翌日夜里，家人都已入睡，万籁俱静后，沐瑶再次跃出房来，去到昨夜那个地方，师父果然已等在那里了，又在仰头望月。沐瑶走近后，杨依依转身道：“你来了，且坐下吧！我给你讲鲸门的故事。”

师徒二人席地而坐，杨依依徐徐地讲道：“鲸门是一个古老的门派，至今已有数百年，最早可以追溯到唐朝的时候。据称其起源于东海一带，鲸门的始祖——名字早已失了——曾有过骑鲸镇海的传说，因而开宗立派后起名为鲸门。当然传说终归是传说，就连近代的鲸门子弟对这说法也是不以为然。但多少年来鲸门始终活跃在东海一带却是事实，据称早年他们都盘踞在东海的留仙岛上，过着闲云野鹤的日子，不理俗事。直到三四十年前，岛被来自对岸的倭寇侵袭，他们被迫回归中原。”

“那日挟持你同我交手的那人名为韩忠文，是鲸门的第十三代门主。他接任门主不过十年，鲸门却是从他手中改变的。昨日我也有言，我曾与鲸门的上一代门主有过一面之缘，那时鲸门尚游荡在山东一带，以救苦济贫为己任，那于他们是一种修行之法，便如同他们早年在留仙岛上克己禁欲一般。老门主去世后，钦点的下一代门主忽然暴毙，韩忠文接任了门主。”

“忽然暴毙？莫非是那韩忠文搞的鬼？”沐瑶忽然插嘴问道。

“当时也有少部分门人这样怀疑，但并无证据。而且那时这姓韩的在门内也还颇有名望，由他接任门主多数人都还赞成……倒也不单是他们看走了眼，只怪这姓韩的太会伪装了，便是上一代门主也对他颇为宠幸，当时门主的候选人在他和自己的大弟子之间犹豫了许久，最终选择了那名弟子或许便是看出什么端倪来吧！谁也没有想到，这姓韩的一接任门主，本性便暴露出来了。所行的皆是与上一代门主相反之事，鲸门不再接济穷人，也不再克己禁欲，祖上传来的种种修行之法尽数废弃。这姓韩的还宣称，上一代门主所行之事才是倒行逆施，鲸门从其创派祖师开始便是奉行纵欲行乐的。”

“他说的这些，鲸门便没有人反驳么？”沐瑶再次插嘴道。

“当然！韩忠文乍行逆事，门内多有不满的。当年支持他的人有一半倒了戈。但这韩忠文本也是他们立的，再加上鲸门素不善征伐，这些人倒是未反对他，只是径自走掉了。去了哪里，谁也不知，或许是一伙人去到哪里隐居起来了。剩下的都是韩忠文的死党，着实不多了。韩忠文其后倒是也新收了些弟子，其中几个，那日你也见过了。然而今日的鲸门，终究不是当年的鲸门了。”

杨依依说到这里似乎颇为感慨，沐瑶猜想她或许是想起了昔年鲸门老掌门尚在时的风光吧！

却见师父忽然目光一凛，面上露出愤愤的神色道：“若仅是如此，他鲸门自甘堕落，倒也与人无扰……”

沐瑶心间一动道：“莫非他们也与那红衣帮有关？”

杨依依道：“我猜测如此，但尚未有切实的证据，而那日我们与鲸门的冲突却是因为别事……”

沐瑶立刻问道：“何事？”

杨依依瞥她一眼道：“你这小妮子，性子也还真急，你倒是听我道来。”

沐瑶不好意思地挠挠头道：“师父，我不打扰您了，您继续讲吧！”她一边说，一边偷偷抬眼见向师父的脸，生怕她当真生气。但见师父只是温和地一笑，继而又严肃起来。

“我曾在十年前看过一眼韩忠文这个人，只是看过一眼，并没有留下多么深刻的印象。再见到他便是前一阵子。便是那一天，我偶然看见了十多年前拐走碧儿的那个拐子，这个人发生了很大的变化，但无论他变成什么样子我都会认出他来，因为碧儿的家庭便是被他彻底毁掉的。当仇人出现在面前，我并没有急于报仇，虽然这是轻而易举的事情。但是我知道这个人只是个走卒而已，杀了他起不到任何作用，倒不如索性利用他引出红衣帮来。于是我悄悄地跟在他身后，跟着他一起出了城，在一处歇脚的驿站处停了下来。那店小二立刻上来招呼他，称他道：‘徐都头，您来了？’”

“徐都头？原来这拐子还是个官么？”沐瑶感到不解，这年头连拐子都可以做官了么？

杨依依道：“确是如此，后来我打听出来，此人姓徐，名象，竟还是个低阶武官。不过他做上武官也还是一年前的事情。我看他坐下来，一边喝着茶，一边四处张望，似乎是在等什么人。我略作斟酌，也进了那茶摊，叫了一杯茶，就坐在此人的对面。果如我所料，这人丝毫没有认出我来。一盏茶的功夫，他等的人也终于到了。打一眼看，我觉得这人有些眼熟，但一时没有想起他是谁。直至那拐子低声叫他一声：‘韩门主。’我才恍然，原来他便是传言中窃取鲸门门主之位的那个人。”

“徐象刚开口说了一句‘吕大人’便被韩忠文制止住了，韩忠文向我这里瞟了一眼，这使我心中一紧。我心想我们十年前仅有一面之缘，莫非他还记得我？其后我仔细想来觉得不是如此。那姓韩的是个老江湖，他也许只是发觉到了我在盯视他二人。我当即起身离开——若非如此，他二人必定会换个地方交谈。而我当然也没有走，而是绕到房后，以柴旁掩身，仍旧偷听着他二人的谈话。他二人绝对想不到我会在这里偷听，那柴房与店里并不相邻，但我有隔物听音的功夫。”

“但是那韩忠文仍旧很警惕，他们将声音放得极低，我只能断断续续听到几个字，根据我听到的那几个字，我推测他们是要谋害什么人。我没能听得清更多，忽而感到背后有鞭啸，虽然很微弱，但是瞒不过我的耳朵——若非我在集中精力听那两人的谈话，也不会被人欺至身后来，偷袭我的人便是那天与我们交手的那几人中的那个女子，她叫徐芳，是那拐子的妹妹，也是韩忠文的徒弟。”

“以那徐芳的本领想要偷袭我是痴人说梦，韩忠文也知晓这一点，因而当我一掌击退徐芳后，韩忠文本人出现在了我面前，对我称：‘杨姑娘，别来无恙。’我这才明白，原来他早认出我来了。我不欲与他答话，当即便出掌，那姓韩的却不还手，只一味闪躲，一边躲口中一边道：‘杨姑娘，我与你无怨无仇，你这是做甚？’他虽未还手，几招下来，我已知晓他武功在我之上了。我脱口而出道：‘你做的好事！’但是他做什么，或者要做什么，我还尚不清楚，也不好仅凭猜测胡言乱语，于是又道：‘我与你无仇，但是那拐子与我有仇，他人呢？’韩忠文佯装惊讶道：‘拐子？什么拐子？’我说道：‘别装傻！便是方才和你说话的那个人。’韩忠文道：‘哦，你是说徐大人！’继而笑道：‘杨姑娘是不是认错了？徐大人可是本朝巡检司的都头，怎么可能是拐子呢！’听到他的话我着实惊讶了一下，我知道我不可能认错，但或许韩忠文也所说非假，因为我也亲耳听到店小二称那厮为‘徐都头’，至于他们二人的密谈，我便是听到了什么，这姓韩的也是不肯承认的。于是我承认了我是认错了人，然后就此离开。回来后，我托我一个消息灵通的朋友暗中调查韩忠文，得知他与当朝一个名为吕惠卿的官员勾结，谋害忠良，做了不少伤天害理的勾当……”

沐瑶道：“这个吕惠卿我听说过，是当朝的副相，与那宰相王安石一起推行什么什么新政来着，而那什么什么新政已是害得百姓流离失所，苦不堪言。”

杨依依点头道：“此人朋党为奸，阻塞忠言，属实是个祸害。那个徐象便是受了他的重用才得以为官的。而鲸门竟然为虎作伥则是我更不能容忍的。你可知前日里有人名郑侠，将百姓所受之苦绘成《流民图》，假充秘密边报，发马递银台司，呈给了皇上的事？”

沐瑶点头道：“略有耳闻。”

杨依依道：“幸得此人所呈这幅画，使皇上觉悟过来，废了大半新政，百姓才有喘息之机。如今王安石已辞相，这吕惠卿把郑侠交给御史台，欲治其罪。此事还未有个了断，人却险些被他们给害了。”

沐瑶身子向前一探：“莫不是那韩忠文害的？”

杨依依却不点头也不摇头，而是扭头向后望了一眼道：“剩下的由琳儿讲给你吧！”

沐瑶惊呼一声：“二姐，你什么时候来的？”

从杨依依身后的黑暗中走出一个身影来，半嗔半笑道：“臭丫头！我紧接着师父来的这儿，这时才被你发现。”她如那师徒二人一般坐下，面对着沐瑶讲道：“这也是碰巧的。先前我曾与那名叫徐芳的女子有过一些过节。那是一日她骑马行在郊外官路之时，撞到了一个推车的农夫，将那农夫车上所载包裹里的粮食撞散了。她反倒怒那农夫拦了她的路，欲拿马鞭子去打那人。我恰巧路过，便阻了她，还与她出手打了一架。但那时她似乎有事赶路，不愿与我纠缠，胜负未分间便夺路而去。安抚那农夫后，我急于进城，不曾想又与那女子相遇了。她匆忙间并未注意到我。我想这女子行事狠辣，想不是善类，便跟随在她身后，想探清她是做什么事的。她武功实在我之上，但轻功远不如我，我跟在她身后她始终未发觉。最终我是跟她到了一个偏僻的巷子里，她在那里与那个名叫黄梁的男子见面。我偷听到了他们的害人计划，只听说是个姓郑的，还听到他们是鲸门的，受吕大人所托。我想这件事大概不简单，便跑回来告诉了师父……”

“那人呢？你们救回来了么？”沐瑶焦急地插嘴道。

薛琳不急不慢地道：“那是五天前的事情……”

“五天前？那不是前夜的事么？”

薛琳笑着嗔她道：“你这小妮子真心急，你倒是听我讲完。”

沐瑶于是乖乖把嘴闭上了。

薛琳继续道：“他们鲸门的计划原是在那个郑侠被转押御史台时将人劫走，同时假装成是被他自己的同伙救走的，这样不会引人怀疑，若当真有变还可以嫁祸给他自己。于是呢，我和师父便赶在他们之前将人劫走了……就在他们另外两个师兄妹将狱卒引开之时。徐芳和黄梁两个人来管我们要人。但是那天他们的师父并未露面，余人又岂是我们的对手？师父一招击败那两人后，让他们回去告诉他们的师父，让他亲自来小轩庄要人……”

她讲到这里，停了一下，以为沐瑶还会再插嘴，谁知这次她当真只是老老实实地听着。

“但是我们并没有将那人带回小轩庄，而是另找了一个安全的地方将他藏了起来，同时打探那官兵搜查的路线，又故意将他暴露出来，同时留下些证据指向那位吕大人。官兵将郑侠带回去之后，果然没有被治罪，想是被那位吕大人压了下去。”

沐瑶不禁叹道：“好厉害。”

杨依依忽然插嘴道：“这里的很多事情仅凭我们师徒几个是做不到的。但是我有一个朋友，他是个万事通，京城的事他几乎无所不知无所不晓。这些消息都是通过他打探到的。”

“老五是怎么受伤的呢？”沐瑶终于迫不及待地问道。

薛琳道：“这都是我的判断失误。刚才我说故意将郑侠交还给官兵，同时留下证据的任务是让四妹五妹去完成的。在此前的事情中，我和师父都已暴露，四妹和五妹还没有露过面，便由我和师父来吸引他们的注意，四妹五妹来执行任务。我们看似是成功了，但其实对方也已发现，五妹回来向我们报信的工夫，便受到了敌人的埋伏。”

“那我在小轩庄见到的那两人是怎么回事？”沐瑶又忍不住问道。

“小轩庄？什么人？”

望见师父和师姐都是一脸惊讶，沐瑶才想起来这事竟还没有寻着机会提及，当下便把在小轩庄发生的事情细细地讲了一遍。”

杨依依沉思道：“这两人大约是埋伏老五或是琳儿的。这样看来，敌人对我们的了解远超我先前所想。”

薛琳则是想到：“以琴声伤人，暗中帮助三妹这人想必是个内力极强的，却不知是何方高人？”

她和沐瑶心里都想到了师父口中所提及的“韶门”两字，但见杨依依依旧低头沉思中，眉头紧皱，谁也不敢在此时打扰她。

杨依依再开口时却只道：“今日天已不早了，瑶儿，你也该回去了，余下的事情，我们明天再谈。”

两姐妹只得再度把内心的疑惑放下了。

翌日沐瑶再来，杨依依却只字不再谈及此事，而是直接开口问沐瑶想学些什么。

沐瑶大喜，暗想：“师父这是终于肯教我武功了！”余下的事情都抛在脑后，当即答道：“想学剑术。”

杨依依便折了一根树枝给她。

沐瑶接过那树枝，任意甩了甩，疑惑道：“这树枝软绵绵的，怎可为剑？”

杨依依反问道：“你没二姐用的是什么？”沐瑶答道：“长绫。”

杨依依点头道：“那仅是一块布而已，又无外物依凭，可谓至柔之物，都可以为剑，你手中的这根树枝要比它韧得多，又有何不可？”

沐瑶奇道：“原来二姐袖中的长绫也是剑！”

杨依依道：“剑本器物，而武学中的剑，重在剑意，而非剑器。以剑之意，天下器物，无论至柔至刚皆可使。”

沐瑶道：“但二姐手中的那道绫子，我总觉得它杀不了人。”

杨依依笑道：“你学武便学武，为何偏要杀人不可？”

沐瑶道：“不杀人，何以除害？”

杨依依静静地道：“救人为重，除害次之，那是不得已而为之的下下之选。”

她见沐瑶想了一会儿，又道：“其实若武功至一定境地，至柔之物也可为利器，可轻易夺人性命。你二姐修为远未到那种地步。她之所以选那物事为武器，实是因为她天性淳厚，不愿轻易伤人而已。”

沐瑶歪着脑袋道：“这样……”

虽然她仍旧不是特别明白，但也不再质疑，而是专心修习起剑术来。