你在这里做什么？”

那被唤作“小怜”的少女道：“我来服侍夫人。”

萋萋皱眉道：“谁让你做这些事情的，公子允了么？”

小怜怯怯地道：“公子一大早便出门去了，我还未来得及与他说。”她又把身体向着沐瑶身后缩了一缩，甚至情不自禁地拽住了她的衣角，“我在这里什么也不做总是过意不去，公子又不要我服侍，我来服侍夫人，不行么？”

萋萋抬眼瞥了一下沐瑶：“只怕你这位夫人也不惯要人服侍呢？”

沐瑶转过头，见那少女抛向自己的目光中似有恳求之意，便道：“这位妹妹若想留下来，便让她陪着我便好。服侍什么的，却是谈不上。”

萋萋叹了口气道：“好吧！”又转向沐瑶，“公子特意与我言，如夫人在这府中大可来去自由，只是这几日有宫里来的人盯着，还是尽量少出门。待熬过三日，如夫人可回去探望父母，便不受干涉了。”

沐瑶没有说话，只微微点点头。萋萋便扭身去了。

沐瑶把门掩上，转过头望向那名叫“小怜”的少女，问道：“你叫小怜是么？”

小怜垂下双手：“是！夫人！”

沐瑶微微一笑道：“你别叫我夫人了，我不是什么夫人，你也不是下人。你若不嫌弃的话，便叫我姐姐吧！”

小怜歪着脑袋，一脸茫然的样子。

沐瑶携起她的手，引她在床边坐下，小怜犹豫了一下，但沐瑶坚持让她坐，她便还是坐了。

“小怜，你今年多大？”

小怜答道：“十三岁。”

“十三岁！”沐瑶深吸一口气，“你为什么会在这里呢？你家在哪里？”

小怜道：“我家是在一个叫溪村的地方，具体在哪里我也不知道。我是被公子从河里救出来的，公子一直在帮我找家，但还没有找到。”

沐瑶道：“那你是怎么掉到河里去的呢？”

小怜摇摇头：“我不知道，我不记得了。”

沐瑶道：“那你还记得什么？”

小怜皱着眉，向屋脊处眺去：“我记得我家在溪村，那是个山清水秀的地方。但是很冷，冬天会结冰。我爹娘都是庄稼人，但是他们很疼我，从不让我做农活。我还记得自己在河边洗衣服，之后便什么也不记得了。”

沐瑶又问：“醒来的时候你便在这户人家里了么？”

小怜道：“是的。我醒来的时候便看到公子，他问我叫什么名字，我说我叫小怜，他又问我姓什么，这我却是记不起来了。”

沐瑶又问道：“谁和你说你是从河里救出来的，是白……公子么？”

小怜道：“是萋萋姐！”

沐瑶问：“你在这里多久了？”

小怜歪着脑袋：“还不足一年，那是去年夏天的事。”

沐瑶寻思道：“这小姑娘当真是白鹄从河里救出来的？却不知是不是汴河呢？她什么都不记得，这却是不好说，若是假的，白鹄的目的是什么呢？若是真的，那个什么“溪村”白鹄寻了近一年也未寻到，当是很远的地方，她又是怎么来的汴京的呢？”其实她心里已多多少少想到了答案：“若这少女是被拐来的，那么一切都可以得到解释了。”

她又反反复复询问她记忆的断点处，她在河边洗衣服，有没有遇见什么人，有没有人和她说过话，但丝毫不得要领。

“看样子，她的确是什么都不记得了。”

沐瑶遂让她回去，她独自拆开娘家送来的包裹，里面多是她的私人衣物，还有几件新衣，却是娘亲亲手给她缝的。她用手轻轻抚摸着那尚带有褶皱的衣角，心底微微流过一丝暖意。又想象着母亲连夜在烛光下缝制的模样，眼底不自觉竟有些湿了。

她放下包裹，正要换衣时，怀中所揣匕首触到她的肌肤，带来些许凉意。她脑中滑过师父的脸，又仿佛看见从未谋面的大师姐就站在她面前，她尚未流出的泪便已干涸了。