沐瑶换过衣服，小怜究竟还是打来了水。只是这个丫头实在毛躁得紧，一盆水端到沐瑶房里时只剩下少半盆了。小怜还要服侍沐瑶梳洗，被沐瑶笑着推出了门外。

洗梳完毕后，沐瑶走进院里。出乎她意料，早晨还杂乱不堪的残骸消失了。一个人手拿扫帚正在扫地，这个人，沐瑶隐约记得白鹄叫他田大哥。他抬起头来看见了沐瑶，只微微点了点头，目光便落回在他手中的扫帚所揽住的那一堆尘土上了。

沐瑶在院里肆意散着步，打量着这宅里。作为官员的府邸，这宅子实在是简陋得很了，比自家的也只大了些。只四面的房子环绕着，院中一无所有。由大门进入的甬道直通向厅堂，西下便是她所住的，用作洞房的，沐瑶猜想那大概是白鹄从前的房间。只是不知白鹄现在住哪儿。

这时小怜提着篮子走过，对沐瑶道：“夫人，早饭已给您送房里去了。”

沐瑶上前揽住她的手道：“小怜，你住在哪儿呀？”

小怜指了指西边的那排房屋中的一个道：“那个，是我的房间，萋萋姐的在我旁边。”她所指的地方恰是沐瑶看见小怜走出来的地方。小怜又转过身，指向东边的那排房间，“厨房在那边，田大哥和小丁都住在旁边的房子，公子的房间在尽头处。”

沐瑶心想：“看样子这宅子里只这几个人了。”她携着小怜的手一同走回房间，又强留这个小姑娘留下同自己吃了饭。

“你那时说，公子一大早便出门了？”沐瑶似不经意地问道。

小怜点头道：“是呀！”

沐瑶又问道：“你知道他什么时候能回来么？”

小怜摇了摇头：“我也不知，公子总是很忙的。有时早上走了，晚上才回。有时夜里走了第二日晨时才回。有时甚至接连几日都不回来，我很少能见到他。夫人有事找他么？”小怜忽而脸一红，道：“我真傻，您是夫人，自然要找他的。只是你们为什么没有住在一个房间呢？”

沐瑶忙岔开话题。

午后，炽热的阳光由窗子缝隙硬挤了进来，沐瑶趁机偷窥子一眼窗外，见院子里空无一人，便推门走了出去。她看似漫不经心地在院中散步了一会儿，慢慢靠近了东边尽头处的房间。在房前稍作踌躇，环顾四下无人，闪身进入。

房内只有一桌一床，空间狭小，倒像是下人的房间，床上干净整洁，但没有被子。桌子上散乱地堆着一些纸札，和一柄旧琴。琴似是被摔过，边缘已有裂纹。这使沐瑶感到诧异：“白鹄这人不是一向最看重琴的么？”再细看时，竟发现琴边的桌沿上落了两滴血迹，还有一滴血迹晕染到了桌子边缘，桌角也有两滴。她用手指轻轻摸了摸那桌上的血迹，已然干涸。

“这是什么时候留下的？他这是受伤了？谁能伤得了他呢？”

她继续向四处打探，忽见墙上挂着一幅画，画上是一名身着素衣的女子，貌美绝伦，便是沐瑶也自叹有所不如。只是她双目流露出哀伤的神色。沐瑶心中不悦：“这白鹄口称对我有意，房中却挂了别的女子的肖像，他果然是骗人的。”

刚要把目光移开，又瞥见那画幅的裱处有一道裂痕，忽而醒悟道：“原来这便是那白鹄手中所持的那幅画，难怪他那般难过。”

她心中不舒服，便不再看那画，转而研究起桌子上那一堆纸札来了。她任意翻了翻，都是未书写的白纸，心中略有些失望，又一想，以此人之能，断不至于在如此显眼的地方留下证据。使人在意的是窗子前方烛台上的半只蜡烛，这烛台与她房间里的一模一样，想是一对。烛台边有余烬，她用手指拨了拨，断定那是烧过纸的。她在余烬中试图找出一点蛛丝马迹来，最终一无所获。

方要折身去望向别处时，忽而心间一动，把那瑶琴小心抬了起来。瑶琴下果然压着一张纸，纸皱皱巴巴的，像是被用力攥过，但最终还是没有被舍弃掉。沐瑶摊开来，里面竟是写了字的。那字笔力粗犷遒劲，沐瑶却是一个也不识得。

“这不是汉字……会是什么文字呢？”她早听闻白鹄通晓多国文字，便识外文也不以为奇。但这纸被掩在琴下，显然是有意为之。细看那纸张右下角也有血痕，被水迹晕淡了。

“这其中定有古怪。”

她这般想，将那信对折塞进怀中，然后偷偷闪身至院中，径自走向小怜的房前，敲了敲门。小怜打开房门，问道：“夫人有事？”

沐瑶问道：“你这儿有纸笔？我想给家中写封书信。”

小怜忙道：“有的，夫人稍等。”她折身回去，不一会儿，手捧着一卷宣纸，连同笔砚端了出来，“之前公子曾言教我识字来着，但他太忙，却是不得空。”

沐瑶接过道：“我先借着，待我用完便还你。”方要折身，心中忽生一念，又道：“你若想学字，我也可以教你。”

“当真？”小怜的兴奋神色跃然脸上，“那太好了！谢谢夫人！”

沐瑶回到房间，把那封信从怀里取出，细细地誊了一份。不知不觉竟已是黄昏。沐瑶将誊完的信藏于枕下，又携着那原信出了门，看那落日已将西垂。她再次踱步到院中，来到白鹄的房前，不期那门竟是开了，白鹄从中走了出来。二人面对面相视，半晌沉默。

还是白鹄先开了口：“姑娘寻我有事？”

沐瑶微一思索道：“你别再叫我姑娘了！被人听到要有所怀疑。你便同江湖人一般，叫我三娘吧！”

白鹄道：“好……姑娘……三娘还有别事么？”

沐瑶道：“没了。”

白鹄道：“那好！”绕过沐瑶走了过去。

沐瑶眼见白鹄径自走向大门处，有一个老妪正站在门前，二人站在门口说了一会儿话。这一幕让沐瑶感到奇妙，但她无暇顾及那些，心怦怦直跳。她不知道白鹄什么时候回来的，也不知他是否发现信不见了。但当下多想已无用，她绕到白鹄的房间后，推开窗正对的便是那书桌，她再度把信塞回琴下关上窗，迅速绕了回来。

白鹄同那老妪仍在大门口，那老妪作势欲向他下跪，白鹄将她扶起。沐瑶一边觉得奇怪，一边走回房间。

晚间她忽然想起答应了小怜要教她写字，正欲去找她，推开门忽而听到一阵琴声，她的脚不由自主地朝着那琴声而来的方向去了。待她反应过来的时候，她已站在白鹄的房间门外了。她很想上前去，敲敲门，同那男人说些什么，但是又有什么可说的呢？

这时她忽然想到，她让白鹄叫她“三娘”，她又叫白鹄什么呢？

她痴痴地站了一会儿，待那琴声止歇后，转身回房。

三日后，沐瑶径自回家去见了爹娘，父母待她便如客人一般，再无从前那股亲昵劲儿，这使沐瑶好不自在。因而在家待了没多久，她便借口溜了出去。但她并未直接回白家，而是一头扎进了城东的市集，寻了一家不大不小的馆子。这里龙蛇混杂，各类行脚徒，走私贩盐的，杂耍的，跑江湖的，什么人都有。正经人家却是不屑来此。因而沐瑶一介妇人，来到这样的地方，并没有怎样惹人注意。

沐瑶径自走进店中。店小二瞥了她一眼，却不理她，自忙自的。沐瑶自上了楼，走到最里面的一个房间前，敲了敲门，口中道：“掌柜的在么？”

里面传出一声“在”，紧接着门被打开，走出一个中年人来：“原来是三娘呀！快请进！”

沐瑶走进房间，掌柜的立刻反手将门掩上，一边用手摸着胡子，一边眯着眼打量着沐瑶：“我听说你如今已是白夫人了，看上去，却是没什么变化。”

沐瑶笑道：“什么白夫人？都是诓人的！我这等身份，入了官员家的门，哪敢攀为正室呀……”

沐瑶总是猜不透这个掌柜的年纪，看那一把胡子像是已过花甲之龄，眉眼看着却还年轻，实际可能还不如师父大呢。

掌柜的却笑道：“他白鹄家又没有正室，你和正室也没差了！”

沐瑶从怀中取出那封她誊写的信，递过去道：“掌柜的帮忙看看这个。”眼见掌柜的已将信展开来看，又问道：“识得这是什么文字么？”

那掌柜的读了几眼道：“这是契丹文。”

沐瑶心中一紧，忙又问道：“那掌柜的可知这上面写的什么内容？”

掌柜的摇了摇头：“我只识得几个字，”见沐瑶失望的神色跃然脸上，又道：“我有一个朋友识得契丹文，只是现下他不在京城，你这封信大可放在我这儿，待我见到那朋友，便让他译了给你。”

沐瑶道：“那便多谢掌柜的了！”

沐瑶方要走，掌柜的忽然道：“等下！”

沐瑶回转过身，掌柜的抖了抖手中的信道：“我却有个疑问，你家那位官人应是略懂契丹文的，你何不问他去？”

沐瑶愕住，不知该如何作答。

掌柜的又问：“该不会，你这封信便是从他那里拿来的吧！”

沐瑶的脸立刻便红了。

掌柜的笑道：“这么快便露了马脚，你这探子做得还真不成功……”

沐瑶低头不语，忽而又想到哪里不对，抬头道：“掌柜的你为何这般肯定白……他懂契丹文呢？”

掌柜的先是一愣，随即哈哈大笑：“你都进了人家的门了，连身家都不知么？”

沐瑶咬着唇：“他……他什么也未与我说过，掌柜的你知道？”见掌柜的点了点头，又忙道：“那你快与我说说！”

掌柜的让沐瑶先坐下，沐瑶虽心中焦急，但还是依言坐了。掌柜的又给二人各自倒了一杯茶。

“这白鹄祖籍雄州，祖上曾为边将，四十年前雄州白氏本也是望族，后来慢慢凋零了！他祖父还是遥郡刺史，几个儿子相继都早逝，到他父亲……是叫白斩秋吧……连荫补名额都没了，最后好不容易中了科举，做了选人，还未改官呢，就又病逝了。雄州你知道在哪儿吧？那可是宋辽边界要塞，他父亲做了多年的雄州幕僚，他怎会不懂契丹文？”

沐瑶一边听着，一边眉头微锁，又问：“那他怎得来了汴京？又怎得当上官的？我听说他不是科举出身……”

掌柜的遂继续道：“他来汴京应当是两年多以前，随同当时的雄州知州，后来被调回京城为官，之后又再度外放边州的文昌寅来的。这文昌寅你可知道是谁？是当今的太尉文彦博之子！文彦博三朝元老，文家家势是不可谓不盛。这白鹄好像是……文彦博姑姑的孙子，也就是文昌寅的远方的表弟！文昌寅在雄州为官之时，白鹄便寄居在文家，教文家的女儿弹琴。后来文昌寅回京，白鹄便也随同，始终寄居在文家，其琴艺之名早在他被召入禁中之前就已在京城广为流传了……你好歹是东京长大的，就一点都没听说过他？”

“他不但琴艺超绝，亦会作曲，与教坊使花日新交好——你本是教坊人，这点当然知道的吧——时而编些曲子供给教坊。后来——当是前年吧，官家主持的一场中秋夜宴上，皇上听了白鹄谱的曲子，问花日新这是何人所作，花日新便把白鹄推了出来，为圣上抚了一曲。那曲子据称闻者皆落泪，真有催人心魄之感。这之后不到一个月，白鹄便进了太常寺，据称是以文太尉的外姓服亲身份荫补入仕为官的……这在京城官员子弟里本不罕见，只是白鹄竟是跨过选人直接进了京官！”

他压低声音道：“据传言呀！当时皇上见了白鹄之后，说了一句‘此子之仪容，若不放在祭祀大典上，可惜了！’他又精通乐律，直接就给了他太常寺协律郎这个官职……他这为官两年，除了各种祭祀大典期间，似乎不怎么在太常寺坐班，多数还是奉召入内给皇上弹琴……对外总是宣称奏对，但谁都心知肚明。据称呀！他入仕时皇上还有特批称他永不磨勘，许是为了将他留在太常寺。但这两年来他也迁过两次阶官，一次是去年随使高丽归来，一次是去年九月改制特迁。”

沐瑶心道：“这般听来，似也没有什么可疑之处，那他这一身高深莫测的武功究竟是打哪儿来的呢……”

却听掌柜的继续道：“据称他的琴不单单是动听而已，又有安神之效，这点寻常琴师却是做不到的。有传言说他以琴治好了当今圣上的失眠之症，后又抚了因患眼疾而狂的永宁郡主……当然这些都是传言，真假莫辨。但若是真，这白鹄的琴也许不单单是琴，或是以内力驱琴。”

“以内力驱琴？”有什么东西似乎就在沐瑶的记忆边缘徘徊，似是久远之物，一时却是想不起来。直至她脑子里突然冒出两个字来，脱口而出道：“韶门！”她抓住掌柜的道：“掌柜的，你有没有听说过韶门？”

“韶门？那是什么？门派么？没听说过……”他细细思索了一番，忽而摇头道：“没有，以我所知，中原武林没有这个门派。你是从哪儿听来的？”

沐瑶似也陷入了回忆中：“我也忘记了，好像什么时候从师父口中听到了这两个字来着……”

掌柜的仰起头来，用手抚摸着下巴：“若是从你师父口中听说的，倒是让我想起一个人来……”

沐瑶忙问：“什么人？”

掌柜的将细眯着的眼放低瞧着她：“萧韶！”

“萧韶？那是什么人？”

“他曾是江南永丰坊的琴师，琴艺超绝，尤长于作曲，据称中原无出其右……永丰坊知道的吧……不知道？！你师门打哪儿来的你不知道……罢了！日后你自问你师父去吧……这萧韶后被当年誉为中原武林第一奇才的衔月山庄庄主苏棠看上，收为了义弟，传之武功，自此名动江湖。三十年前苏庄主死于徐州后，萧韶偕同妻子萧燕在徐州生活了几年，又辗转来了汴京，还自教坊收了个徒弟。后萧燕因病而逝，萧韶从此绝迹江湖，再无踪影。有传言，他带着那徒弟向北入辽土去了。”

但见沐瑶一脸疑惑神色，掌柜的笑了笑，忽一拍手道：“扯得远啦！还是说回白鹄吧！你可知你被赐与白鹄不久后，司琼那丫头曾找过我来，让我帮忙查一查白鹄的来历？”

沐瑶略略吃了一惊，口中吐道：“这丫头搞什么？”心中却道：“这丫头查他做什么？她究竟知不知道红衣帮的事情……”

掌柜的继续道：“那丫头这般拜托我，我自然不辱使命，便遣了个朋友亲去雄州打探，确是发现了疑点……”

沐瑶心下一紧，忙道：“什么疑点？”

掌柜的道：“那白斩秋五年前故逝，向他生前相识之人打探，据称他确有一子，自幼体弱，大概是十二岁左右忽然失踪了，不知去了那里，当时亲戚邻居一直都以为他是被拐了……直至三年前这文昌寅却突然宣称这白鹄便是白斩秋之子，就这么把他带回了府中，又带回了京城，年纪还算对得上，可是白斩秋的亲戚邻居却是谁都不知，不知他是哪里冒出来的，消失那些年去了哪里更是不知晓……”他把玩着手里的茶杯，“真的假的……谁知道呢……白家本已绝后，也没准就是找来给白家续香火的！”

回到白家，远远便见有一个苍老形态的人影站在门口向内望，沐瑶于是走上前问道：“老婆婆，您找谁呀？”

那老妪转过身，沐瑶隐约觉得像是那天黄昏所见的向白鹄下跪的那个人。她手中提个篮子。

“我找白先生，他不在么？”

沐瑶道：“他一大早便出门了，现在……”沐瑶向院子里望了一眼，“也当回来了……我先扶您进去，他若是没回来，您在屋里等他，强过在这吹风。”

沐瑶说着便搀住了那老妪的手臂，老妪下意识地向后一躲，但没有躲过。只这一下，沐瑶便试探出这老妪全然不会功底，只是个普通人。

“不用了！不用了！我只是来给白先生送点吃的。”老妪一边说，一边举起手边的篮子，“这是我自家的肉，好吃得紧呐！”她又上下打探了一下沐瑶：“您便是先生新过门的夫人吧！”

沐瑶稍作犹豫，但还是点了点头，心里却想着：我算什么夫人？

老妪苍老的脸露出笑容：“真是天仙一般的人物，也只有先生这样的才配得上。那句话怎样说来着？才子配佳人……”

沐瑶这些年不知听过多少奉承话，这还是第一次由这样一个老者口中说出来，竟是说不出的受用。

那老妇人又抓住沐瑶的手道：“夫人也是有福气的，这白先生可是个好人呐，救了我儿子的性命。”

沐瑶立马生了兴趣：“老人家这话怎样说？”

她想把这个老人搀进屋里来说，但那老人家说什么也不肯，沐瑶也不好强求他，便也只得站在门外陪着她。

“我们原本是乡下的农民，去年被人强征了粮，剩下的土地不足以糊口，便进城来。因我儿子天生神力，四处做苦工，也能勉强过活。但有一天也不知怎么的，我儿子忽然鼻青脸肿地回来，我问他究竟发生了什么，他不肯与我说。我原以为他或是与人斗了架，或是怎样。但是没想到，他一天比一天不正常，最后竟是疯了。”

“疯了？”沐瑶心中咯噔一下，“那你们怎样过活呢？”

“我也没法子，我这把年纪，偶尔帮人洗洗涮涮，缝缝补补，还是可以的。实在不行，便是乞讨，讨来三五个铜板，我娘俩也不至于被饿死了。我只是担心儿子被人捉去，把他锁在房里。但有一天他不知怎得逃了出去，跑到街上——这便也罢了，他偏生跑去了郡王府，在那儿被王府的侍卫给捉住了。但正巧白先生从郡王府来。他说了两句话，王府便把我儿子给放了。”

沐瑶心想：“白鹄这么大面子的么？”

那老妇人继续道：“仅这一点，我们便是以对白先生感激涕零的了。”

沐瑶奇道：“怎么还有后续么？”忽而心念一动道，“他不会把你儿子的疯病也给治好了吧？”

老妇人点了点头：“那天我把儿子带回了家，不曾想这白先生也跟了过来。我儿子还在发疯，想打白先生，我想拦没拦住。但是白先生一握住了他的肩膀，他便动不了了。白先生问我他这样多久了，我说两个月。他握住我儿子的手腕，我儿子便把眼闭上了，身子也软了下来。我还道他把我儿子杀掉了，号啕大哭起来。我一哭，便有邻人来看，但他们只远远地看，却不敢凑上前。这时白先生一手扶着我儿子，让他在地上坐下，又一手扶起我，说道：‘老婆婆您先别急！’我只这一个儿子哪能不急？他放开我之后，用手拨了拨我儿子的眼睛，然后又把琴放地上，弹起琴来。他弹了一会儿，便见我儿子的眼睛开了，我这才知道，原来我的儿子并没有死。不但如此，看他神志竟已稍稍恢复正常。可与我说话了。那之后一段日子，白先生每隔两三日便来一次，直到我儿子的疯病完全好了……”

沐瑶心想：“白鹄这是以琴为那男子治病。”

这时那老妇人忽然仰头望了一眼天道：“不好！都这个时间了，得赶紧回去给我儿子做饭了。”她把那篮子强塞进沐瑶手中，“夫人，这个拿去，算是我母子二人的一番心意。”而后急急忙忙便走了。

沐瑶走进院子，将那篮子交给小怜，让小怜拿去厨房。她径自回了房间，脑子里还想着那老妪的话，心想：“若那老人所言为实，这白鹄确是个好人。但若她……”沐瑶摇了摇头，觉得自己这般疑神疑鬼实在是毫无道理。

日子就这样平淡过去，一日复一日，根本无差别。知道有一天，忽有人敲门道：“如夫人，在么？”

沐瑶打开门，见是萋萋。打从她入白家后还没怎么见到这个人，这时竟忽然出现了。

“有什么事么？”沐瑶问道。

萋萋道：“有人来寻如夫人！”

沐瑶问道：“什么人？”

萋萋道：“您与我来一下便知道了。”

沐瑶随萋萋来到前厅，果有人候在那里。这人衣着华丽，但神态谦卑。他向着沐瑶一揖道：“我家主人邀如夫人三日后府上一聚。”

沐瑶奇道：“你家主人是谁？邀我做什么？”

那人塞给沐瑶手中一份请柬：“您看过这个便知了！”

沐瑶接过，却见那请柬内容是空的，翻过来看，上面却刻着“平原郡王府”。

沐瑶惊道：“莫非是永宁郡主？”

那人又作一揖：“三日后午时，我会携轿来迎接如夫人！”说罢，也不待沐瑶应承与否，便即离去。