七年后，又一个西风之夜。

京城西郊人迹鲜至的地方，有一座废弃的破庙，庙里曾经祭拜着什么，几乎无人知晓。在人们的记忆里，庙里只有一个石头砌成的底座，底座上曾经应当有过的佛像也不知所踪。究竟是否有过佛像，人们意见不一，一部分人称从来就没有过什么佛像，另一部分人则坚称曾经有过佛像，但问起那佛像究竟什么样，却是谁也说不清。

曾经这里是农人打猎歇脚避雨的屋子，但从两年前起，这里被一伙使刀剑的贼人占据后，便再无人敢靠近了。

这夜里，这伙“贼人”正聚集在这庙里。那不知究竟有没有过佛像的石台两侧摆了两排蜡烛，西风从敞开的门缝中缕缕侵入，摇曳的烛光在石台后的墙上投下巨大的影，像一群小鬼在乱舞。房间里有十余人，多身着黑色或深灰的衣服散乱地站在石台附近，目光却都聚集在石台的正中心。那里摆放着一张破旧的木桌，木桌正中央立着一根桩子，桩子上钉着一幅画像。

除一人背对着桌子外，余人都端详着那幅画像。

“这便是这次的目标么，老五？”

那被称为“老五”的人——也便是站在桌前的这人只高傲地点了点头。他的眼从方才起便始终闭着，有人问他话，他便张口回答，却不睁眼。即便不睁眼，他也知道说话的人是谁。

“快说说，这人是什么人？又犯了什么罪？”又有人问道。“老五”——本名刘老虎，只因门内排行第五，江湖人都称他为刘老五。也因他虽起了个“老虎”的名，却是身材矮小，比起老虎，倒是更像狐狸。老五依旧没有睁眼，他眼睛本就小，有时睁着眼也被人误以为是闭着的，因而他索性不再睁眼，反正他耳朵极佳，即使不睁眼，对周遭动静也一清二楚。

他开口了，语调拖得极慢，这是有意的，他觉得唯有这样才凸显出他所说的话的分量。“此子是契丹人……”他刻意停顿了下来，然后细心听着众人的反应。果然不出他所料，这短短几个字，已在群雄中激起愤慨，仿佛他是契丹人这一事实本身已是充足的罪状。但是人群中还是有一个清醒的人提出了疑问：“所以呢？这个契丹人，他做了什么？”

这个声音有些陌生，刘老虎禁不住睁开眼看向了这个人。这是一个刚入门不久的年轻人，可能还没有二十岁，脸上的表情还很稚嫩，也很天真。也只有这样天真的年轻人才能在这种场合问出这样的问题来。

果然，立刻便有人对那年轻人道：“管他做了什么？他是个契丹人，就该杀！”

说这话的是老七，这人是个莽夫，说话从不过脑子，他一说完便有一班人应和。年轻人心有不甘，还欲再口，却被身旁的长者制止了——这年轻人大约是这名长者的弟子。刘老虎颇觉得有些可惜，这名长者——虽然年纪很大，在门内地位却很低，既无武学天赋，又无实干之才。他向身旁的人打听到了这年轻人名林清，是刚入门不足一月的弟子。他于是再度眯起眼打量这名年轻人——在别人眼中看来，他却是又闭上了眼了。

“此人掳了我大宋的女子，然后又抛弃了她。”打量完后，他回答了那年轻人的疑惑，然后继续盯着那年轻人，看他有何反应。

年轻人——林清果然又追问道：“那女子是自愿的还是被迫的？这契丹人又是怎样抛弃他的呢？”

他身边的长者作怒道：“你问这个做什么？”

林清回答道：“我只是想弄清楚这契丹人是否当真该杀。”

老七伸手捉住了他胸前衣襟，喝道：“你说什么？契丹人哪有不该杀的？”

林清面不改色，正要开口辩驳，忽听那刘老虎沉声道：“老七，松手！”

他的声音并不高，但听在众人耳中却极富威力。老七真便把手松开了。面上仍旧愤愤不平的神色，豹子一般的目光死死地盯着林清。林清的师父手心捏着一把汗，正要扯着林清退出这间屋子，见刘老虎走向这边，便停了下来。

“五哥，小徒不识大体，您……您别见怪……”白沙帮的规矩，帮众之间均以兄弟叔侄相称，以示亲昵。刘老虎却不瞧他，仍旧眯着眼打量着那年轻人。被刘老虎这般打量，一般帮众都禁不住心里紧张，那年轻人的师父身体都有些微微颤抖，低着头，望着脚底。年轻人却神色坦然。

“你是叫林清是吧？”刘老虎问道。

林清低头一揖：“是！五叔。”

刘老虎道：“从今天起，你是我徒弟了。十三，你有意见么？”

“十三”正是林清的师父在帮里的排位，他虽然错愕不解，但还是立刻道：“没，没有意见。”

林清方要开口，刘老虎一挥手止住他道：“你若有意见，我们过后再提，先回归正题。”

他一边说一边回过身，伸手指向了那木桩当中的画像，“这人究竟犯了什么事，还是听我一一给你们道来吧！”

于是众人都将对方才的额外插曲的惊讶之情按了下来。有人向外瞟了一眼月亮，那月正圆，像是由规尺绘出的一般，分毫不差。

每个月圆之夜，白沙帮的帮众都会像这样聚众审判某个人的罪行。这当然是一群法外之众，但他们心有中所信仰的正义。

创立白沙帮的人原本是一个刽子手，他一直坚信自己是正义的执行者，以自己的职业为荣。直到两件事情改变了他的想法。一是他亲手处决了一个无罪之人，这人只因反抗权贵，便被套上了莫须有的罪名；另一个是本该成为他刀下之魂的人，因为他上头的人收受重贿，而被放走了。他放弃了对自己职业的信念，在那人在出狱的时候将他杀掉了。他从此成了别人眼中的罪人，落草为寇，后又创立白沙帮。

白沙帮的使命是解决那些逃避法网之人，对他们给予私刑。在此之前，首先便要确定此人是有罪的，为此他们在这个破庙中进行公审，需要多数人同意才可以定罪。演变至今已成了一种形式，只是单方面的宣告，鲜有人提出异议。

刘老虎待众人安静下来，便讲道：“这契丹人拐走的，本是边境一江姓木匠之妻朱氏，据称这朱氏只是在河边浣洗，忽便被这契丹人不由分说便抱了去。村子里的人便跑去通知了木匠。木匠打听到这契丹人是辽国的一个乐官，随使团一同来宋的。他直追到辽土去，但他妻子已被那契丹人抛弃后投了江了。”

“这禽兽不如的家伙。”老七愤然道，一张黑脸气得发紫了。

“木匠无法子，回了宋土，逢人便诉说他的遭遇，”刘老虎再度走到林清身前道，“这姓江的木匠如今已成了乞丐，就在京城的街巷中，你若仍有疑问，可自去寻他，让他本人讲给你。”

林清道：“不敢，五叔所言，晚辈岂敢置疑？只是仍有一事……”

刘老虎道：“但讲无妨。”

林清道：“那贼子既已回到辽土，我们如何下手？难不成要追到辽土去不可？”

老七道：“这有何难？这等贼人，便是跑到天涯海角，我白沙帮也要把他追回来！”

立刻便有帮众附和着大喊道：“就是！”“天涯海角也要将他追回来！”

刘老虎淡淡地道：“却也不必天涯海角……”

林清盯着他：“五叔的意思是？”

“我已打探到消息，这契丹人不日又要来京，此刻多半已在宋土了！”

林清道：“既如此……”

他正要说出口的话却被一阵暗器的哨声所打断。林清感到有一物从身畔擦过，出了一身冷汗，却是动弹不得。这声音庙内众人都已听到，抬眼一看，只见一枚娥眉钢刺正中那画像中人物的眉心，刺尖深入那楔子寸许。众人望向庙门口，射出这枚钢刺的人正站在那里。

林清定了定心神，望向那人，那是一名身着黑衣的女子，身姿纤细，脸被黑纱遮了一半，只那一双美目冷冷地盯在庙正中的画像，余人都不在她眼中似的。

“既如此，这个人头，由我燕门收下来了。”

女子说完这句话后，帮里才有人反应过来，喝问道：“什么人？这里可是白沙帮的地盘。”

刘老虎喝止道：“不得无礼！”他走上前，对那女子一拱手道：“既然三娘愿意出手，我等静候佳音即可！”

女子将目光从那画像上移到老虎的脸上，这中途似乎在林清的脸上停留了片刻。林清感觉到了这一闪而过的目光，但是他并不敢肯定，因为当那目光掠过之时，他立刻便把头垂下了。

女子望着刘老虎，低头行了一礼，便当即离去。像风一般来，又像风一般离去了。

白沙帮的人仍处于错愕中，半晌，有人问道：“这女子究竟是何人？”

刘老虎解释道：“她是燕门的弟子，因为排行第三，人称燕门三娘。”

又有人问道：“我白沙帮之事交由这女子来做，合适么？”

刘老虎道：“这也是大哥的意思。大哥此刻正在商谈京城的帮派结盟之事，这燕门便是首选。”见再无人提出异议后，刘老虎又对林清道：“白沙帮总要出一个人的，这件事便交给你了，由你来辅佐那位姑娘。”

林清的魂方才似乎都要随着那女子而去了，此时才转了回来。

刘老虎见他发愣，又问道：“怎么？不愿么？”

林清惊喜之情跃然脸上，还是佯装镇定道：“但凭五叔安排。”

三日后。京城郊外，距离汴京城尚有三十里路的地方。一行马车缓慢地行驶着。

马车共有三辆，另有两个骑马的护卫一前一后地跟着。从外观上你想像不出这车子内究竟坐得是何许人也，是富是贵，因那马车装饰甚为简朴，像是刻意内敛着，丝毫不敢张扬暴露。但若是行家便能一眼望出，马车车身车辕所使用的都是上好的朱木。便是那车门上的帘子也是出自京城有名的布坊。再加上那两名护卫，想来那车内坐的也非等闲之辈。

这马车自北而来，刚刚渡过黄河。坐在第一辆马车中的人似乎有些性急，不时掀开帘子探出头来望一眼，像是嫌这路怎么也走不尽似的。

恰是午后艳阳时分，他们走在正中间的大路上，整条马路寂静无人。后面马上的护卫显然是有些倦怠，刚摸了两把汗，此刻又昏昏欲睡起来。坐在第一辆马车上的人掀开帘子，将前面的护卫叫过去说了些什么。后面的人趁机歪着头，打了个盹。忽觉胯下的马身子一萎，竟栽倒下去。正惊讶间，后颈一阵刺痛，立时失去了知觉。那正与第一匹马车中的人说话的护卫用余光瞥见这一幕，立刻喝令车夫全部停车，同时拨出剑来。路边的林子里冲出三个人来，分取三辆马车，三人都身着黑衣，且蒙着面。那护卫守在第一辆马车前，与来人交起手来。这护卫也非庸手，曾经也是个闯江湖的，因而对劫匪并不畏惧。他心里只是感到奇怪，他们这几辆车，七个人，又有什么可劫的呢？

和他交手这人，身形娇小，剑势缥缈灵动，但并不凌厉。相较之下，他的剑势便尤显笨拙了。寥寥数招交手之后，他发觉到对方并未尽全力，似乎意在阻拦，并无伤人之意。此时另外两个人分别进了第二辆和第三辆马车。进了第三辆车的人只掀开帘子看了一眼便退了出来——那车上装着些琴瑟器物，其中或许有些颇有价值之物，但护卫并不懂，倒觉得失了也无妨。他所担心的是第二辆马车，方才这三人从林子里跃出之时，他凭阅历也看出这第二人武功最高，那辆马车中的人却是不敢有失的。

他使出浑身本事想突破阻拦而去却不得，眼看那第三辆马车之人也欲凑近那第二辆马车，马车里的人却跃了出来，对着同伙呼了一声“撤！”，三个人又遁回草间去了。

护卫无心去追，他担心第二辆马车上的人出了什么意外，立刻上前，跃下马，掀开帘子。马车内坐着两个人，一个身着汉服的是个年轻人坐在靠近帘子的这一侧，另一个穿着契丹的服饰，看起来年长些，坐在内侧。那契丹人看起来吓得不清，兀自浑身打战中，年轻人则镇定自若。

但那护卫一眼瞥见年轻人手上淡淡的血痕，惊问道：“大人受伤了？”

年轻人顺着护卫的目光，也望见了自己手上的血迹。淡淡一笑道：“擦了个边而已，无妨。”

那护卫却不这般觉得，虽是小伤，若是伤在别的地方倒也无碍，这个人的手却是伤不得的，若是被皇上看见，岂不是定要怪他护卫不周？

这护卫姓宋名平，曾经也做了几年的江洋大盗，发现以自己的本事吃不饱饭，便从良做了卫兵。在这里混了几年，还当真有了起色，当了个小头头。这趟任务他打从心底不愿接，他痛恨契丹人，更瞧不上靠取悦人为生的契丹人。但和契丹人同车的这个年轻人却是个正经的宋朝官员，什么什么郎的，那些这郎那郎他总是搞不清楚，虽是个管乐律的小官，却是在圣上跟前走动的人物，绝不敢有半点差池。心中正惶惶然时，那年轻人用双指在伤口上拂了一下，那道血痕便消失不见了。

便是以这护卫的本领见识也看得出来，这一手所展示的实是上乘的内功。

“这般可以了吧！”年轻人抬眼轻轻地问道。

宋平忙不迭地道：“无碍！无碍！”又躬下身一揖：“那便不打扰大人休息了。”

合上帘子，这才想起，车上还有一人，也应当问一下提，不过，管他的呢！他走去后面看了下遇刺的卫兵，只是晕倒而已。宋平弄了点水将他泼醒，又训了他一顿，这才启程上路，一边走一边对方才遇刺的经过理了理。方才那进了第二辆马车的人立刻又退了出来，想是没有占到便宜。但是对他们的目的是什么，他还想不明白。看着不像是为劫财而来，多半还是为了人。那么那个姓白的大人多半便是目标了，又为了什么原因？一介管乐律的小官，竟能引来这等刺杀？宋平在官家混上一个小头目的地位，凭的也不是本事，而是处事的圆浑，因而他知道，想那无用，与他无关。

而他决想不到，那个契丹人才是真正的目标。

且不提这一行车马继续向京城而去，且说那行刺失败撤退的三个黑衣人，其中一人便是林清。另外两个人，一高一矮，高的较林清还是矮了些，林清问那高个的道：“怎么样，得手了么？”

这人摘下了蒙面的黑布，露出本来面容。

“没有，我失败了，没能杀掉他。”

那矮个儿的也将蒙面摘了下来，原来也是个妙龄女子。林清这也是第一次见到她的容貌，猜测她就十五六岁而已。

少女闻言，吃惊道：“三姐你竟失手了？怎么会？那契丹人武功那样高么？”

她曾听闻契丹尚武，便以为人人都会武功，但竟能强过她的三姐却是她没有想到的。

少女名司琼，是燕门新入门弟子。她口中的三姐正是燕门内排行老三的沐瑶，经过七年修行，沐瑶的武功在燕门内已为头筹，在京城一带的江湖草野也小有名气，人称“燕门三娘”。

沐瑶似乎仍有些迷茫，脸上一边是懊恼，一边是困惑。

“那车上有两人，一人身着汉式服装，另一个人看穿着便不像是宋人，这人坐在马车内侧。我走近马车时，听到这两人用我听不懂的语言交谈，因而我便下意识地以为车里的两人都是契丹人。当我掀开帘子，看到有一人是汉人装束后便愣了一下……车内狭小，我怕误伤到无辜的人。”

司琼立刻道：“所以你并没有出手么？”

沐瑶道：“不是……我出手了……那个契丹人看到我一副惊恐的神色，想往角落里躲，可惜那马车仅有一面有门，他逃不出去。另一人则很淡定，对于有人来袭只表现出了微微惊讶，因而我猜想这个绝不是普通人，也许是那厮的护卫。于是我从怀里取出了娥眉刺向那契丹人刺去，不出我所料，这人立刻出手阻拦，只是……”

司琼急问道：“只是什么？”林清则已经猜到后面的事了。

“只是这人武功之高超乎我想象，他一出手便将我手中白刃夺了去。我虽早有提防，但还是着了他的道。我和他简单交了几下手，知道我不是他的敌手，便退出来了。”

林清若有所思："看来这人是雇了高手护卫，却不知是何人……"

沐瑶脸上困惑神情尽去，愤然道：“管他是什么人！助纣为虐，必非善类，饶他不得。”

司琼道：“可是连三姐你都不是他敌手，师父又回乡去了，许还要半年才能回来……”

林清道：“既如此，我们还是先回去吧！待我禀明师长后，再从长计议。”

三人遂打道回京。沐瑶心中很不是滋味，此前那般义愤填膺，许下诸多豪言壮语，结果却是铩羽而归。若仅有七妹司琼在便罢了，此番又有外帮人在，可是大大丢了燕门的脸面。却不知那二人都未将此番失利当一回事。司琼少女心性，天性乐观，胜败并不放在心上。林清则是觉得这般更好，因为任务没有完成，他便又有机会同沐瑶在一起了。

此前沐瑶摘下蒙面，林清似乎感觉到自己的心脏都凝结住了，再也无法呼吸。这还是他第一次望见她的面容。打那日在白沙帮见过沐瑶后，他心中念念不忘，既忐忑，又期望。那时仅是一瞥，她尚遮着轻纱，那只是朦胧的一瞥，一瞥过后，便再也无法将她从记忆中抹去了。

他曾无数次地想象，这张面纱后的脸，究竟是会让他更加癫狂，还是会让他失望，无论哪一种都是痛苦的，似乎便保持这样最好，让他永远留着朦胧的念想，如此他能永远活在梦里。即便望不见她的面容，仅瞥一眼她那高挑婀娜的身段，被她那冷凝凝的目光偶尔扫过一眼，偶尔擦过她身畔时嗅一嗅她身上的气息，于他而言，已是十足的享受了。

他便是抱着这样的目的来参加这次行动的，他以为她会永远蒙着面，并不曾想她这般随意便掀下了面纱，他还丝毫没有做好准备。但是结果出乎意料，此时他的心情是满足而欢愉的。只是如今在他眼前的沐瑶似乎是另一个女人了，不再是此前他梦里那个可望而不可及的，他不愿再与她保持距离，而是想一直在她身旁，甚至想把她拥入怀里。

他的目光贪婪地游荡在她身畔，不曾离开，却并未注意到另有一双眼在盯着他，将他自以为隐而不露的心事都望在了眼里。司琼早就习惯了周围男人望着三姐的目光，并不以为奇。这个男人却是有些不同。他们一路相伴，这个男人始终和她刻意保持着距离，生怕失了分寸。任务失败后，那距离感不见了，他忽然变得亲切起来，一路上止不住地要和她二人搭话。

“这小子之前说不定是把三姐当成天仙子了，但是没想到她也会失败，方知三姐也是凡人。莫不成这样便可将她骗到手么？这小子，他看不出三姐现在正烦着呢？他这样聒噪，会惹人反感的。”

她却不干涉，大有看戏的意思，兴味十足。林清连着和沐瑶搭了几句话都得不到像样的回应，沐瑶不是以“嗯”作为回应，便是点点头，或者干脆不应——其实她是真的没听见，光顾着想她自己的心事了。林清渐渐便有些灰心了。一扭头，忽见一双小巧玲珑的眼睛正滴溜溜地望向自己，甚是玲珑可爱。便开口问道：“司姑娘是出身教坊么？”

司琼道：“我如今也在教坊呀！”

“哦？”林清倒是吃了一惊，又看向沐瑶。他们三人此刻正走在林间道上，沐瑶姐妹都脱了夜行衣，回归原本女儿装束，若行在官路，难免惹眼。沐瑶在前，走得很快，不知不觉便已将他二人抛在后面了。

“那沐姑娘也是么？”

“当然！一入教坊，终身都是教坊籍。只是三姐如今只是在教坊挂了个名，不大出面罢了！”

与行色匆匆的沐瑶不同，司琼似乎一点也不急，手里还拿着根树枝把玩着。她一边用手里的树枝扫着路边的草，不时用回过头瞥一眼林清的脸色，果见他神色怅然地凝视着前面的那个身影，遂又问道：“林公子是本地人么？”

林清方才正在发愣中，听了她的话，猛地回过神来：“我……我不是……”他似乎很想就自己的事向司琼诉说些什么。

但这时沐瑶慢下脚步，见那二人竟已被落下那么远，遥回头喊道：“还不快走，再磨磨蹭蹭的，天黑我们进不了城门了！”

林清心想：“若然进不了，我们在外过一夜，也是好的。”

司琼却应道：“唉！来啦！”撇下林清，独自一人跑了上去。林清也只得跟上。

司琼跑到沐瑶身边，佯装嗔怪道：“师姐，你怎么走那么快，我和林公子都跟不上了……”

沐瑶拍了她一下：“臭丫头！”又对跟上来的林清道：“林公子莫怪。”

林清立刻道：“哪里？哪里？”

沐瑶又道：“此路前方便是白沙帮的地盘，我和七妹要赶着进城，便不叨扰，我们就此别过吧！”

林清很想和她们一同进城，但是又觉得这般太露痕迹，便暂且作罢。于是两相告辞，行刺之事约定三日后再议。

林清目送两姐妹离去，竟有怅然若失之感。