绛绡初解月微茫，沙际惊鸿影半藏。

若使赤鳞衔信至，汀洲一夜尽红妆。

马车里，白鹄反反复复念着这几句词。他至今仍未能理解这几句的含义，一字一句却是已刻在心底里了的。他在心里轻轻地念着：“对不起，士汐……”

这时马车停了下来，白鹄掀开帘子向外看了一眼，发觉已是到了城郊的驿站前。李念已走上前来道：“大人，已到洛阳了，我们将在此休息一晚，明日再行赶路！”

白鹄眼见日头仍高悬当空，便问道：“今日怎得这样早？”

李念便道：“连着坐了几日车，大人想也乏了，今日便多休息休息！刘医官也要趁机采买些药品。”

白鹄遂点了点头。几人进了驿站，递了驿券和牒文。那驿丞细细打量着他牒文上的文字，不时抬眼看一看白鹄，面露出疑惑不解的神色，终还是以近乎冷淡的语气道了一声：“白机宜这边请！”

这时一匹快马疾驰到驿站门前停了下来，马上下来一人，进门便道：“驿丞大人何在？”

驿丞斜眼看去，从衣服便认出是本地判府官人，吃了一惊，立刻撇了白鹄一行，上前道：“下官便是，大人有何吩咐？”

那人便道：“可有一位白姓管勾机宜大人住于此？”

驿丞更是吃了一惊，禁不住回头看了一眼白鹄，忙道：“是有！是有！这位大人方临此地，还未入住。”那人见他神态反应已然明晓，径自向白鹄走来，问道：“可是白机宜白大人？”

白鹄忙道：“下官正是，不知大人有何吩咐？”

那人恭恭敬敬行了一礼，白鹄忙还礼。

“判府大人请您府上一聚！”

“判府？”白鹄不由得一愣。李念立刻凑上前低声道：“是判河南府文彦博文大人！”

白鹄扭头看向李念：“这……”

李念当即道：“大人乃是文家子弟，路经此地本应登门拜访的！”

白鹄于是道：“那便有劳大人安排了！”

此时文府的轿子已停在驿站外，独白鹄上了轿，余人仍是留在驿站。

轿子直行到文府内停了下来。白鹄下了轿，被一仆役引入内堂，堂上坐着一名头发花白的老人，正笑呵呵地看着他。

白鹄立刻上前行礼道：“下官白鹄参见文大人！”

文彦博已走上前，扶起他道：“贤侄不必行此大礼，此处既非官场，亦无外人，你叫我文伯伯便是。”

白鹄于是点头道：“文伯伯！”

文彦博微笑着点着头，又上上下下细细端详他一番，道：“好孩子，你今日便住在伯伯这里吧！老夫还要与你长谈一番。你那管家老夫已派人通知过，让他明日再来接你！”

他眼见白鹄面露犹豫神色，当即又道：“你放心！李都知那边，老夫已知会过。老夫的薄面，别说是他，便是陛下也是要给的。”

白鹄遂道：“但凭伯伯安排。”

文彦博携着白鹄坐下，仆从奉上茶来，文彦博将所有人清退，称若非有急务不得相扰。他呷了一口茶，然后对白鹄道：“贤侄呀！老夫首先要说说你。你随昌寅来京已有三年余，老夫曾不止一次对昌寅言让他将你带来给老夫看看，你却总是找借口推脱搪塞，却是何故呀？”

白鹄不自觉地脸一红，当即垂下头道：“小侄这等身份，怎配叨扰？”

文彦博大笑道：“老夫还以为你嫌我这老头子迂腐，不愿来呢！”

白鹄忙道：“怎会？小侄……文大哥对小侄恩重如山，若非文大哥冒险相救，小侄早已是白沟河里腐尸一具。此番又承蒙文大哥冒死相保，虽是有惊无险，已是连累到文大哥仕途，小侄心中实是过意不去。”

文彦博一挥手道：“官场浮沉本是常态，昌寅能做上翰林侍读已出乎我意料了！至于你之事，更不必愧疚。昌寅年纪也不轻了，他自然知道自己在做什么。”文彦博把头抬起，紧盯着白鹄的脸：“昌寅自始至终都信任你，但其实老夫起初并未轻信于你。此非小事，若当真引狼入室，我文家岂不是要背上千古骂名？因而从你入京那一日起，老夫便派人盯着你了！”

白鹄不觉略一吃惊，头一歪，开始细细回想起来。耳边听得文彦博继续道：“你的一举一动都在老夫眼中，你若当真有异心，老夫又岂会不知？然而这三年下来老夫看到了什么呢？一个不以善小而不为，不以恶小而为之之人，一个心怀百姓心系苍生之人，一个百姓眼中的善人。”

白鹄将目光移回，见文彦博仍旧凝视着他：“事实证明了，昌寅他，没有看错人。你用这三年的行动，向老夫证明了，文家保你所承担的风险都是值得的……”

白鹄低下头道：“文伯伯过奖了，小侄……受之有愧……”

文彦博哈哈大笑，拍了拍白鹄的肩：“你可是做过高官，统过大军之人，怎么能如此害羞呢？”他随即又敛了笑，“便说你前日之事吧！不畏强权，以乐谏战，此乃文人风骨！可笑有些人竟敢暗讽你别有用心……这世道呀！‘战乱之下，百姓流离’，这么一句普普通通为国为民的实言，满朝文武竟无一人胆敢当着皇上的面说出口来！”他说到这里，猛地拍了一下身旁的桌子，杯子里的茶水都溢了出来。继而身子脱力一般，脊背下滑，贴在了椅子背上，仰头望向房梁：“可笑呀！可悲呀！”

白鹄默然无语，用手轻轻拂去桌面的茶渍。

少许沉默后，文彦博再度挺起背来：“此番大举伐夏，老夫曾向陛下进过数次谏言。陛下雄心勃勃，执意开边。老夫必须进谏，须得陈明厉害，此乃老夫职责所在。若非如此，老夫如何对得起先帝，如何对得起天下百姓？可笑老夫每一次语言，都有人在背后歪曲诋毁……”他忽然把身体前倾，朝向白鹄，“贤侄你可知，竟有传言说，你太常寺一职乃老夫蓄意为你所谋，你是老夫安插于陛下身旁的眼线？甚至称你前番谏战实乃老夫指使？”

白鹄正在为文老大人沏茶，听闻此言，手中动作停了下来，愣了一愣道：“这……小侄不知……”

文彦博冷哼一声道：“这群人以小人之心，度君子之腹。老夫行得正，坐得正，何惧人言？那些人爱说什么便说什么去！老夫活了这样一把年纪，什么大风大浪没见过？还怕这些许小人？”

白鹄已然忘了沏茶之事，似有所悟地点着头，直至再度为文彦博叫到：“贤侄！此番陛下委你重任，你觉得到了西军之后，你当如何自处？”

白鹄便道：“小侄不才，还望伯伯指点！”

文彦博笑道：“你在京这三年，官腔倒是学了不少。老夫在问你，你怎倒反问起老夫来了？”

白鹄便道：“是，是小侄之过！”他思索半晌后道：“小侄也不知将怎样，将发生什么。但求所行无愧百姓，无愧于心！”

文彦博面上露出赞许的微笑，点了点头：“你能记得这句话便足够了……同时你也记得，将来无论发生什么，文家，永远会站在你身后！”

与此同时，另一边，汴京城内的文昌寅的家中，沐瑶正同文夫人——也便是肖碧一同坐在花园中品茶。她二人此刻都无言语，却是听着另外两个小女孩儿——十三岁的小怜，以及同样十三岁的婉儿谈话聊天。

小怜问婉儿道：“我不明白，好好的，我们为什么要打夏国呢？”

婉儿忙道：“因为夏国的皇太后囚禁了他们的皇帝，我们要把他们的皇帝救出来……”

小怜又问道：“夏国自己人不会救么？为什么要我们去救？而且囚禁皇帝的不是他们的太后么？我们为什么要打他们的士兵呢？”

婉儿一时回答不上来，还待再开口时，肖碧忽然阻道：“婉儿！这不是闺阁女子该谈论的事情。你不是要教小怜姐姐写字么？你们去书房吧！”

婉儿起身道：“是！娘亲！”她拉着小怜走掉了。

眼望着她二人离去的身影，沐瑶低声说道：“其实小怜说得没错……”

肖碧道：“这我当然知道！”她环顾一眼四周道：“我只担心隔墙有耳，引来祸端。”说罢，她呷了一口茶，沐瑶则只双手握着茶杯，轻轻叹息一声。

“小怜的家，终究还是没有找到……”

肖碧摇了摇头：“她是阿鹄从汴河里救出来的，许是因为落水的刺激，记忆完全混乱。除非她能想起来什么，否则我们完全无能为力。”

沐瑶转头朝向肖碧：“师姐，你说会不会和红衣帮有关？哪怕红衣帮当真已不在，也还有残余势力在的吧？怎样能确定红衣帮彻底消失了呢？”

肖碧道：“这很难说……不过拐子天下都是，也不是独有红衣帮，你也不要尽想着红衣帮了。”

沐瑶想了想，点头称是。

肖碧又道：“我已决意，收小怜为徒了！”

沐瑶当即面露喜色道：“当真？那便恭喜大师姐了！我燕门也终于有了三代弟子了！你要传她武功么？”

却见肖碧摇了摇头道：“我要传她医术……”

沐瑶先是一愕，随即点头道：“也是，除奸卫道，莫如救死扶伤……”

肖碧的目光原本凝视在那两名少女离去的方向，此刻，她转向了西方：“我此生最无悔之事，便是将音昭救了回来……”

“阿鹄……”沐瑶的目光也随她而去，又忽然上移，望向那深不见底的苍穹，“今夜，便是月圆之夜了！”

肖碧点头道：“没错！”她把头转向沐瑶，“我正要与你说，师父猜测白沙帮今夜会有动作，今晚她会带着二妹，四妹，五妹，六妹，七妹夜探白沙帮。一来看看他们是否当真要对阿鹄不利，二来要当面揭穿他白沙帮的真面目！”

沐瑶立刻把身子凑了过去：“我也要去！”

肖碧看着他，摇了摇头道：“你不行！”

沐瑶腾地站了起来，道：“为什么我不行？这事关阿鹄，我怎么能坐视不管？”

肖碧面上丝毫没有动容，只是平静地道：“三妹，你先坐下。”

沐瑶犹豫了少许，却还是坐下了。

肖碧凝视着她道：“你心中自然明白，你是去不得的……不单是你，我也去不得……”她似是不经意一般瞥了一眼宅门的方向，“你现在不比从前，你的一举一动都有人盯着。你必须要想想，你的行为可能对阿鹄造成的影响……”肖碧直视着沐瑶那微微颤动的眼：“你要时刻牢记，你已不再是江湖女子，你是官员家里的人！”

沐瑶紧咬着唇，垂头不语。肖碧握住她的手，声音放柔道：“这件事便交给师父和师姐师妹们吧！还是说，你连师父都不相信！”

沐瑶忙摇头道：“这当然不是！”

肖碧抬起她的手，轻轻拍了拍，道：“放心，不会有事的。”

扭头时，却是一声长长的叹息。

且说京城西郊那个为白沙帮所占据的破庙，向东四里处有一个村子，村子再往东一里有一处宅院。这宅院打一眼望去同这村子其他寻常院落无甚差别，只是大了些，有寻常两三个那样大。它守在村子的最东头，看上去是这村子的一部分，但村子里的人都离它远远的，谁也不敢靠近，走路都要绕过它。每月一到圆月前后就是如此。

而每到圆月当日，那院子里总是热闹非凡的。原来这里便是白沙帮几个头目的常居之所，寻常帮众则有各自的居处，而每到这天则是所有帮众相聚之日，从早上起院子里便支起了十几张桌子，百余帮众团聚在一起饮酒作乐，至傍晚方息。夜半之时，一小部分帮众才去移步破庙，举行他们每月一次的审判仪式。

这一日，白沙帮帮众照旧聚在院子里，每一桌都聚了十余人，唯独西首的桌上只坐了五个人，刘老虎陪在末坐，端坐主位的则是白沙帮的帮主，姓狄，人称狄老大，至于他名什么，便是白沙帮内也鲜有人知。而林清此时手持酒壶服侍在一旁。

狄老大此时正在对刘老虎说：“老五呀，今晚的仪式仍旧由你来主持吧！”

刘老虎立刻躬身道：“是！”眼见狄老大的酒杯里没了酒，看了林清一眼，林清立刻上前，给狄老大斟酒。

狄老大端起酒杯一饮而尽，又道：“上次之事，竟被燕门那伙小丫头给搞砸了……果然女子不可信也！这次任务你好生安排着，绝不能让那奸人再逍遥法外！”

刘老虎举杯道：“大哥请放心！老五此番定不辱使命！”言罢再度看了林清一眼，林清再度上前斟酒，手却有些微颤。

狄老大对他道：“你这娃子不必在此侍候了，自去行便吧！”

林清看了一眼刘老虎，见后者点了点头，便行了一礼，然后退下。狄老大对刘老虎道：“这娃子资质不错，是个可用之材，你好生栽培，好生管教，莫让他走错路了！”

这几句话，林清也听在耳中了，但他尚未听到刘老虎的回答，已被下首的一桌年轻人拉了过去。

这一桌人都是白沙帮新近入门的弟子，本来他们见林清不过是个文弱书生，都未看上他，直至他被刘老虎收为徒弟，又都忙不迭地巴结着，左一口“林大哥”长，右一口“林大哥”短的。林清连着被敬了一圈酒，便觉得不胜酒力，借口去茅厕起身。众人见他脚步已是踉跄，不觉相视大笑。

待他消失在众人眼中后，那股醉态当即消失，虽是仍旧朝着茅厕的方向去了，却只是虚晃一圈，转而潜入东侧的那排房屋中去了。走廊中无人——此时所有的人都在院中饮酒。他走到最尽头的一个房间前，推门而入。

这个房间正是刘老虎的房间，在他拜入刘老虎门下的这三个月中，他仅进过一次，知晓大概的布局，但哪里会有他想要的东西，他也猜想不出。一边翻，一边谨慎地看着窗外，同时小心不要留下痕迹。

这时桌案上一本《道德经》引起了他的注意，他心中疑惑：“刘老虎那种人物还会读这种书？”他遂翻来看，前面确是《道德经》无误，但中间起却不再是了。那里详详细细记录着白沙帮这一年以来——也许便是刘老虎成为主理人以来——的每一次任务。

他翻到元丰四年四月十五日那一栏，上面写着：“目标：姜水，高丽人（真实目标：花日新），任务结果：失败。”

林清心想：“果然，都是假的！他们明知那人是高丽人，却谎称他是契丹人。真实的目的却是这个教坊司的官员……不过白沙帮为何要对付这个教坊司官员呢？”

他又继续向下翻，翻到最后一条，上面赫然写着：“七月十五，目标：白鹄，辽谍……”

这时他忽然心有所觉，猛地转身，竟见刘老虎正站在他身后，眯着眼，露出似笑非笑的表情。林清顿觉身躯一阵冰冷，面上依旧镇定，只把那本《道德经》握紧在手中。

他们就这么站着，相互对峙了半晌，直至刘老虎睁开了眼：“果然，我没有看走眼，能在这种情况下保持镇定，你果然非池中之物……”说到这里，他再度眯上眼，“不过，我究竟是该叫你林清呢？还是该叫你潘小公子呢？”

眼见林清瞳孔一睁，刘老虎又森森笑道：“你该不会以为我白沙帮想进便可进的吧？”

林清冷哼一声道：“我既被尔等所擒还有甚话可说？要杀要剐随意！”

刘老虎赞道：“有骨气！”他将双手束于身后，踏上前两步，却将声音放低道：“不过潘公子，你又何必有这么大敌意呢？我既知你是何人，自然也知道你的目的是什么！你想对付鲸门，想对付韩忠文，我可以帮你！”

林清斜着眼看他：“你们不是一丘之貉？”刘老虎哈哈大笑道：“就韩忠文那等小人，他哪配？便是我家主人也瞧不上他……”刘老虎刻意加重了“我家主人”这四个字，然后细细端详着林清的脸色，“众所周知，这鲸门乃韩忠文窃来的，便当物归原主。潘氏乃山东望族，我家主人早已有意结交。若有我家主人相扶，公子愁何事不成？”林清低着头，似在思索中。

刘老虎遂又上前两步，直至已凑到林清身旁，“反之，若是得罪了我家主人……公子自认江湖中人，生死置之度外，但你潘氏一族……”

林清拳头紧握，身体微颤。刘老虎微微一笑，向他伸出左手。林清挣扎许久，终是将那本《道德经》交了出去。

刘老虎接过，将那《道德经》卷成一卷，放到右手心上敲了敲，又道：“你速回吧！纵使是假作醉酒，出来这么久，也要惹人生疑的！”

林清迈出几步，又停了下来：“我还有一疑问。”

刘老虎道：“你说！”

林清问道：“白鹄他……当真是辽谍么？”刘老虎用右手悄然握紧了那书卷：“谁知道呢？你便当他是吧！”

林清将头微微一侧，却终是未回头。随即他快步走了出去。待他的声息彻底消失后，刘老虎将那画卷移开右手，露出手心一道又长又深的疤，他端详了半晌，继而握紧拳头，狠狠地吐出两个字来：“韶门！”