又过了两日，孙汇忽地问林清道：“你是不是会武功！”
林清不明所以，但还是答道：“是！”
孙汇道：“你同我来！”
孙汇将林清带到了校场上，士兵在操练，林清感到自己额上的刺字在此极为突兀，因而仍是低垂着头，但并无人刻意去看他一眼。孙汇寻了一处空地，让他把衣服腿脚都扎缚了，给他寻了一根短棍道：“你以此为剑吧！”
他自己则寻了另一根短棍，与林清拉开距离道：“你出招吧！”
林清原地僵立住了。他当然知晓孙汇是何意，但他会武功也好，会使剑也好，都似是遥远的事情了。他似是早已忘了，自己是会武功的。他有多久没有拿起过剑了？在牢城营，他能拿的只有生锈的铲子。曾经他苦练了三年的武功，如今又剩下多少？
孙汇并不催促，默默地等待着他。林清手握那棍子的一端，闭上眼，一点点去感受，耳边是士兵有规则的一嘿一喝的操练声。他的手不自觉间便动了，几不为己控，他并不知自己做出了什么动作出来，那也许算不得剑招，但身体的记忆也慢慢恢复回来。
孙汇一直瞧着他，忽然瞧准时机，以棍一探，林清虽闭着眼，但感知到，下意识一抵。孙汇便收了棍。林清睁开眼，见孙汇看着他，淡淡一笑道：“怎么样？可以了么？”
林清将他手中的短棍抬起，凝视少许，然后放下，对着孙汇点了点头。
二人于是过起招来。林清的动作仍僵硬生涩，但孙汇本意只是陪他练招，并不逼迫，只是依着林清的招式而行，林清快，他便也快；林清慢，他便也将招式放慢下来。
这样一连三日，林清的招式日益熟络了，孙汇也开始动了真格，有时数招便将林清击倒在地，或是将林清手中的棍击落，然后喝道：“起来！”
林清便起来，再出招。
这样一日下来，林清身上青一块紫一块，疲惫不堪，入夜倒头便睡。
但他却觉得自己好像慢慢活了过来。
第五日，孙汇正与林清喂招之时，张宁忽然出现，从孙汇手中接过短棍，对林清道：“我来陪你过过招！”
林清不禁向后退了一步。张宁看在眼中，冷笑道：“放心！我若要杀你，不至于等这一时候。再者，”他向着校场一努嘴，“大人在那里看着呢！”
林清吃了一惊，转头看去，只见两人两骑并在校场边，旁边拥着许多士兵。其中一人便是白鹄。另一人，林清虽未见过，但从其人穿着，威仪，以及他人的恭敬态度，林清当即便明白此人便是这军营的主帅——种谔。
张宁趁机凑上前，压低声音道：“你若不想一辈子都是一个配军，就给我使出你全部身家本事来！”
林清用手紧紧握住那棍子的一端，那是他此刻唯一能握住的东西。他仍是紧张，但已是觉得怎样都无妨，他已没有什么可再失去的了。
林清与张宁过招时，白鹄凑到种谔身边，道：“大帅以为如何？”
种谔冷哼一声：“潜力是有的，就是没吃饱饭似的，还是再练几年吧！”
白鹄又问：“那下官此前所言之事？”
种谔轻轻斜过头看他一眼：“本帅只要能打胜仗，余事随你安排。”
白鹄微一颔首。
种谔又偏转头来：“白参谋不上前露一手？”
白鹄先是一愣，当即道：“大帅说笑了，下官乃是文官！”
“文官？”种谔似是咀嚼着这两个字，斜眼瞥着他，“你还知道你是文官呀！”
白鹄轻轻笑而不语。
种谔又道：“不过我提醒你一句！沈经略过几日要至前线来，你好好想想，你都做了些什么，准备好挨骂吧！”
言罢，掉头而去。
白鹄的笑容僵在脸上，开始认真回想自己都做了什么要挨骂的事情，然后他把目光抛到校场的林清身上，恍然道：“啊这个……肯定要被骂的吧……”他轻轻啐了一句：“随他去吧！”
回到军帐，早有皇城司亲事卒候在帐外，交给白鹄此前密奏的批复。白鹄自入帐拆开来看。
上面只有一行字：
错字偏多，卿乃承事郎，好好学文。另，此札阅后即焚。
白鹄持着那批复的手僵了僵，然后将其置于烛火上烧掉了。
两日后，沈括亲至绥德，主持了鄜延路经略司在中军大帐出征前最后一场军机会议。先简要公布了出征时间地点，整体安排等。然后白鹄展开他那张行军布阵图，鄜延路兵马分七阵，先锋主将为高永能高将军，钤辖曲珍统领后翼，主帅种谔坐阵中军，沈括留守绥德。其余左右翼四阵也均安置妥帖。
而后白鹄又道：“当留一小股机动部队以应西夏骑兵骚扰，此一股当以骑兵精锐为佳。”
种谔早已有安排，却觑着眼看着白鹄道：“此一阵交由白参谋如何？”
未等白鹄做何反应，沈括当即道：“种将军说笑了，白参谋与你守中军。”
此事遂不再提。而后沈括又公布了粮草后勤等安排。会议结束后，沈括让众人散去，独把白鹄留下。白鹄当即看向种谔求助，但种谔只是看着他笑了笑，然后大踏步走了出去。
一时间，帐中只余下沈括与白鹄二人。沈括先夸了夸白鹄的行军布阵安排，然后话锋一转，问道：“听说，你抽调了一个配军在帐下做事？”
白鹄已经猜到必然是为此事，只得轻轻吐道：“是……”
沈括语气转厉道：“你是怎么想的？种谔又是怎么想的？这都能给你批？”
白鹄当即道：“这不干种帅的事，是下官坚持己见，有何后果，下官一人承担！”
“你承担？你承担得了么？你现下只是一小小的京官，你承担得了什么？”沈括顿了一顿，又道，“现在不比平时，这是战时，若当真节外生枝，别说是你，便是种帅和我，谁都承担不了……”他凝视着白鹄的眼，“你，不会不明白这一点吧？”
沈括轻轻叹了一口气道：“不过种帅既敢给你批，必然已是想好后果的。退一万步说，即便什么也没有发生，那个配军安份守己，不生乱子，就无事了么？你知不知道你已经给人留下了把柄，官场最忌讳的便是授人以柄……”
沈括压低声音，语重心长地道：“现下陛下宠你，种谔也任由你胡作非为，你无所忌惮。那以后呢？圣宠不是绝对的，这一点你应当深有体会，你又不是没有经历过，还想重蹈覆辙么？”
白鹄听出沈括话中有话，本自低着头，忽得抬起头来，脱口而出道：“沈经略，我们从前……是不是在哪里见过？”
沈括面色微变，随即啐道：“你别岔开话题！”
白鹄遂不再言语。
沈括最终长叹一口气，深深地看了他一眼道：“我能说的都已说了，余下之事，你自己想清楚。你且退下吧！”
白鹄行了一礼后，退下。回到自己军帐中他静静回味着沈括的话，忽而苦笑道：“以后……我还能顾忌到那么久远的事情么？”
九月二十三，鄜延路九万大军自绥德城出塞，无定河向北进军。二十四日，大军围攻米脂寨。其时白鹄随同种谔在中军，由早至晚，听闻军士汇报各方前线战况，传递军令。如此三日，城坚守未下。1
傍晚，白鹄随同种谔巡营，目光自兵卒面上一个个扫过，出征前，这些将士士卒一个个都还是士气饱满，此刻人人脸上都有疲惫之色。便是白鹄自己，也近乎三日未眠。他心想，若如此僵持下去，只怕出师不利，须得想个智取攻城的法子不可。
出征前，沈括的话在他头脑中转了一遭，忽而便生了一计来，这计策如此大胆，他自己都惊出一身冷汗来，他心想：“此计若成也罢，若不成却是害了他性命。”
这时他仰头望天，那暮色苍茫，及至有些悲壮，他观了一会儿云，忽然策马凑近种谔身前道：“大帅，明日将起雾，小心敌袭。”
种谔看了他一眼，略吃了一惊，但并没有追问，只让众将士小心警戒。
这时忽有探子来报，称三十里外的发现敌踪，周围的人也听见这消息，脸上神色由疲惫转为惊恐。种谔看在眼中，命军中鼓乐，缓缓撤退。直至另一探来报前探为假。乐声方息，众且心安。
种谔携白鹄回至帐内，商讨了一会军情。种谔看出白鹄神情亦是疲惫至极，强令他回去休息。
白鹄回到军帐，并未当即躺下，而是闭站着，用手指轻轻按着两眉之间。
林清打了水，在门口轻轻唤了一声：“大人！”但白鹄并未作出反应，不知听见没有。林清犹豫了一下，但还是走了进去。
林清端着水走到了白鹄身后，正要开口，却冷不丁白鹄一转身，林清忙往后撤，水还是溅到了白鹄的衣上。白鹄一皱眉，一扬手，连人带水将林清打翻在地。
这时孙汇同张宁都在帐外，闻声都冲了进来，但都不敢吭声。白鹄盯着跌坐在地，湿了一身，兀自浑身发抖，却不敢抬头的林清，冷冷地道：“我饶过你一次，不会再饶你第二次！”转头对张宁道：“拖出去，杖责二十！”
孙汇禁不住脱口而出道：“大人！”
白鹄已转过身去，背对众人。林清听见那话猛地一摇头，但还是把头慢慢垂下。张宁上前，一把拽起林清，把他拖到辕门外，打了二十军杖。
白鹄在帐内，闭着眼，对孙汇道：“我累了，你且退下吧！”孙汇行了一礼，退出帐外。
翌日凌晨，天还未明，白鹄尚在梦中，便有军士报：“敌袭！”
白鹄翻身便起，携着张宁，急急赶去帅帐，听闻军士汇报敌情。
“敌人势众，但雾色甚重，几乎看不出究竟有多少人！”
白鹄摊开地图，问道：“敌人在哪个方向？”
他一边讲，白鹄一边标记在地图上，凝视少许，转头对种谔道：“大帅，小心援军与米脂寨敌合围。”
种谔已想到这一点，只要看白鹄能否说出来，当即传令，命后军移米脂城下，严守城门，使任何军民不得出。白鹄又于地图中圈出两地，命前军于两地谷中设伏。余下左右中军严阵以待。
雾未散，敌已至，两军交兵。白鹄随同种谔于高地观阵。待夏军已入瓮，种谔命击鼓，由高永能，高永亨二将所率伏于山谷的兵马齐出。将夏人大军一分为二，首尾不相救。再命左右军由高处前后夹击，夏军迅速奔溃，四下逃窜，宋军大胜。2
白鹄站在高地，眼见夏军被迫及自相践踏而死者，不计其数。尸体横卧数千里，满地都是血！血！血！便连那远处的无定河，似乎都被血染红。
白鹄紧握着马缰，身体贴伏在马上，干呕不止。脑中一阵轰鸣，种谔对他说了些什么，他都未听清。他什么都听不见，耳边只是反反复复回响着哭喊声，惨叫声，这声音彻底将他淹没。直到一只手扶住了他的胳膊，他才慢慢听见，有人在他耳边一直唤着：“大人！大人！”
白鹄稍稍恢复了点意识，扭头看，是张宁—原来他方才险些从马上跌了下来，张宁扶住了他。
“大人，您没事吧？”
种谔眼见他唇色青紫，面色惨白，道：“你下去休息吧！”未等白鹄作何反应，又对张宁命令道：“带你家大人回去休息！”
又点了几个兵，护送白鹄回帐。
行至帐前，白鹄便从马上跌了下来，不省人事。
孙汇留守帐前，见状冲了过来。现场乱作一团，一人赶去叫军医，一人赶去通知种谔，余人将白鹄抬进帐里，孙汇想起白鹄前番晕倒的经历，用凉水湿了毛巾，放在他额上。白鹄的头动了动，但仍未清醒过来。这时军医赶来，看过称连日劳累所致，并无大碍，张宁孙汇二人这才放下心来。然后孙汇要唤林清去做事，却猛然惊觉林清不在！帐前帐后林清平时所待的地方都没有，遂命士兵去军营里细细地找，却不敢声张。
张宁愤恨道：“这贼配军，定是因为被大人责了二十军杖，怀恨在心趁敌乱逃了！”
孙汇身躯冰凉，不敢说话。
他二人在帐外谈此事，冷不丁身后传来一声：“你们说谁逃了？”
张宁和孙汇二人都吓了一跳，转身却见白鹄在他二人身后，竟是醒了。二人不敢隐瞒，只得告知，白鹄闻言，身子晃了晃，险再跌倒，张宁忙再扶住他。白鹄定了定心神道：“此事不可隐瞒，需得告知种帅。”
正说话时，种谔带了几个人一起走来，看见白鹄站在帐外，笑道：“唉哟！你醒了？本帅听闻你从马上跌了下来，特来看看。怎么样？明天还能上了马么？”
白鹄上前道：“有劳大帅挂怀，下官身体已无碍，只是一事……”
种谔道：“你有何事，但说无妨。”
白鹄遂将林清失踪一事讲了，种谔当即色变。
白鹄又道：“还不能确定他便是逃了……”
种谔霍然打断他道：“不是逃了还能是怎样？他还能凭空消失了不成？”种谔原地踱步，“早不逃晚不逃偏在这个时候。”忽而又停下脚步，指着白鹄喝道：“我当初是怎么和你说的？现在真出了什么事情你怎么担当？”他走近一步压低声音，“我军所有行军布阵机密都在你那里，他是你的仆役，若是被他窃去一点半点，再卖给西夏人，你怎么担得起这个责任？”
白鹄当即道：“大帅请放心！林清于我这儿绝对接触不到任何军机要文。孙汇始终在看着他……”
种谔道：“那现在人呢？怎么就看丢了？”
孙汇当即跪地道：“此事是卑职之责，甘受军法处置！”
种谔冷冷地扫了他一眼，正要开口。白鹄身形一晃，挡在他身前道：“此事与他无关。大帅当知孙汇是殿前司禁军……”
种谔不禁更怒：“我管你哪个司的！在老子的地盘上，就得遵守老子的军法！”
白鹄当即躬身道：“大帅请息怒，下官并非此意。只是孙汇他二人由陛下亲遣而来，只为护卫下官，余事皆不在其职责之内。看守林清一事，本是下官私命而为，有何后果，下官一人承担！”
种谔气缓了下来，目光自他几人身上各自扫了一眼，最后落回白鹄身上：“也罢，事已至此，多说无益！白参谋既然身体抱恙，便多休息几日。这中军帅帐，近期你也不用来了！”
种谔走后，白鹄转身扶起孙汇。
孙汇垂着头：“此事是卑职之失，反倒连累了大人……”
白鹄微微一笑道：“方才我不是与大帅说了么？这本是我强加给你的事，本就在你职责之外。我那时晕倒，你弃他而顾我，本就是情理之中，无需自责。”
张宁插嘴道：“就是！这事怨谁？还不怨那个贼配军自己！大人对他那样好，就这小小二十军杖便怀恨在心，真是忘恩负义！”
白鹄轻轻一叹，目光投向那不知名的黑暗深处：“我情愿他只是逃了，若他当真投了夏军，那可真的是……万劫不复了……”
这日起，白鹄不再参与战事，却是乐得清闲。但第二日，忽然来了几十个种谔亲兵，将白鹄帐子前后团团围住，张宁喝问道：“你们干什么？”
其中一人回答道：“大帅有命，禁止白参谋出帐，直至战事结束！”
张宁当即色变道：“你们这是何意？怀疑我家大人是么？”
那人道：“卑职奉命而为，还请见谅！”
张宁愤而道：“谁的命令？”
士兵身后传来一声低沉但洪亮的声音：“是本帅之命！”众士兵自两侧退去，给种谔让出一条路。种谔命人把守帐外，禁止任何人出入。他自入帐，孙汇和张宁在其后，帐中仅这四人。
种谔张口便道：“白参谋可知，今晨夏军再次偷袭我军，逼得我军后军后撤，夏军一部分残军进入米脂寨？”
白鹄淡淡地道：“种帅既禁止下官参与军务，下官又如何得知？”
种谔细眼瞧着他：“本帅只是奇怪，按说夏军初败，不应当这么快便卷土重来。再者，夏军似乎知晓我军后军精准布防……”
白鹄面色微变：“大帅究竟是何意？”
种谔将目光由张宁、孙汇二人面上各自一扫道：“本帅只是觉得这林清一事实是蹊跷……我军所有精准布防除本帅只有你一人知晓，林清是你的仆役，你说他接触不到军机……但偏偏他失踪在此时，夏军又胜在此时，这很难使人觉得是巧合……”
张宁再也忍不住上前道：“大帅莫不是觉得那贼配军是我家大人故意放跑？他一切行为是我家大人指使？那怎么可能？”
孙汇用力将他拉住，同时在他身边低声道：“这里没有你我说话的份……你这样只会越描越黑……”
张宁扭头看着他：“但是……”
孙汇轻轻摇着头，附在他身边用低得不能再低的声音说道：“相信大人……”
白鹄与种谔二人只是对视，谁都不去看他俩。良久，白鹄开口道：“大帅当真如此不相信我？”
种谔沉声道：“你自己知晓自己是什么身份，让本帅怎么相信你？”
白鹄轻轻一叹道：“清者自清，浊者自浊。白某自认所行问心无愧。大帅既疑我，如何处置，悉听尊便！”
种谔深深看了他一眼道：“不急！你是陛下安插的人，纵有问题，本帅也无法定夺。只能委屈白参谋在这帐中几日，无本帅之命不得外出。战后本帅自会奏明圣上，呈请圣断。你若当真清白，到那时自会洗清，你看如何？”
白鹄微一颔首：“有劳大帅费心了！”
种谔这才转过头，目光在孙汇他二人身上扫了一眼，目光中似有深意，但他只说了一句：“照看好你家大人。”便走了出去。
他走后，孙汇二人都把目光转向白鹄，但都不知如何开口。而白鹄只轻轻道：“这样也好，我终于可以休息了……”
《续资治通鉴长编·卷三百十六》：种谔攻围米脂寨三日，贼坚守未下，方为距𬮱，谔暮出视士卒皆有疲曳之色，或报援兵且至，众汹惧，谔令军中皆鼓乐，按辔徐还，众乃安。
《续资治通鉴长编·卷三百十六》：翌日，贼兵八万余人自无定川出，直抵我军，将合米脂之众以夹攻我。谔命后军移阵城下，沟其门隧，使城中人不得出，命前军及属羌循两山伏山谷中，以左、右、中军御贼于川口。辛亥，合战，谔鼓之，诸将齐进，伏兵旁发，断贼兵为二，首尾不相救。诸军从高处前后击之，贼奔溃，所斩杀及自相蹂践颠仆而死者，横数十里，银水为之赤。擒其将都按官玛尼策多克等七人，获首五千余级，获马五千，孳畜、铠甲万计。