转眼八月已过，入了九月，鄜延路正式出征是九月下旬，当下白鹄便只是每日同种谔巡营，商讨军务。一日巡营之时，路遇一波附近牢城营调拨来的配军在干活，管事的苛责甚厉，动辄鞭笞，见有上官在看方才收敛。白鹄驻马看了少许，直至被种谔喝了一声：“走啦！”方才离去。

回到军帐后，白鹄的思绪仍是久久不能平复下来，脑中似乎仍在反复上演着那一幕，最终他把李念叫来，问起当日行刺未遂被刺配到鄜延路的那个年轻人来。李念早有准备，还在延州时便已查好了林清所在。又问起是否可将他调到自己身边来，李念吃了一惊，但还是答道：“可是可，只是路级调动，需得副使以上批署。”

白鹄于是去找种谔，种谔听罢，像看怪物一样地看着他：“本帅没听错吧？你想把行刺你的刺客调到自己帐下做事？”见白鹄点了点头，勃然道，“开什么玩笑？脑袋被驴踢了吧你？”

白鹄先是一愣，随即喃喃道：“咱们军营好像没有驴……”

“你给我闭嘴！”种谔原地踱步两圈，然后指着白鹄道：“你说说你是怎么想的？把刺客调身边？嫌自己命不够短么？活腻了么？你要是觉得人手不够，本帅给你找人！你调哪门子的配军！”他踏近一步：“你知不知道？陛下把你交给我，我要对你的安全负责！你要是有个三长两短，让老子怎么和皇上交差？你的命不是你的！是官家的！”

他说罢，转过身去，背对着白鹄。

白鹄思索少许，上前一步，躬身道：“大帅请息怒，下官可以担保，此人于我绝无当真行刺之意！”随即他将当日情形讲了讲。种谔默不作声，因为他背对着白鹄，白鹄看不见他面上神情，只能硬着头皮讲下去。最后道：“他中途弃剑，束手就擒，全无抵抗，足见并无杀心！”

种谔冷笑道：“纵使他从前未有，你怎知他以后不会有？”

白鹄便道：“下官有一计，可以一验！”

种谔回转过身来，盯着他：“那你说说，想要怎么验。”

白鹄便将自己的想法说了，种谔听罢，良久沉默不语，最终还是叹息一声，开口道：“本帅还是不明白，你何以对这个人这样执着呢？

白鹄抬起头，目光仍垂于地面：“下官只是觉得这样一个年轻人，就这样烂在牢城营里，太过可惜，应当再给他一次机会。”

种谔的目光则始终落于他的身上：“这样的人世上还有很多，你能每一个都救得了那么多么？”

白鹄道：“下官许不能顾及得了每一个，但这一个，既与我有关，又是下官力所能及，便不得不顾。”

种谔盯着他看了良久，又转过身，用手轻轻敲击着沙盘，最终道了一声：“好吧！那便依你！”

白鹄当即面露喜色，躬身道：“谢大帅！”

种谔却道：“别急着谢！纵使他通过测试，到得这军营中来，若胆敢有半点异动，本帅仍是定斩不饶，你想清楚！”

白鹄轻轻地道：“是！下官知晓！”

走出帅帐后，白鹄暗道：“大帅也未免太过小心了！就那个年轻人，怎么可能伤得到我？还没有我小时候养的狗凶呢……啊……都过去十年了，也不知那孩子怎么样了？”

他的思绪不知不觉飘回了十二年前的长白山。那是阳春三月，汴京已是春暖花开的时节，长白山仍是冰雪一片。每一年的这个时候，崔鹤都会千里迢迢，上山来看望师父和小师弟。而这一年是他最难忘的一年。

他远远地便看见年仅12岁的乌洛和一个毛茸茸的小动物在一起扑腾跳跃，玩得异常开心。

崔鹤看清了那是什么之后，对着站在一旁的师父萧韶颤声道：“师父……那是……什么……”

萧韶捋着胡子道：“啊……那是你小师弟养的狗！”

“狗……”崔鹤指着那像狗的东西道：“那……那……那……那是狼吧！”

萧韶道：“啊……差不多吧！反正是你小师弟捡来的！他喜欢就行！一个小孩子孤零零在这上陪我老头子，多无聊？有个伴陪他玩儿，挺好！”

“这……这……这……”崔鹤惊诧地说不出话来。

“况且这山上冷，你小师弟晚上还可以搂着睡觉，多暖和！”萧韶轻描淡写地道。

崔鹤惊地险些背了过去：“您不怕小师弟哪天一个不留神被牠吃了么？”

紧接着萧韶给了他一个怎么可能的眼神，让崔鹤以为自己才是不正常的那一个。

这时萧韶叫乌洛道：“乌洛！你大师兄来了，还不来见礼！”

乌洛笑得正开心，闻言道了一声：“是！”跑了过来，那“小狗”也跟了过来。崔鹤看得清了，那就是一头半大的灰狼。也跑得比乌洛快，直接冲向了萧韶，被萧韶随手一抓抛了出去。翻了个跟头，不甘心，又冲向了崔鹤。崔鹤吓得转身就要跑，腿却软了，跌坐地上。

那狼崽子就要扑过来，被乌洛捏住后颈拎了起来，当即便老实了。

乌洛训斥牠道：“不能咬他，那是我师兄，听见没？”

小狼崽儿喉中发出一声轻轻的低吼，就好像……听懂了一样……

乌洛又道：“他又老又瘦！没啥可吃的，你想吃我带你抓兔子去……不过兔子怪可怜的，还是抓野猪吧……”

崔鹤不知该气还是该怕，勉强站起身，有意无意地躲在了萧韶的身后。

萧韶又对乌洛道：“乌洛，难得你师已来一趟，家里也没什么可吃的了，你去打个猎吧！”

乌洛当即道：“是！师父！”跑回房间，取了玄铁短剑，别在腰间，又挎上弓箭——那弓和箭都是乌洛自己制的，简陋至极。然后乌洛跑出房间，对着那狼崽子叫了一声：“走了！”一人一兽向着山里跑去。

崔鹤禁不住道：“没事么？这山里很多野兽吧！”

萧韶道：“那有什么？这山里的野兽都怕你小师弟！俺爷俩就靠着这野兽活着呢……上次乌洛拖回一头野猪来，嗯……味道真是鲜美，我俩吃了整整一个月……不知道这次还能带回个什么来呢……不知道老虎肉是个什么味道呀……”

崔鹤只是瞪大着眼睛，良久，颤声声地道：“师父！弟子……还是回辽宫弹琴去吧……”

十二年过去，如今白鹄在帐中细细端详着被张宁带来的林清——这年轻人只是垂头站着，双手紧握在一起，单薄的衣衫中的消瘦躯体不知是因为冷还是因为什么，似乎在微微发抖，和五个月前白鹄在汴京所见的那个年轻人竟是判若两人。白鹄一时竟不知该说些什么，便只道：“今日起，你留归帐下听用！”

林清的头作势微微抬了抬，嘴唇动了动，但终归什么都没有说出口来。

白鹄又道：“先去换个衣服吧！孙汇，你安置一下他！”

孙汇道：“是，大人！”对林清轻声道：“我们走吧！”

林清转身正要随他同去，却忽听得张宁道了一声：“且慢！”张宁转向白鹄行礼道：“大人，卑职有一言！”

白鹄道：“你说！”

张宁保持着微微躬身的姿态，却斜眼看着林清：“卑职奉皇命保护大人，此獠如敢有异心，卑职会将其就地正法，还望大人见谅！”

白鹄道：“我知道了！”又对林清轻声道：“下去吧！”

孙林二人走后，张宁再度对白鹄躬身道：“卑职职责所在，还望大人恕罪！”

白鹄轻轻地道：“我明白……只是你们都太紧张了……”他把目光抛向那已然望不见的身影，“那只是一个走错了路的年轻人……”

寅时方过，林清便已醒来，他首先感觉到一阵混乱——耳边本该有管营的喝骂声才是！之后他才想起，自己已不在牢城营了！他翻了个身，仍旧假装睡着。他睡在最里的铺位，旁边是张宁和孙汇，但他二人的铺位总有一个是空着的——他二人要轮流给白鹄值夜。林清并不知道，他的那个位置原本是李念的，就在林清到军营前两日，李念被召回京城去了，临行前叮嘱白鹄切莫忘了每月望日给官家的密奏，届时当有人来取。还给白鹄留下一本《庆历公文新编》，白鹄翻来看看，只觉如同在看天书一般。

前日林清被孙汇带到这个帐里，给他换了一件干净一点的厚衣服，吃了点东西，又给他讲了讲要做的事情——无非是一些杂活。

这会儿孙汇还在睡着，林清翻了个身，轻轻地，怕吵醒他。他至今仍不明白自己为什么会在这里，不明白白鹄的意图是什么，但他决定什么都不去想——他其实已经丧失了思考的能力。脑子里七零八碎，根本无法捋出个条理来。

再要翻身时，孙汇却已醒了，他起身后推了推林清，林清遂装作刚醒的样子，孙汇让他迅速去起身打水。此时天还是黑的，但军营里已是忙碌一片。林清和孙汇去河里打了水，去辎重营烧热了，送到白鹄帐中来。白鹄洗过脸，便去同种谔点卯巡营，张宁陪同。这期间孙汇便让林清把帐中简单清理一番，他自己整理书案。然后二人再去后勤取饭食。

天一亮，林清走在军营便觉得紧张，他低着头，随在孙汇身后，目光紧紧盯在孙汇的后靴上，生怕被丢下，更不敢抬头东张西望。第一日到得后勤时，那管事的看见他头上金印，当即便要呵斥。

孙汇踏上前一步道：“这是白参谋帐下仆役！”

管事的脸上当即露出僵硬的笑容：“啊！原来是白参谋帐下，稍等！稍等！”他一边转身一边斜眼瞥着林清，面露出疑惑不解的神色。

回到帐中，白鹄有时已归，更多时候是和种帅在一起，会有士兵来将白鹄的饭食取过去。

来到军营几日，林清能见到白鹄的次数屈指可数。白鹄几乎都是早出晚归。而每次靠近白鹄身边林清都能感觉到背后有一双眼盯着他，因而林清小心翼翼，一举一动都谨慎至极，断然不敢有多余的动作。

有时晚间白鹄仍在案前劳碌，孙汇会让他去沏茶。林清把茶端进去时，手总是忍不住轻颤，目光只是牢牢盯在茶杯盖上朴素的花纹上，有时听得白鹄轻轻道一声：“去休息吧！”

林清躬身行一礼，目光有时会瞥见白鹄手中书札的一角，白鹄似乎是在画图——但绝不敢多看，当即转身退下。

更多的时候，林清只是蹲坐在帐外的某个角落无所事事地发呆，等待孙汇唤他。

每日夜里他都要仰头望月，眼看着那月是一点一点地圆了。

一天夜里，孙汇照例让林清去沏茶。林清端着茶碗走进帐中时，当即便感觉到不同寻常的紧张气息，空气中似乎弥漫着无处不在的焦躁感，而这焦躁感显然只能来自这军帐的主人——白日里林清便发觉到了这天的不寻常，白鹄一整日未出。孙汇守在军帐外，几个来找白鹄的军士都被打发走了——林清微微抬起头来，瞥见白鹄的脸，只见他紧皱着眉头，手中紧握着笔，用笔杆敲着桌面，他每敲一下，林清的心便颤一下，手则是越来越抖。将茶杯置于桌角之时，茶水终是溅了出来，却是溅出一滴，不偏不倚，恰落在白鹄摊开书写着的奏折上，晕开了字迹。

白鹄抬眼瞥见，并未吭声，只是一使力，手中的笔便一分为二，发出了很大的声响。林清骇得手一抖，身子也禁不住向后退。他的手尚未放稳茶杯，这一后退，连带着那茶杯也带了下来，碎了一地。林清自己也跌落于地，顾不得那滚烫的茶水溅了他一身，眼角见白鹄从椅子上起了身，翻身跪地去拾那碎瓷片，手碰破了，流了血，也浑然不觉，口中只低低念着：“小人该死……小人该死……”

白鹄走到他身前，捉住他胳膊，林清身子猛地一抖，抬头一脸惊恐地看着他。白鹄好生后悔，弯下身子扶起他，口中轻声道着：“没事的，起来吧！”

林清勉强站起身，腿仍是软的，白鹄又道：“你不用在此服侍了，下去休息吧！”

方才那一阵声响，孙汇在帐外也已听到，他冲进帐内，看见林清的狼狈模样，便明白了个大概。白鹄看见他，便道：“孙汇，你带他下去休息吧！”把林清推给他。

孙汇道了一声“是”，扯住林清的胳膊便往外走，林清双腿无力，若非孙汇支撑着，他许早已站不稳了。

白鹄看在眼中，自叹息一声，回到案前，翻李念留下那本《庆历公文新编》，口中喃喃道：“究竟是‘谨奏闻’还是‘奏具闻’来着？”

林清跟随孙汇走到帐门口，方要出帐，听见白鹄的话，不禁脱口而出道：“谨具奏闻……”

这一声不大，但白鹄分明却是听见了，当即道：“你等一下！”

林清那句脱口而出后，自也吓了一跳，听见白鹄叫他后，忙躬身道：“小人失礼，大人莫怪！”

白鹄却又对他招手道：“你来！”

林清禁不住扭头看了一眼孙汇，孙汇轻拍了拍他的肩道：“没事的，去吧！”

白鹄又让孙汇去取根笔，孙汇走出帐外，林清则径自走去白鹄案前，却是低着头，不敢靠近。

“大人有何吩咐？”

白鹄坐在桌后，手中仍握着那本《庆历公文新编》，抬起头，凝视着林清的眼：“我问你，你可知‘伏乞圣裁’和‘伏候敕旨’有何差别？

林清略一思索道：“回大人！‘伏乞圣裁’指条陈事务，恳请陛下决断。‘伏候敕旨’特指已有成议，恭候陛下下旨判决。”

林清仍旧低着头，白鹄的目光自他身上落下，落在方被茶渍打湿的尚未完稿的奏折上，再度移至一边平摊着的地图上，指着一处说道：“此处地形险要，除了易守难攻，还有没有别的话可以形容？”

林清微微抬起头来，扫了一眼那地图，立刻便又将目光垂落下去：“《孙子》有云：“险形者，我先居之，必居高阳以待敌。”

他话未说完，白鹄便脱口而出道：“好厉害！”心里紧接着吐了一句：“虽然完全听不懂……”

林清却似被这三个字触动到了，一只脚后退了半步，嘴微张，头抬起看了一眼白鹄，立刻又落下。耳边却听得白鹄道：“你既知晓这些，想必出身不俗，却为何要入白沙帮呢？”

林清却不回答，只是两只手紧握在一起。白鹄遂不再问，指着一边的凳子让林清坐下，林清忙道：“小人站着便是！”

白鹄看着他，又道了一声：“坐！”

这短短一个字中却有着不容林清抗拒的威严，林清只得坐了。此时孙汇入帐，送了一只新笔进来，看见林清坐在椅子上，笑了笑，却未说话，走了出去。

此时夜已过半，张宁来接班，看见林清坐在帐内吃了一惊，便要入帐，孙汇拦住他。

张宁低声喝道：“你干什么？”

孙汇道：“我倒要问你干什么，别打扰大人！”

张宁指着帐内的林清道：“但是他……他……他怎么能？”

孙汇凝视着他的眼：“你便这么不相信大人？”

张宁无法言语，孙汇拍了拍他的肩道：“大人心中有数，放宽心！”见张宁仍斜眼瞪着那帐中，又道：“要不然我帮你守这后半夜，你先再去睡一觉，早上再过来？”

张宁推开他：“罢了！我守这儿便是！”

孙汇再度笑了笑，又拍了两下他的肩，而后离去。

寅时将至，参谋帐仍旧灯火通明，白鹄唤了一声林清，但是没有人回应他——林清倚着帐睡着了。他睡得似乎很安稳，呼吸均匀起伏。白鹄从床上取了毡被，给他盖上。然后回到案前，给那封奏折补上最后一笔，用漆封好，走出来交给了早已候在帐外的皇城司亲事卒。然后便站在帐外，仰头望着夜色。

张宁上前道：“天色尚早，大人不再睡一会儿？”

白鹄摇了摇头道：“都这个时候了……”

林清是被一阵纸札的窸窣声惊醒的，醒来时身子一阵激灵跃了起来，被子从身上滑落了下去，睁开眼，看见孙汇正在整理白鹄的书桌。不见白鹄的身影。

孙汇头也未回地道了一声：“你醒了？”

帐外已有光渗了进来，林清轻轻地道：“现在是……大人他……”

孙汇道：“已过卯时，大人随同种帅巡营去了，你要是醒了就来干活。”

林清这才发现毡被掉在了自己脚下，他吃了一惊，俯身拾起，扭头看向孙汇，孙汇扭头给他示意白鹄的床，林清于是走过去，将被子折好，折被子时手都是颤的，心里不知被什么触动一般，更是在颤。便在这时，他听到孙汇在他身后道：“其实张宁并不是要针对你……他只是害怕。”

林清手中的动作停了下来。

孙汇靠近他，将声音压低：“你可知我和张宁都是殿前司禁军？我二人的职责便是保护大人的安全！”

林清将头微微一侧，但并没有转过来。

“如果大人当真出了什么事情……我二人，都是要掉脑袋的……”

林清的动作仍旧僵持着，但孙汇人已离开。