熙宁七年春，汴京城东的一家客栈里，崔鹤推开客房的窗，凝视着窗外连成线的雨丝，轻叹道：“这雨不下则已，一下便还下个不停了。”

房间角落里的少年却只沉默地坐着给琴调弦，崔鹤把头转向他：“小师弟，你舍不得那琴么！”

那少年——乌洛方抬起的手停在半空，看了他一眼，把琴一推，转身倚在床沿上，抱着双臂。

“我们究竟要在这个房间里待到什么时候？我们不是来安葬师父的骨灰的么？”

崔鹤缓缓地道：“不急，不急，还要再等一个人……”

乌洛把眼一斜：“你不急，我急！阿兄还等着我回去呢！”

崔鹤道：“你要是嫌闷得慌，待雨停了，便出去逛逛！汴京城很好玩的，比上京热闹多了！”

他们说话间，雨已是小了，乌洛抱起琴，推门而出。

崔鹤在他身后喊道：“你拿琴做什么呀！”

乌洛不理他，他走到街上，雨已停了。他抱着琴信步而行，行至旧曹门一带，眼见南侧有一处石台，忽而一时兴起，跃上那石台，席地而坐，将琴置于膝上，抚了一曲《阳春》。曲罢便抱琴离去。

这般接连三日，第四日时，他跳下石台，发现有人尾随身后，但听那足音轻浮杂乱，不似身怀武艺，遂置之不理。他们穿过密集人群，那人仍紧随着，乌洛心中好奇，故意不甩开他。行至人群稀少的地方，那人忽然开口喊他道：“小兄弟！小兄弟请留步！”

乌洛脚步微顿，但没有回头。那人跟随这一路，已是气喘吁吁，他稳了稳道：“小兄弟琴艺卓绝，不知是哪家门下？”

乌洛未做何反应，忽又响起一个声音道：“花兄？”

这人于是回身，将来人上上下下打量了一番，又惊又喜：“你是……文幽！”

这一阻间，乌洛便已去得远了。而追他这人便是时任教坊副使花日新，另一人则是崔鹤。花日新双手把着崔鹤双臂道：“文幽，真的是你！这十年你去哪儿了？”

“嘘！”崔鹤环顾了一下四周道，“咱们借一步说话！”

花日新将他带回自家宅内，二人饮茶叙旧。

花日新道：“文幽，你随萧师傅这一去去了十年，这教坊没了你，真觉得少了点什么！”

崔鹤笑道：“你都混上副使了，还需要我做什么？”

花日新道：“你也知我是混上来的，哪能和你这教坊第一才子相比……”他忽而心间一动道，“方才那少年，该不会是你的弟子吧？”

崔鹤道：“那是我师弟！”

花日新惊叹道：“原来竟是萧师傅门下高徒！难怪，难怪！不知他……”

崔鹤当即道：“小师弟可不是吃这行饭的，你别打他的主意！”

花日新道：“那真是可惜了！以他的水平，御前演奏不在话下……”他用手指轻轻摩挲着茶杯边缘忽而身躯前探，压低声音道，“文幽，你与我明言，你是不是所谓的江湖中人？”

崔鹤眼微微一抬：“你问这个做什么？”

花日新迟疑着道：“有一事积压在我心头许久，我实在是无人可述说。你我二十余年的交情，我希望你能帮帮我……”

崔鹤便道：“但说无妨，崔某尽力而为……”

花日新斟酌着道：“此事说来话长，我也不知从何说起……总之，你还记不记得教坊大院里有一处废弃宅地？”

崔鹤点头道：“怎么？这都十余年过去了，还没修么？”

花日新道：“我曾问过教坊使数次，他都与我言上头不给批银两，就继续荒着。但我总觉得那里面有问题……这件事最早是别人与我言的。你还记得琵琶色的沐衡么？他已是部头了！”

崔鹤道：“有那么一点印象……”

花日新道：“这沐衡与我讲，有一天夜里他路过那废宅，隐约听到了像是有小孩在哭。你知道那前后左右都无房舍，他便想是不是有新来的孩子迷了路，进去看了看，结果看到有个人影子一闪而过，他以为是鬼，吓得赶紧跑了……他把这件事告诉我，你知我是从不信鬼神的，我敢肯定这里必然有问题……不过晚上我是不敢去看，有一日白天我去看带了几个人去那附近遛了遛，的确看到几个陌生人出入。我在这教坊三十余年，没有我不认得的。这几人我敢肯定不是教坊中人。这事我怕教坊使牵涉其中，不敢上报……”

崔鹤道：“所以，你是想让我帮你探一探究竟是怎么回事？”

花日新点着头道：“这件事压在我心头许久，搞得我夜不能寐。我做梦都好像听到有小孩子在哭似的……”

花日新扯住崔鹤的衣袖道：“文幽，你可得帮帮我！”

崔鹤看着他道：“你说的我已明白，只是……”

花日新忙道：“只是什么？”

崔鹤苦笑道：“我真的只是个琴师，我和师父只学了琴而已，我不会武功的！”

晚间，空寂无人之时，崔鹤和乌洛潜进了教坊大院，崔鹤给乌洛指了那废宅的位置，叮嘱他道：“记得！你只是去探查一番，别声张，别闹出动静来，万不得已别伤人性命……”

乌洛点了点头，忽又回头道：“这种事情不是应当报官么？”

崔鹤叹息一声道：“有些事情官府是管不了的……”

乌洛不解道：“为什么？宋国的官员都不干活的么？”

“行啦！”崔鹤推了推他，“回头我再和你慢慢解释，现在先干活吧！”

乌洛迅速闪身至那废宅前，在墙角的阴影处蹲下身，屏气凝神待了一会儿，并未听到任何声息，于是站起身，仍旧把身子埋在阴影里，那宅子塌了一半，从他的位置里面一览无余。确认没人后，他从断墙跃了进去。

宅子里只有横七竖八倾倒着的房梁，他随意走了走，走到一处停了下来，轻轻跺了跺脚。然后俯下身，将右耳贴地，用手轻轻扣了扣地面，随即他又保持着这个姿势，把身子向前挪了几寸，再度用手轻敲着地面。他重复着这样的动作，直到某一处停了下来。挪开地上的房梁，用手拨开地面的尘土，再用手指一寸一寸细细地摸着地面。这当口崔鹤也潜进宅里，迷惑地看着乌洛的一举一动，但不敢开口。

乌洛忽然从怀中取出一柄短剑来，插进地里，从地面上划出一道缝隙来。崔鹤这时才恍然明白过来：地下有地道！乌洛转过头示意他躲远一点，崔鹤于是躲到屋角猫了起来。乌洛用短剑划开了三道缝隙，又用手指扣住地上的凹处里的栓子，一提气，便将石板掀了起来，然后毫不犹豫地跃了下去。

崔鹤想拦住他，但已是迟了，口中禁不住吐出了一句：“不愧是东宫的小狼狗……”这时身后轻轻的一声“文幽”惊得他险些蹦了起来。他转过头，看见花日新和另一个不认识的中年男子站在他身后，惊愕间，还是压低声音道：“你在这做什么？”

花日新道：“我不放心，过来看看……文幽，你刚才说什么？那又是怎么一回事？”

“嘘！”崔鹤将食指置于唇前，“你们在这儿别动，我去看看！”

他蹑手蹑脚地走到那抬起的石板前，探头望下去，瞥见里面似乎有光，借助那个微弱的光可以望见一个通向内部的梯子。他在入口处蹲坐了一会儿，最后还是沿着那梯子缓缓爬了下去。

且说此前乌洛自那洞口翻身一跃跃下去后，发现地道深处有光，立刻平地打了个滚，没身至黑暗处，贴壁前行。他行到一半，停了下来，把耳朵贴在墙壁上，心道：“果然，有小孩子的哭声，护卫至少五人……七人……来了！”他用手敲了墙壁，果然见一个人影快步走了过来，乌洛藏身暗处，待那人影跑到附近，忽而闪身至其身后，一把锁住喉咙，那人便晕死过去。这之后他又依样放倒两人，心里禁不住念叨了一句：“师兄不让伤人性命，还真麻烦……”第四人时，忽而心间一动，一把扭住那人手腕将人压至身下，扼住喉咙，附在那人耳边低声问道：“一共几个人？”那人一手被他扣住，另一只手却是自由的，他伸出拇指和食指比了个八字。

乌洛心想：“八个人？我数错了么？还是这人骗我？”未决间，忽然身子一个激谨，向前一翻，左手仍扣住那人手腕未动，右手持剑递了出去，正中来人喉咙。口中不禁道了一声：“糟了！”

这时被他压在身下那人翻身跃起，从乌洛手中挣脱了出去，大喝一声：“有人入侵！”怀中取出一柄短弯刀来，向着乌洛挥去。他持刀挥了两下都被乌洛闪了过去，第三招时，乌洛忽然出剑挑了他的手腕，这人吃痛间弯刀脱手，乌洛一挥脚，将他踢飞到墙壁上，后脑勾撞在墙上，当即晕死过去。

这时余下两人听见声音已赶了过来，乌洛口中啐了一句：“顾不了那么多了！”持剑欺上前。那二人手中所持俱是长刀，两柄长刀间似有配合，却是护住了对方的门户，乌洛一时竟无法欺身，只在四围游走寻找空隙。忽而手腕一挥将短剑掷出，其中一人拿长刀一挥，两刃相撞，长刀竟被撞出一个豁口来。微一愣神间，乌洛已从他刀下欺进，右手掐住他喉咙，左手握住自己短剑的剑柄，手反一挥，将那长刀带了出去。另一人吃了一惊，连抽身后退。忽然发觉身后有人，正要抽刀回挥，忽觉腰间一阵刺痛，短剑没身而入，便已身亡。

崔鹤惊道：“我的小祖宗，你怎么到底还是惹出人命来了？”

乌洛斥道：“还不怨你？谁让你进来的？”说罢再不理他，转身向着走廊深处跑去，边跑边想：“若那个人没有骗我，应当尚有一个人。”他跑着跑着停了下来，一脚踹在了右侧的墙上，墙便开了——原来那是一个石门。乌洛踹开石门，大吃了一惊：屋子里竟都是十岁左右的小女孩！每个女孩的脸都脏兮兮的，身上的衣服也破烂不堪，一只脚被铁链锁住了。她们齐齐地看向乌洛，面露惊恐的神色。

乌洛向紧随而来的崔鹤问道：“师兄，你不是说宋国没有奴隶的么？”

“这……这……”崔鹤不知怎么向乌洛解释，更何况他也不知究竟是怎么一回事。乌洛走进房间里，用剑将少女脚上的铁链一一挑开，然后对崔鹤道：“交给你了，你带她们出去！”

崔鹤吃惊道：“那你呢？”

乌洛把头扭向另一侧：“我怀疑那边还有人，我去看看！”说罢也不管崔鹤应承与否，转身跑了出去。

乌洛跑向另一面的地道深处，这一侧完全无光，身后由那石室中渗透出的微弱的光也忽然消失不见，他沉入彻底的黑暗中。这时他发觉到有人的气息，暗惊道：“这第八个人，竟然是个高手，难怪丝毫没有感觉到……”

他在黑暗中凝神不动，身体的每一寸肌肉都在戒备，手紧握着短剑的剑柄。他感觉得到那人就站在他右后方五尺的地方，盯着他就像盯着自己的猎物，只待他露出破绽来。

他这样站了不知道有多久，心里已在揣摩师兄是否已将那几个小女孩救了出去之时，那气息忽然消失了。他惊愕间并未放松警惕，忽然身子回转，持剑斜削，剑上有微弱的阻力，像是刮到了衣襟，耳听得一声“好小子！”声音似从身后传来，迎面却有掌风，他不及分辨，身子向下一萎，从侧面打滚翻去，起身时顺势抬脚一扫，紧接着持剑侧削，这两下都旨在守门户，自然都扑了空。身子未及站稳，紧随而至的掌风又逼得他不得不抽身后掠。心下骇然：“我完全感觉不出这人在哪儿，这人却像是能看见我一般……”

更使他骇然的是，对方竟似手无兵器，以掌相敌，那掌风竟似刀锋一般凌厉，逼得他连连后退，竟无丝毫还手余地。那掌风堪堪在他耳边擦过，他一退再退后竟是背靠墙壁，退无可退。这时他却感到头顶有风，且视野略微清晰，瞬间明白过来：这里便是另一侧出口！他一手抓住梯子，抽身掠上，一脚踢开那地道口的挡板——和教坊废宅那一侧不同，这一侧竟是木制的——跃上地面。

虽然仍是黑天，但甫一从地道出来，视野霍然清晰，他扫视一圈，略略打量一番周围环境，发现自己是在一个房间里，地道入口便在房间正中央，四周都是柜子和架子，上面堆着满满的布匹。心道：“这莫非是个布庄……”

方踏出两步，忽然发觉到不对，回头望向那地道入口，纳闷道：“为什么没有追出来？”又进一步想到：“这出口为什么没有遮拦？我是不是逃出来的太容易了？”

便在这时，他恍惚闻到了一股烟味，掀开地道口的木板，但觉浓烟扑鼻，一抬头，两枚火箭自窗口射入，顿时将他身边的布匹尽数点燃。乌洛捂住口鼻，自窗子跃出，衣襟，长发都被火星燎到了。回头只见方才自己置身的店铺已成一片火海，禁不住道了一句：“这宋国的治安也太差了！”

这时身后忽然响起一个冰冷的声音道：“这是契丹话，你是契丹人？”

乌洛一个激灵折身而起，眼前站着一个灰衣的中年男子，较崔鹤似乎年轻一些，面容冷峻，手持一柄短剑，那剑较寻常长剑短些，但又较乌洛的短剑长些。男子打量着乌洛，面露怒容：“契丹人竟敢来我宋国境内纵火行凶，好大的胆子！”

乌洛有口难辩，眼看街道两侧已有巡检司的官兵向着这边赶来，立刻抽身而逃，闪身入黑暗中。他穿着夜行衣，轻功又极佳，在黑夜中穿行不显眼，独那灰衣男子在他身后紧追不舍。中途乌洛似乎听到他轻轻“咦”了一声，但脚步并未放松。

他们这一追一逃转眼竟追了十几里地，直至出了城，乌洛已是乏力了，脚步放慢，男子仍步履如常。乌洛暗暗心惊：“这人武功较之地道里那人还要高。师父曾说中原武林高手遍地，果然如此，我今天怕不是要折于此地……”他知道再逃下去徒然消耗气力，遂不再逃，转身迎敌，将短剑置于胸前。

男子却并不急于出手，而是盯着他手里的剑道：“你这剑……”

乌洛不待他说完，身体已然窜出，欺身向前。

男子冷哼一声道：“果然狡诈！”不慌不忙一剑推出，这一剑看似平平无奇，但毫无破绽，乌洛抽身后掠，堪堪避过。第二剑紧接至，乌洛硬避不过，持剑硬抵，两兵相接溅出火花，乌洛身子被震飞出去，一骨碌爬起来，感到胸口激荡。紧接着第三剑又至，乌洛再不敢接，拼命闪躲。自打他学武以来还从未如此狼狈过。男子一招一式使得似是随意至极，偏就教乌洛无法应对，十招不到，乌洛已是险象迭生。他甚至感觉得出对方已是手下留情，否则他早已毙命。

男子放慢剑势道：“契丹小鬼！你非我敌手，还不认输束手就擒？否则别怪我不客气了！”

“认输？”乌洛冷哼一声，“我契丹男儿死也不会认输！”

男子不怒，反而赞道：“有骨气！”忽然面容一凛道：“纵是如此，我也不能容你在我大宋境内胡作非为！”

他第十剑已是下了杀招，乌洛方才那一句话脱口而出之时本已不抱希望，但他这第十剑推出之前乌洛竟似已预判了他的剑招，凭着本能闪躲了过去，其后连续数招都是如此。男子不禁暗暗称奇。乌洛自己也不知道怎么回事，但觉有什么东西徘徊在脑海边，呼之欲出。但他连续奋战了大半个晚上已是脱力，这最后一剑，纵使他知晓如何躲却是躲不掉。

这时忽听得一声大喝道：“苏杭！快住手！那是小师弟！”

那灰衣男子——苏杭闻言急撤剑，那剑风仍是将乌洛带飞出去，身子滚了两滚，不动弹了。苏杭回收剑，僵立在原地，口中喃喃道：“他……他是小师弟……”

崔鹤抢上前，抱起乌洛，只见他双目紧闭，人事不省，连声唤道：“小师弟！小师弟！”

苏杭这会儿才反应过来，凑上前摸了一下乌洛的脉搏道：“没事！他只是晕了过去，并无大碍。”

崔鹤闻言长舒一口气。

苏杭又开口道：“师兄……”忽然冷不丁被崔鹤揪住了衣领——苏杭本可躲得开，却未敢躲。

“我留书让你来接应小师弟！你倒好！差一点把小师弟给杀了！你那一剑下去，我看你日后到地下有脸见师父不？”

苏杭嗫嚅着道：“我也没想到这个契丹小鬼会是小师弟……”

崔鹤怒斥道：“小师弟你没见过，师父的剑你还认不出来么？”

苏杭方要辩解，忽而神色一谨，皱着眉向身后望了一眼，崔鹤于是松了手。

苏杭道：“师兄，此地不宜久留，我们先换个地方吧！”

恍惚中，乌洛感到身边传来一阵琴声，那琴声清清冷冷，好像长白山的雪。

这是师父么……记忆里，师父常常弹这首曲子。每当他暴躁不安，听到师父的琴声便能平静下来。他最后一次听到师父弹这首曲是什么时候来着……那是一年前，长白山冰雪初融之时，萧韶抚完一曲，忽然把琴一推，对侍立一旁的乌洛道：“乌洛，今日起，你下山自行闯荡去吧！”

乌洛吃了一惊，他跑到萧韶身前跪下道：“师父！我不砸琴了，不闯祸了，不惹您生气了，您要撵我走？”

萧韶摸着他的头，一脸慈爱神色：“傻孩子，师父年事已高，没有多少日子可活了！你已长大成人，有能力自己生存，何必在这山上陪着我这个糟老头子呢……”乌洛跪着不肯走，萧韶手向下，抓住他的胳膊，将他一提一掷掷了出去。起手很重，乌洛完全不及反应，落地却是轻轻的。

“去吧！老头子我最后的日子不想任何人陪！”说罢，他拂袖走回房间。

乌洛无奈，对着师父的房间磕了三个响头，径自下山去了。那是他见到师父的最后一面。次年，也便是一个月前，崔鹤将师父的骨灰带来了东宫，耶律浚望着那桃木制成的骨灰盒道：“是么？萧师傅已过世了呀……”

乌洛后退两步，一扭身跑了出去。耶律浚在他身后喊道：“阿弟！”但是乌洛头也不回。

崔鹤忙道：“殿下，家师有遗命，要将骨灰带回宋土，与妻子合葬。小师弟他……”

耶律浚便道：“我知道了，乌洛那边，我会安排。”

耶律浚找到乌洛时，后者身子蜷缩成一团，蹲坐在墙角，头埋在双膝间。耶律浚悄悄走近，轻轻唤了一声：“阿弟！”

乌洛一个激灵身子跃了起来，转身想跑，迟疑了一下，却还是没跑。耶律浚瞥见他眼圈红了，把手搭在他肩上道：“阿弟，你随崔先生去一趟宋国，把你师父的骨灰送回去吧！”

乌洛别过头道：“那么远，我不要，一去要好几个月，师兄自己送就行了么！”

耶律浚揽住他的肩道：“你是萧师傅抚养大的，你当然要去，而且，你不想看看你师父从前生活过的地方么？”耶律浚拍了拍他的肩，“去吧！这是命令！”

乌洛看着他，道了一声：“好吧！”

临出发前，耶律浚交给他一封文书道：“阿弟，这是通关牒文，里面还有我的亲笔文书，你若是在宋土遇到麻烦，把这个交给当地的官府，他们会当你是外交使臣对待。”

乌洛打开看了看，上面的汉文他有一半不识得的。耶律浚又道：“还有，要听师兄的话！”对崔鹤道：“崔先生，我弟弟便交给你了！”

崔鹤躬身道：“殿下请放心……”