白鹄走出花家的宅子时已是深夜，街上却空无一人，他行在居民的巷里，只有风声在寂静的街道摇曳着。他忽然停下脚步，闭上眼，静听了一会儿风声。他怀中抱着一柄琴，睁开眼，把琴横置左臂上，用右手拨了几下。伶仃的乐声在寂静的夜中有些凄清。街边的房里也有难眠的，听了这乐声，却不觉刺耳，反倒是泛起了些许倦意。

但这乐声只奏了寥寥几声，便断了。白鹄左手仍旧擎着琴，转过身，对着远处不知名的黑暗中，开口道：“姑娘寻我有事么？”

随后他目光游离似的，如望月一般，望向那从黑暗中走出的袅娜的身影。

此时沐瑶已褪了白日里斑斓的服饰，但也未着夜行服，而是着一身素朴的淡青衫裙，白鹄的一袭白衣在她身前都显靓眼了。她的面容仍旧是冷的，带着三分嗔怒，三分倔强。白鹄尤其注意到的是，她的右手下垂，那里握着一柄长剑，剑身映着月光，犹如秋水。

见沐瑶不说话，白鹄再次问道：“我见姑娘的模样，倒是像来寻仇的，却不知白某如何得罪了姑娘？”

沐瑶冷哼一声道：“你休要装傻，今天白日里的事情都忘了么？”

“白日？白日怎样？”瞧白鹄面上的模样倒真似不明白她说什么的样子。

沐瑶更为气愤，冷笑道：“你我交手四次，还不知么？”

白鹄道：“沐姑娘有此雅兴，想与白某小切磋一番，敢不从命？以作宴余雅兴。莫非如此便得罪了姑娘？若当真如此，白某在此给姑娘赔个不是了！”

他这样说罢，当真双手作揖，向着沐瑶躬身行了一礼。

沐瑶身子一抖，向后退了半步，怒道：“你休要再取笑我！我问你，你当真非要护着那辽人不可？”

白鹄抬起头来，他的面色微沉了少许，但仍旧平静：“原来你们的目标果然是他！却不知我这位朋友如何得罪了各位？”

“朋友？好呀！你一个汉人，竟当辽人是朋友！”白鹄身躯微微震了一下，但沐瑶并未瞥见，她长剑一抖，便直指对方要害而上。白鹄手中仍擎着那琴，右脚向右后方一踏，同时身子一转，避开她那一剑。沐瑶早已预料到，剑锋顺势一转，朝着对方腰间劈去，这一下堪堪擦过白鹄的衣畔。沐瑶招式再转，如此这般连出十余剑，剑剑相扣，绵延不绝，剑锋始终不离白鹄的身畔，但也始终碰不到他。

沐瑶起初觉得恼火，她虽知对方武功在己之上，但不肯示弱，惟愿使出浑身绝学。但见对方一味只闪躲，绝不还手，而她所出剑招都为对方所轻描淡写化解掉，倒像是轻视她一般。在这般心绪下所出的两三剑，自己也感到浮而无力。

这当口，她猛然回想起师父曾说过的话：“使剑最忌浮躁，一躁功力便倒退三分。”她于是定下心神，强迫自己忘却对方存在，只一味舞剑。

她心想：“一个只会闪躲不还手的敌人和一个会动的木桩子也没有多大差别。”

她便当真只当对方是一个会动的木桩，只沉浸在自己的剑中，她的剑于是愈舞愈快，却是愈舞愈飘逸。此时若有旁人围观，也只当她在跳一支舞而已。

白鹄的嘴边浮出一点笑意，他似欣赏一般地瞧着这支舞向他的剑，脚下已不似先前那般从容。沐瑶连出五剑，白鹄展开精妙步法，衣衫还是被戳破两处。最后一剑时，他无路可躲，只得横起琴来一挡。

一声轻微的尖啸划破寂静的夜空，那旧琴的琴弦竟是断了一根。白鹄这一挡是运了内力的，沐瑶这一剑虽得手，却被那内力震退数步，长剑也险些脱手。强自稳住身体后，她抬头望向白鹄，只见他目光空洞，似是不胜怜惜地凝视那琴，用手指轻抚着那断弦，脸上露出悲伤的神色。

沐瑶暗想：“这人当真是个琴痴子，瞧他这模样，像是失了老朋友似的。”她不禁生了一点愧疚感来，便把剑收了。

白鹄将琴抱在怀中，轻叹一声道：“姑娘又何必纠缠不休呢？”

沐瑶道：“我与大人本无仇怨，我也自知实非大人敌手，我们的目标只有那辽人。还望大人莫要再插手此事，否则……”沐瑶声音放低，“大人便是与两大帮派为敌。纵使大人武功再高，双拳难敌四掌……”

白鹄将目光下垂，贴在那断弦之上：“我只是不明，一个丝毫不懂武功的辽人，又是如何得罪了燕门与白沙帮的？”

沐瑶吃了一惊：“你居然知道了？”

白鹄仰起头，微微一笑：“燕门三娘，早有耳闻。”

沐瑶吃惊之余，脸色微微一红。

“你既已知晓，想必也知道我燕门与白沙帮都是做什么的了吧！”

白鹄摇摇头：“白沙帮我并不了解，我只听闻过那是几个土匪头子建立的门派。”

他说到这里，沐瑶禁不住扑哧一笑，她想起白沙帮那些人，当真都像土匪一样，只除了那温文尔雅的林公子，那人倒像是一个富家里的纨绔子弟。

只听白鹄继续道：“贵派我倒是有所耳闻，听闻你们匡扶正义，专门救助贫苦女子，堪称一群女中豪杰。”

沐瑶心想：“燕门无论规模还是名声较白沙帮差得远了。这人怎能只知燕门而不知白沙帮呢？而且他说我们是女中豪杰，却叫白沙帮为土匪窝子，若叫七妹知道要笑死了。”她却不知白沙帮原本真是土匪窝。但听得白鹄言语中分明有奉承意味，沐瑶心下开心，谁不愿意听奉承话语呢？

“你既已知道，那便是了！”

白鹄一挑眉道：“此人难道做了什么伤天害理之事？”

沐瑶此番明白非得和他说清楚不可了，便把从白沙帮那里听说的那辽人所做之事一一和白鹄讲了。白鹄听完沉默了少许，沐瑶细瞧着他脸色，那一番平静的湖面只泛起了些许涟漪。她心中捉摸不透，这个人究竟是喜怒不形于色还只是冷血呢？

“若你所言属实，此人的确是罪有应得，不可饶恕，只是……”

沐瑶俏眉问道：“只是什么？”

白鹄道：“只是你万不可在宋土境内杀害此人！”

沐瑶道：“不在宋土，难道还要等那人逃回辽土之后再下手么？”

白鹄微一颔首道：“便是这样。”

沐瑶秀眉一横，冷声道：“这却又是为何，该不会只是你为了使我们放过他的巧言吧？”

白鹄反问道：“你可知此人来宋土的身份是什么？”

沐瑶其实并不清楚：“不就是什么什么辽人派他来给教坊送礼的么？”

白鹄点头道：“此人既辽国派来给宋教坊送礼之人，便是使者身份。既是使者，若在大宋境内出了什么意外，你可知会发生什么？”

沐瑶道：“辽国还会为此事攻打大宋不成？”但见白鹄的面上一副严肃的神色，又道：“你休要诓我！一介乐工而已，辽国岂会为了这样一个人来攻打大宋？”

白鹄继续道：“他虽只是一介乐工，却是某位辽国要人的宠人。若他当真在宋境内出了什么意外，辽国必然要问罪，这边也必要给那边一个解释。往小了说，花日新必然要为此担责。弄不好则会变成两国纷争。辽国皇帝或许会觉得这样一个人无足轻重，但使者遇害，这是有损国体之事。若辽国皇帝当真有心南下攻打大宋，这便是一个很好的借口。两国交战必然生灵涂炭，宋辽境的百姓好不容易有了几年的安稳日子，你忍心再教他们流离失所么？”

一席话说得沐瑶哑口无言，沉默不语。过了一会儿她紧咬着嘴唇道：“那难道我们当真便只能眼睁睁看着他离开不可？”

白鹄静静地看了她一会儿，忽然问道：“敢问姑娘，为何偏要此人性命不可？”

沐瑶心想：“你不是早已知晓？”但还是回答他道：“为了惩恶扬善。”

白鹄道：“惩恶便是扬善么？”

沐瑶反问道：“不惩恶，如何扬善？”

白鹄道：“你便是当真将他杀了，又能如何？那死去的妇人也不会再回来了，他的丈夫大仇得报便会就此舒心了么？”

沐瑶默然不语。

白鹄又道：“倒不是说要就此放过他，只是你如此这般执着于杀他，岂不是错失了更多救人的机会？”

沐瑶道：“若是放置不管，你怎知他不会害更多的人？”

白鹄微微一笑道：“姑娘此言有理。那么此人便交给在下处置吧！不日之后，白某定将给姑娘一个交代。”言罢，折身向着黑暗而去。

沐瑶也不再相阻，只听得黑暗中传来声音：“天色已不早，姑娘还是早些休息吧！”

白鹄去后，沐瑶兀自在寂静无人的街上站了良久，直至月由中天滑向东去，她才自来时之路回返。但她并未回家，而是出南门去了小轩庄。小轩庄静悄悄的，在月色下有些森然，但在这里，她觉得很安心。

此时师父带着几个师姐妹南下已有月余，只有她和司琼两个人留在京城中。她不禁想师父，若是在这儿该有多好，便能解开她当下心中的疑惑。

白鹄的那句话在她的心中反复回响着：“惩恶便是扬善么？”她也扪心自问，她这般固执地想要杀掉那个人，当真只是因为最初的那个“恶”么？当最初的失败过后，她心中所起的求胜欲，使得她自己也觉察到，有那么一些时候，她的确已忘记了为什么要杀那个人了。她心中只想杀了他，以同白鹄一较高下。那只是为了杀而杀，并无任何正义可言，杀了他，她便是胜利。他只是她获胜的工具。她感到自己的脊背掠过一丝寒意，身体也微微颤抖起来。

在那种条件下，若她当真得手了，那能算作是正义的么？她与被她所除掉的恶人，又有多大差别呢？

她独自坐在梧桐树下那个属于她的石椅上，这里的石椅已增加到了七个——打那年后，她又有了六妹和七妹，她也总算不再是燕门中最小的了，六妹七妹心甘情愿地称她为“三姐”，其余人，连同师父在内都和外人一般唤为“三娘”了。

她耳边仿佛响起了姐妹们的欢声笑语，忽然间觉得有些寂寞了。哪怕是司琼在这里也好，这丫头总有许多鬼点子，虽然她在身边时总是觉得烦闷，真不在身边却又有些想念了。

这当口，不知为何，几年前在小轩庄的那一幕浮上心头。方才她拨开野草，走进茅草屋，穿过满地堆置的破旧家具，正要推开后门之时，冷不丁觉得似乎有一只手正要从斜里伸出，抓住她的胳膊不让她走。她甚至下意识地往右侧的黑暗里望了一眼，那里当然什么都没有。她还嘲笑了自己一下。

回想起这些时，她再度感到有目光落在她身上，猛地回头，但并没有发现有人在。她站起来四处张望，院子里静悄悄的，只她一人独立。她又那样静静地站了一会儿，忽然间，从茅屋那里传来的些微声响被她捕捉到了。这次她确定自己没有听错。

她握紧手中长剑，悄无声息地贴近那茅草屋的后门。门忽然开了，她横剑一扫，黑暗中听得“哎哟”一声，一个身子轻盈地向后掠去。这声音，这身影都让她觉得甚是熟悉。她于是立刻收回了剑。她一撤剑，那身影立刻出声埋怨道：“你做什么，三姐，吓我一跳！”

说罢，那人蹦蹦跳跳地走到了沐瑶身前，沐瑶看得清了，正是她的七妹司琼。

“我倒是要问你做什么呢？鬼鬼祟祟的，吓我一跳。”

司琼道：“我才没有鬼鬼祟祟的，我是正大光明走进来的，倒是三姐你心里有鬼吧！”

沐瑶像是被说中一般，脸微微一红，所幸天黑无人瞧见。

“那我问你，你这丫头，三更半夜来这里做什么？”

司琼道：“我做什么？我还不是来找你的？”

沐瑶道：“这么晚，找我能有什么事？有什么事不能明天白天再说么？”

司琼道：“是你爹娘在满城找你。他们知道你今日出席了花家的宴席，便来找花使君。花使君也不知你离了宴会去了哪儿，便来找我。我知你不在家便是在小轩庄，所以便来此找你了……”见沐瑶一脸迷惑的神情，又道：“总之你快回家吧！你爹娘这样着急找你，想是有什么急事！”

沐瑶回到家中时，天色已渐明朗，而家中灯火通明。她一踏进大门，立时感到一阵不寻常的氛围，这是她在这个家中生活二十年来，从未有过的。

她一进门，仆人立刻堆笑对她道：“恭喜呀！小姐！”他这强自堆起的笑容在这张素来僵硬的脸上尤显得突兀，怎么也没有协调之感，那咧起的嘴就好像粘上一般。那笑中既有谄媚之意，也有幸灾乐祸之感。

沐瑶随口一问：“恭喜什么？”

那仆人却不答她，扭头走了。

沐瑶遂不管她，急急忙忙赶进厅里，发现父母都坐在椅子上，满面倦容，像是一夜未睡。而地上七七八八地摆着木箱，都用大红布料蒙着，看不出其中是什么。

沐瑶急忙开口问道：“爹，娘，这些都是什么？又发生了什么事？”

沐大娘抬起头来，这时看见女儿，又惊又喜，她猛地站起身，一把捉住沐瑶的手。

“瑶儿呀！你可回来了！你这是去哪儿了？我们找了你好久呀！”

沐瑶反握住娘亲的手，但觉她这一双手冰冰凉的。

“娘！究竟发生了什么事？”

但见娘亲的泪已流了下来，泣不成声。沐瑶于是转头面向自己的父亲。

“爹！这究竟是怎么一回事？”

沐衡也站起身来——一夕之间，这位父亲似乎老了十岁。他指着地上的箱子道：“这些，是一位梁大人送来的礼，他要纳你为外室。”

沐瑶大吃一惊，但她尚未认识到这件事情的严重性。她说道：“什么梁大人？我不认识什么梁大人！我们回绝掉他便是了！”

沐衡颤着声音道：“哪有这么容易？你知道这位梁大人是谁么？他是太常寺少卿，太常寺可是直管咱教坊司的呀！他又是那位大人举荐上来的，有传言他是那位大人的姻亲。这等品级的高官哪是我们这样的人家得罪得起的呀！”

沐瑶冷笑道：“那他还能强索人不成？”她说罢，转身便要向外去。

沐衡夫妇忙一齐拉住她：“你又要做什么去？”

沐瑶道：“我去找那位梁大人，告诉他，我不进他家的门！叫他死了这条心吧！”

沐大娘死死地扯住她：“使不得呀！使不得呀！”

这时，那位帮厨的李婆婆送上早饭来，她一边将早饭端上桌来，口中一边不闲着：“要我说呀，老爷夫人有什么可烦恼的呢？这都是咱家姑娘的造化呀！你想想，那梁大官人是什么人家呀？寻常来讲，哪是咱们攀得上的？姑娘进了门，哪怕是外室，那不也是穿银戴金，吃香的喝辣的么！”

这位李婆婆唠唠叨叨说了这些话，那三人拉扯间竟是丝毫没听进去。

李婆婆还在兀自说着：“都说那梁大人心思狠辣，报复心极强，又是有权有势。我们若是得罪了他，将来可是不好过。”

沐瑶横起剑道：“他若是敢用强的，我劈了他！”

沐大娘吓了一跳，她收回手，身子不稳，险些便要摔倒。李婆婆忙扶住她。

沐衡喝道：“你干什么？还不把那玩意放下！”

此前沐瑶从未把剑带回家来，爹娘更是不知女儿在外使刀弄剑已是惯了的。看到这一幕都以为她疯了。沐衡说着便来捉沐瑶的手臂，想夺下她手中的剑。沐瑶不及多想，反射性地一闪，沐衡便跌了个跟头。沐瑶这次见状是慌了，忙把爹爹扶起。好在沐衡身子硬朗，摔得并不重。沐瑶担心父亲再受刺激，便把剑扔了。

沐衡口中直道：“好啊！你是翅膀硬了，你不怕，大不了远走高飞。可是你教爹娘怎么办呢？”

对于沐瑶在外所做之事，沐衡虽不全然知晓，但他多少是猜到一些，今日更是亲眼见女儿拿了剑更是无疑。如此他倒是多少放下心来，心想实在不行便让沐瑶自己逃掉，他老两口则另论。沐瑶含泪道：“爹！您先别急，且容女儿再想想办法。”

沐瑶虽是如此说，她心中乱得紧，实在是生不出半点主意来。她不禁嘲笑自己，往日她救过多少受欺凌的女子？又惩治过多少欺凌女子的恶人？这次倒好，人家都欺凌到她自己头上了，她竟是半点法子都没有。教外人知道，岂不是要笑掉大牙了？若是师父在这儿，总还会有个办法。可偏偏是这个时候……

沐衡穿上外褂：“你们慢慢想，我出去走走。”

沐衡这一走，不知不觉竟来到了花日新家。那位大人何以看上自家女儿的，这位花使君应当更清楚。他并不期望能从这里得到什么法子，只想把事情弄清楚。

花日新也猜到了他的来意，提亲之事也多少传到他耳中来。因而一见到沐衡他便道：“来得正好！你若不来，我还要去找你呢！你女儿的事我都听说了！”

沐衡听他此言心中便腾起了希望：“怎的花使君有法子救我的女儿？”

花日新道：“我是救不了，但是有一个人或可以救。”

沐衡忙道：“什么人？”

花日新道：“协律郎白大人。”