时隔三个月，沐瑶再次来到福宁殿。她在这宫中已不知多少时日，一日与一日并无差别，而每一日于她都是度日如年。女官将她带入殿中后，便退了出去。除了轻纱后那个若隐若现的身影，殿中再无其他人。两个月前便是在这里她被赐给白鹄，虽心中不愿，但圣命难违。而两个月后她却连自家官人在哪儿都不知。

她跪下身，口中道：“奴家叩见皇上。”她察觉出自己声音微微有些发颤，不敢抬起头来。

纱帘里传来厚重的声音：“起身吧！”

沐瑶站起身，身体仍旧发颤。神宗隔着帘子看着她，忽然开口道：“白鹄是辽人？你可知晓？”

这句话于沐瑶便如当头一棒，刹那间她只觉天旋地转，身体摇摇晃晃，站不稳似的。最终，她从喉咙里挤出几个字来：“奴家……不知……”

神宗又问：“你与他相处已有时日，以你所见，他是什么样的人？”

他究竟是个什么样的人？这个问题这几日沐瑶已反反复复问了自己无数遍。

“他……他是个好人……他救过很多人，救了老妪的疯儿子，救了落水的货郎，还收留了无家可归的孩子……他救人不分贫贱富贵，甚至不分好人坏人……他还给牛接骨，给寡妇修房梁，他分明是个滥好人！这样的人怎么可能是辽人？我不相信！我不相信！”沐瑶没有发觉到，不知不觉间，她已再度跪倒在地，双手死死地抓住自己的衣衫。

耳边却听得神宗冰而冷的声音道：“他已亲口招认，由不得你信否。”

沐瑶顿觉身子冰凉，冰冷得直打战，她闭上眼，抓住衣衫的手握紧又松开，良久，她开口了，那声音已是冷静下来：“便是如此，他救人的事实不会改，我仍觉得他是个好人……”

神宗叹息一声，道：“罢！你去吧……”忽而语调转严厉道：“今日与你所言，但凡透露半字，不单白鹄立死，所有知情人也将被牵连！”

沐瑶身体猛地一颤，叩首道：“奴家谨记！”

走出福宁殿后，沐瑶才发现自己眼中竟挂着泪。那女官视而不见，将沐瑶一路引至宫门外，沐瑶出了宫门才发觉到，原来自己竟然被释放了。宫门外已有一辆马车在那里，马车上走下一女子，看上去已有年岁，但比之自己师父还是年轻许多。女子穿着朴素，姿态间则透露出华贵气质。双目炯炯有神，似一眼便能将人看穿。

女官将沐瑶引到那女子身前，屈身道了一声：“文夫人！”

那女子微笑着点了点头。女官继续以全然不带感情的声音道：“官家言，禁足三月，莫与人往，夫人小心看管。”说罢，也不看沐瑶一眼，折身便去。

文夫人上前牵了沐瑶的手，细瞧着她的眼，神态十分亲昵，道：“我们走吧！”

沐瑶云里雾里地随着她上了马车，她坐在那文夫人的对面。文夫人时不时看向她，时不时又把头转向一边。看向她时，那温柔的目光让沐瑶感到坚定，就好像师父一样。当她望向别处时，又隐隐有灵动之感。

马车并没有走出多远便到了，车夫来掀了帘子。文夫人再次牵住沐瑶的手，同她一道下了车，她们走进一处宅院。宅子里不算精致，但装饰典雅，房间众多。文夫人将沐瑶引进一间客房，推开门，门内早有个少女从床上跃起，看见她，沐瑶又惊又喜道：“七妹，你怎么在这儿？”

司琼已赶上前握住她双手道：“三姐，你怎么样？他们有没有虐待你？”

沐瑶摇摇头，眼中含泪，竟是说不出话来。这时那文夫人开口道：“你们姐妹久别团聚，必有许多话要说。我暂且去了，有什么事便让下人叫我。”

待她离开，将门掩上，沐瑶忙问司琼道：“七妹，快与我说说，你怎么在这里？这文夫人又究竟是何人？”

司琼则道：“我倒想问你，究竟发生了什么，我去白家找你，发现大门已封，那‘白府’两字的牌匾也被去了。我打听了一下，说是白鹄已被下狱抄家，罪名是什么‘碎琴沮战’……”

沐瑶微微吃了一惊，这她全然未听过。

司琼继续道：“却不知你的下落。我在白府附近徘徊的时候，遇到了这位文夫人……我当即便认出她便是那日你被赐给白公子后，我偶然撞见白公子与其相见的那个女子。”

沐瑶突然想起白鹄的话，脱口而出道：“原来她便是李红霓……”

司琼道：“李红霓？那是谁？是文夫人的名字么？”

“没事！”沐瑶摇头，“这之后你便被她带来这里了么？”

司琼道：“我向她打探白鹄之事，她说这不便多说，但她知道你在哪里，把我带来这里。我在这儿住了两日，今天才知道，原来她是个什么文大人的妻子……究竟发生了什么？三姐？文夫人说因为被白公子牵连，你被软禁在宫里，她以文家的名义把你保了出来……白公子又是怎么回事？”

沐瑶长叹息一声：“我也是云里雾里的，还没有搞清楚究竟怎么一回事……先说回你吧！你找我是有什么事么？”

“有呀！”司琼从怀中掏出一张纸来，“这是掌柜的让我给你的。”

沐瑶轻轻“啊”了一声，这之后经历了太多事情她早已将这封信忘在脑后了。但是如今真相她早已知晓，这信于她又有何用途呢？

她颤抖着接过那纸，然后缓缓打开。

阿兄：

还记得那年我随师兄去宋国，我曾与你言过，有一个在我琴上起舞的汉人姑娘么？那时你嘲笑我曲中相思，又称汉辽有别总无结果。如今那少女已是我的人了，虽只是名义上的，却是那宋人皇帝亲自赐的。

我知你若读到这儿，定要骂我蠢了。我这等身份岂不连累到她？但我实是不知道如何是好！便原谅我这最后的任性吧！

阿兄，这世间我有太多事不解，无你在我身边指引我，我究竟该如何活下去？

阿兄，你知你对我有多残酷么？当年你我以剑为誓，义结金兰，说好了要同生共死。我半生戎马，执意为你守住这江山。结果你先我而去便罢了，还用那一道遗命强迫我活着，逼我破坏誓言，你可知活在这世上于我有多煎熬？

你心狠到连“阿兄”这两个字都要剥夺于我，我偏要叫你阿兄，你又能如何？不服便再来与我打一架。你又该笑我一介莽夫了，可我，舍此，实在一无所长。

而如今，剑已断，人何在？

阿兄，你究竟为何非要让我活着不可呢？为何？为何？为何……

沐瑶脑海中浮现出那封信的原件来，她仿佛看见了白鹄写完这信后猛地站起身，一掌击在琴沿，呕了一口鲜血，连同泪落在纸上，桌上，又流到地上。他情绪激动间将那信揉成一团，忽而又不舍，将其展开。最终将它塞入琴下。这也许就发生在她入门那夜。第二天他便像无事人一般出现在众人面前，安静地抚着琴，谁也望不出他前一夜的崩溃与伤痛。

“他……究竟……是什么人……”从喉咙里挤出这个字来时，沐瑶发现自己竟已哽咽了。

司琼握住沐瑶颤抖的手：“三姐，白公子是什么人，当真如此重要么？你与他相处这些时日，不明白他究竟是个什么样的人么？纵使不明白，白公子对你一番情意，他为你做了多少事，你总该望得见吧？”

沐瑶抬起头来看她：“你这般相信他？又为何让掌柜的调查他呢？”

司琼道：“我只是想让三姐你安心，原本是这样，现在看来，或许是弄巧成拙了……”

数日后，马车行驶在寂静的夜里，沐瑶的耳边只闻得见马蹄的达达声和咯吱咯吱的车轮撵过的声响。文夫人仍旧坐在她的对面，司琼则坐在她身旁，谁都不言语，这空无一物般的寂静让沐瑶有些难以忍受。她于是开口道：“文夫人！”

文夫人把目光抛向她，那神情像是在问：“什么事？”

沐瑶却忽然犹豫了，但见文夫人望向她的目光是那样亲切和善，她便还是开了口：“三个月前，白……我家官人是否从您手中购了一幅画？”司琼扭头看向她，又看向文夫人。

文夫人皱着眉头：“是他与你说的？”

沐瑶点了点头。

文夫人作嗔怒状道：“那明明是我购来相赠于他，又未要他的银子，怎能说是我卖与他的？”

沐瑶心道：“原来确实有此事。”

文夫人细细地盯着她道：“你想问的并不是此事吧！你是否想问，那画上女子是何人？”

沐瑶当即别过头，感到脸颊微微发热，耳边听得文夫人温柔而沉静的声音道：“你放心，那画上的女子，音昭对她是不敢有半点分非之想的。”

“音昭？”沐瑶禁不住想到，“这位文夫人与他这般熟络的么？”她抬起头来看向她，问道：“那女子究竟是？”

文夫人道：“那女子便是前任辽国皇后，已故的辽国太子的生身母亲——萧观音。而画下那幅画的，是音昭的师兄崔鹤，也便是二十年前教坊第一才子崔文幽。”

沐瑶闻言甚是惊讶，心底的疑惑则是有增无减，马车却在这时停了下来。文夫人先下了车，然后掀了帘子让沐司二人下车。二人下车后，望着眼前的景象俱是惊诧。马车所停的位置，竟是小轩庄的那间破棚屋前！

破房子依旧荒凉地斜倚在那里，那懒散的模样似乎没有什么变化，望在沐瑶眼中，却恍如隔世。文夫人走上前推开门，待二人走进后，将门掩上。沐瑶则径自去推开了后门，一眼便望见坐在梧桐树下的那个略有些苍老的身影，几乎便要垂下泪来。

“师父！”沐瑶抢上前，跪到了杨依依的身前，声音里已是带了哭腔，“师父，您总算回来了！”

杨依依微笑着摸了摸她的头：“看样子，我不在的这段日子里发生了很多事情。”

沐瑶紧咬着唇，硬是把眼泪收了回去。

站在一旁的薛琳忽然道：“三妹，你这样大的年纪了，倒还没有七妹稳重呢！”

沐瑶转头，司琼站在她身后，只是轻轻叫了一声：“师父！二姐！”

沐瑶又问道：“老四老五和六妹呢？她们没有随您一同回来么？”

杨依依道：“她们是回来了，但是我打发她们到别处去了。今夜我们所谈之事，我想还是越少人知道越好。”她站起身来，携着沐瑶的手，走到了方才一直在一旁没有出声的文夫人身旁，道：“我先来给你们介绍一下，这是你们的大师姐肖碧。”

沐瑶闻言甚是惊讶：“文夫人便是大师姐？这怎么会？文夫人不是……不是姓李么？”

肖碧道：“你是从音昭口中听来的？他说我叫李红霓是么？那是我后来被李太公收养之后的名字。另外，我是为了调查红衣帮才嫁入文家的，我怕使用真名会打草惊蛇。”

沐瑶闻言心中一紧：“原来师姐一直都在调查红衣帮？”

肖碧点了点头。

沐瑶又问：“那可有结果？”

肖碧微微一笑：“果如二妹所言，你还真是性急。不过此事不急。我想三妹你现下最挂念的，当是白鹄之事吧！”

沐瑶当即垂下头，稍顷又抬起，向着师父和二姐处分别望了一眼，复看向肖碧：“大师姐知道他是什人么？”

肖碧道：“当然！若无文家的庇护，他也难以在京城安安稳稳地度过这些年。”

沐瑶道：“他究竟是什么人……师姐你又为何？”

肖碧道：“文家庇护他，是因为他救了我的女儿，此事我稍后再详细讲与你，至于白鹄的身份……他本名察兀剌·乌洛，本是辽国的将军，也是前辽国太子的义弟。”

“将军？”沐瑶简直不敢相信自己的耳朵，“所以他根本便不是什么文官，而是一名辽国的武将？”

肖碧道：“没错。他是因为在辽国因功高遭忌，被人诬陷谋反，逃亡到宋国来的。”肖碧讲到这里，顿了一顿道，“详细的情形，你可以问问这两位辽国东宫的故人吧！”

沐瑶顺着她的目光望向屋房的方向，那里站着萋萋和那位田氏仆役。沐瑶竟未注意到他二人何时站在那里的。

“所以两位也是辽人？”

“当然！”萋萋缓步走向前，“如夫人不是早便有此怀疑了么？还潜入我家公子……我家将军的房里偷了封信出来？你当真以为我们发现不了么？”

她一步步地走进，身上带着压迫感。这股压迫感使沐瑶情不自禁地想要握紧剑柄。但她手中无剑，萋却在此时停了下来：“罢了！您毕竟是我家半个主子，我等作奴家的，又哪敢编排您的不是呢……这话若让他听到，定要生气了。公子……小洛儿他是那样一个重情重义之人，便是自己部下，他也当他们是兄弟，是家人。那年南下之时，他与二人明言。他已不再是将军，我不再是他的奴婢，田骨也不再是他的部下。我们是他的家人，是他仅剩的家人……但我们也知道，我们终究是替代不了那个人的。”

沐瑶也走向前两步：“那个人，便是辽国的太子么？”

萋萋似要点头，忽而又摇头：“小洛儿，他才不管他是太子或是什么……那于他而言，只是兄长而已。”

沐瑶又问道：“那位辽国太子，究竟是怎么死的？”

萋萋的目光微微向下低垂，唇边流露出一抹苦笑，那像是在说：“你不该提及此事。”但她还是开口道：“他是为奸臣所害，小洛儿……乌洛也是一般。”

她忽而又把头仰起，但没有看向沐瑶，而是看向头顶的云和月：“如夫人您或许不知，察兀剌·乌洛，是辽国最年轻的皮室军将领，是太子殿下最引以为傲的义弟，是一手平定叛乱的少年英雄。您作为汉人也许不以为然，但于辽人而言，他就是少年英雄、传奇将军，他为辽国立下了汗马功劳，军功卓著，可是结果呢……”她闭上眼，握紧拳头，“仅凭一句话便被打为了反贼！”

院子里沉默了半响，无人言语，只有风在流，树在抖。

萋萋紧握住双拳，然后再松开：“你们汉人不都道我们辽人是一群凶残之徒！又可曾想到你们眼中的这个温文尔雅的才子，曾是辽国最骁勇的一匹狼！昔年的乌洛被称为骁狼，他征战杀伐，战无不胜，是边关部落最令人畏惧的存在。也有人说他是一头恶狼，因他铁血镇压叛部，残杀同胞，毫不心软。但又有谁知道，这匹狼，曾经也只是一个孤雁都不忍射杀的少年人呢？”

萋萋放开紧握的双手，目光转温柔起来：“乌洛刚被太子带到东宫那年，他才十五岁……那时太子也只有十六岁……他对众人宣称：‘这是我的义弟，今日起也是我的扈从，若有人不服，可向他挑战。’谁也不知这少年从哪儿来的，但见他貌不惊人，也没人当真在意他，都以为是太子殿下少年人，玩心重。有传言称，这少年闯了庆山猎场，从太子手中夺下一柄剑，连太子的宫卫兵精锐都没有拦得住他。众人多有不信。”

“后来这事传到了皇上的耳中，他把乌洛叫到猎场，要亲自考验他。皇上命人设了个‘三才七劫’阵，称若他能破得了此阵，便承认他是太子的义弟，否则便以欺瞒太子之罪将他鞭后流放。这阵法自太祖设下后，破者寥寥，这分明是在故意为难乌洛，破此阵者需骑、射、艺俱佳，自太祖设下此阵起，破者寥寥。太子殿下也怕了，向皇上求情，皇上不允。许是觉得殿下胡闹，想惩治一下他。”

“但出乎意料的是，乌洛当真破了这阵。皇上对他称赞不已，称他‘有将才，当用之’，还夸赞太子殿下有眼光，殿下非常得意，皇上又当场赐了乌洛一把弓，这把弓便成了乌洛身份的象征。”

“不久后，太子又带乌洛去见了皇后娘娘，而这时太子才知道，原来乌洛和皇后身边的一个琴师竟是师出同门。”

“琴师？”沐瑶心间一动，“便是那个崔文幽……崔鹤么？”

萋萋斜着眼打量着她：“没错！如夫人这都知晓了……那人我们称他崔先生，皇后称他是才子，他称乌洛是他师弟，琴艺甚佳，尤在己身之上，命他为皇后和太子奏了一曲，娘娘大喜之下又赐了他一柄琴。这张琴在后来皇后娘娘为奸人所害后被乌洛愤而砸毁了。从皇后那里回东宫后殿下问乌洛：‘你为什么没告诉我你还会弹琴？’乌洛说：‘你没问我。’殿下又言：‘我想不通，你和崔先生一个是汉人雅士，一个是契丹武士，怎会是师兄弟？’乌洛说：‘我们是一个师父……’”

萋萋讲到这里轻轻地笑，笑得很温柔。她似乎完全沉浸在自己的故事中，也不管他人是否在听。

“殿下再让乌洛弹琴，乌洛说什么也不肯了，他称：‘我的琴和我的剑，只能选一个。’殿下终是选了他的剑。那之后，乌洛作为太子的扈从，随侍太子左右，陪着太子一同习武，饮酒，打猎，那当真是亲密无间的兄弟关系。他们相互也只以‘阿兄’‘阿弟’相称，无论私下里，还是当着外人的面，便是皇上也不以为怪。”

萋萋转了个身，看了一眼沐瑶，但目光只是从她身上轻轻扫了一下：“我都说了些什么呢……还是说回我吧！我本是太子的侍女，乌洛进来东宫后，太子便将我与了乌洛，由我照料他的饮食起居……我爹是契丹人，我娘却是汉人。我还有个弟弟，那年我在河边洗衣时，他一不小心坠河溺死了。我爹怪我照护不周，又或是干脆疑我害死了弟弟，把我打了一顿，然后当奴隶卖掉了……如夫人觉得残忍么？在契丹，这不过是常事……契丹人打骂奴隶亦是常事，我过了数年的苦日，真到辗转到了太子身旁，才有了喘息之机。太子待我虽不差，终究还当我是奴婢，也只有乌洛……小洛儿才把我当姐姐，当家人一般看待。”

“小洛儿……那本是我弟弟的乳名。我真的很喜欢我的弟弟，他死了我伤心得很，又岂会害他呢？那时我看着乌洛，心中便想，若是小洛儿还活着，或许便和他一般大了吧！有一日，我为他梳头时忽然脱出一句‘小洛儿’，话一出口，我吓了一跳，又怀着一点侥幸他可能听不懂我说的汉话。他转头问了我一句：‘小洛儿，那是谁？’我便与他讲了我弟弟的事。他说：‘真好！要是我有个你这样的姐姐该有多好？’”萋萋轻轻叹息一声，“这时我忽然明白为什么他会对太子殿下那样死心塌地，这个少年是那样的孤独……”

“我原以为这样的日子会一直持续下去。第二年早春，崔先生忽然来替乌洛向太子殿下告假，称要南下入宋将师父的遗骸送回故土安葬。我这时才知，原来乌洛的师父也是汉人，他从小便是孤儿，是师父将他抚养长大的，他又岂会不懂汉话呢？”

沐瑶想要说些什么，终究没说出口。萋萋的眼已不再看向她，也未看向任何人，倒似在望向虚空。

“他们一去去了三个月。回来没多久，皇上忽然一纸召下，命乌洛西北边防参军。殿下很是不解，这之前他请求过皇上让乌洛入皮室军，皇上以乌洛年尚幼，未同意。殿下甚至怀疑，是不是有人传了什么风言风语到皇上耳边。但圣命既下，殿下也无可奈何。乌洛走后，我又暂时回到了太子身边。原本我只是东宫的一名普通侍女，许是因为乌洛，殿下对我也越发亲近起来，由我贴身侍奉他。没有乌洛在身边，太子殿下总是显得很寂寞，好像一夕之间，人便显得成熟老成了。那时西北无大战，殿下也得不到乌洛在边防的消息。”

“过了半年，乌洛总算被调回朝中，却是做了陛下的贴身扈从，常伴陛下左右，殿下便也不敢同他太亲近了，怕惹陛下猜忌。又过了半年，北部乌古忽起叛乱，皇上命太子监军，又命乌洛为先锋都统，我也被特许随侍。殿下非常开心，拍着乌洛的肩膀说：‘太好了，你我兄弟二人终于可以并肩作战了！’”萋萋微微侧着头，似乎是在回忆那个久远的场景。

“殿下在前线几个月，耶律乙辛诬蔑皇后娘娘与伶人通奸，导致皇后被赐死，崔先生也被牵连致死。乌洛与殿下二人都对此愤恨不已，却无计可施。乌洛受萧主帅之命，将殿下送回朝，这之后乌洛独自在前线征战。这期间耶律乙辛也曾尝试构陷太子，但没有成功。耶律乙辛知道，太子他日一旦登基，必然要找他算账，便欲先下手为强，三番四次欲谋害太子。”

“第二年，耶律乙辛再度设计陷害太子，而这一次……首当其冲的……就是乌洛。”